第十三章（第4/5頁）

“如果他真有涉案，唯一的可能，就是處於無法參與殺人行動的狀況下。也就是說當他掌握事態發展時，人早已被殺了。這時他能做什麽？如果能隱瞞案子，他應該會這樣做。如果瞞不住，他會擬出各種對策來躲避警方的追查。而且還會指示花岡靖子母女，面對刑警的質問該怎麽回答，在哪個時間點該提出什麽證據等等。”

簡而言之，到目前為止花岡靖子和美裏對草薙他們供述的一切，都不是出於他們個人的意志，而是石神在背後操控下的結果——這就是湯川的推論。

不過這位物理學者，在如此斷言後，又靜靜地補充說：

“當然，這一切純粹只是我的推論，是在石神涉案的前提下做出的猜測。這個前提本身也可能是錯的，不，我毋寧希望這是錯的。我打從心底期盼，但願這只是我自己想太多。”他說這話時的表情，罕見地苦澀，還帶著寂寥。好不容易和老友重逢，可惜又要再次失去了——他甚至像是這樣地害怕著事情的真相如他所料。

湯川為什麽會對石神起疑，這點湯川終究還是不肯告訴草薙。看樣子起因似乎是他看出石神對靖子懷有好感，至於他是憑著哪點看出來的，始終不肯透露。

不過草薙很相信湯川的觀察力和推理力，他甚至覺得既然湯川抱著這種想法，那就絕不可能有錯。這麽一想，就連在“瑪麗安”聽來的消息，草薙也就能理解其背後的意義了。

靖子為何沒告訴草薙三月十日深夜的不在場證明？如果她是兇手，既然事先已準備好不在場證明來應付警方的懷疑，照理說應該會立刻說出來。她之所以沒這樣做，八成是因為石神的暗示。而石神的指示一言以蔽之，想必就是“只做最低限度的交代。”

草薙想起湯川之前還不像現在這麽關心本案時，曾經隨口說出一句話。那時他們談到花岡靖子是從電影簡介中取出電影院票根，湯川聽了是這麽說的：

“如果是一般人，不會連用來當作不在場證明的票根該保存在哪兒都精心設計。如果是考慮到刑警會來問才事先把票根夾在簡介中，那對方可是棘手的強敵。”

過了六點靖子正想解下圍裙時，一個客人進來了。歡迎光臨——她反射性地堆出殷勤笑臉，但一看到對方的臉不禁愣住了。她看過那張臉，不過跟對方並不熟。唯一直到的，就是對方是石神的老友。

“您還記得我嗎？”對方問，“之前，石神曾經帶我來過。”

“啊，對，我記得。”她重新找回笑容。

“我正好經過附近，所以就想起了這裏的便當。上次那個便當，味道非常好。”

“今天嘛……我想想，就買招牌便當吧。聽說石神每次都買這個，上次不巧賣光了，今天還有嗎？”

“沒問題。”靖子去後面廚房轉達後，重新解下圍裙。

“咦？您要下班了嗎？”

“對，我上到六點。”

“這樣啊。那您現在要回公寓嗎？”

“對。”

“那，我可以陪您走一段嗎？我有幾句話想說。”

“跟我說嗎？”

“對，也許該說是商量吧，是為了石神的事。”男人對她露出別有意味的笑容。

靖子感到莫名不安。

“可是，我對石神先生幾乎毫無所知。”

“不會耽擱您的時間的，邊走邊說也沒關系。”這個男人的語氣雖然柔和，卻霸道得不容別人拒絕。

“那麽只有幾分鐘喔。”她無奈的這麽說。

男人自稱姓湯川，目前在石神畢業的大學擔任副教授。等他的便當做好了，兩人就一起離店。

靖子像平常一樣是騎腳踏車來的。她推著車正要邁步，湯川說聲“讓我來吧”，就替她推起車子。

“您沒和石神好好交談過嗎？”湯川問。

“對，只有他來店裏時會打個招呼。”

是嗎？他說，然後陷入沉默。

“請問……你要找我商量什麽？”她終於忍不住問。

但湯川還是一樣不發一言，知道不安彌漫靖子心頭之際，他這才開口說：“他是個單純的男人。”

“啊？”

“我是說，石神這個人很單純。他尋求的解答，向來很簡單。他絕不會同時追求好幾樣東西，而他用來達成目的的手段也很簡單。所以他從不遲疑，也不會為一點小事輕易動搖。不過，這也等於表示他不擅長生存之道。不是贏得全部就是全盤皆輸，他的人生隨時伴隨著這種危險。”

“請問，湯川先生……”

“抱歉。這樣子，您一定聽不懂我想說什麽吧？”湯川苦笑，“您第一次見到石神，是在剛搬來現在這棟公寓時嗎？”

“對，我去打招呼。”

“當時，您把在這間便當店工作的事也告訴他了吧？”