卷2

《白雪山莊資產家千金密室殺人事件 第一回》

高屋敷秀麿獨自步下列車，他豎起大衣衣領抵擋冷風的吹拂，走在寂寥的月台上。剪票口有個一頭白發的站員等著，站員腳邊擺了一台電暖爐。高屋敷將車票交給他。

小小的木造車站，候車室內也不大，只見ㄇ字形的長凳圍著一個石油暖爐，一對母子坐在那兒。母親約莫三十余歲，套頭毛衣外是一件紅色連帽厚夾克。小男孩看似才剛上小學，一面翻著漫畫雜志，一面搖晃他那穿著黑色膠筒鞋的小腳。

正當高屋敷要坐下來時，進來了一名男子。他身穿毛皮背心，戴著防寒耳罩，年紀大約五十歲上下，是一個身材魁梧的男人。

“您是偵探高屋敷先生嗎？”男人問道。

“我是。”高屋敷回答。

“抱歉讓您久等了。我是櫻木別墅的管理員中村鐵三，我是來接您的。”

“噢，你好。”高屋敷摘下帽子，低頭致意。“不好意思，讓你特地跑一趟。”

鐵三駕駛者一輛四輪傳動箱型車前來。道路上積雪厚實，如果不是這樣的車著實令人不放心。

“大家都已經到齊了嗎？”高屋敷上車後問道。

“是的。梅田夫婦兩位已於早上抵達，松島先生喝竹中小姐剛才也到了。”

“這樣啊，那麽大家的身體狀況還好嗎？”

“梅田太太風濕的老毛病犯了，所以人一到便馬上去泡溫泉，其他人還是一樣老當益壯。”

“那就好，看來今年也可以過個好年了。”

“是啊，大家也都這麽說。”

大約一個星期前，櫻木要太郎邀請高屋敷到他的別墅一同過年。櫻木是高屋敷念大學時就認識的朋友，至今每年都還會互寄賀年卡。

幾年前高屋敷前往櫻木位於等等力的住宅造訪，那是高屋敷最後一次見到他。那時高屋敷認識了梅田夫婦、松島次郎、竹中加世子等人，與他們變得親近，他們四人和櫻木似乎是四十多年的老交情了。

“美禰子小姐好嗎？”高屋敷問道。

“嗯，她很好。”

“她又變得更加美麗動人了吧？”

“是啊，那是當然的。”仿佛被誇獎的人是自己似的，鐵三眯起了雙眼。

美禰子是櫻木的獨生女，可是並非他的親生骨肉，而是第三任妻子帶來的孩子。然而之前一直沒有孩子的櫻木不但疼愛新妻子，也很溺愛這孩子。幾年前高屋敷見到她時還是個大學生，如今應該也二十五、六歲了。

四輪傳動箱型車在雪地上不斷前行。鐵三相當謹慎地開車，坐在副駕駛座上的高屋敷完全不會感到不安。

先前都是上坡路段，這時突然變成下坡，使得車子猛然加速，輪胎好像有點打滑。高屋敷覺得有點危險，看了鄰座一眼，發現鐵三變得一臉鐵青。

“怎麽了？”

“刹車……刹車不靈。”

“你說什麽！”