解答篇

“敘述性詭計？”島袋嘟起下唇，側著頭。“你的意思是，作者對讀者所設下的陷阱嗎？”

“正是。”

“呵呵呵。”島袋唰唰地翻了翻放在桌上的問題篇影本。“原來如此，原來如此。你這話有意思，繼續說下去。”

從島袋的口吻聽來，他似乎完全沒有想過要使用敘述性詭計，讓片桐感到些許不安。然而片桐認為自己的推理不可能會錯，他深呼吸之後便繼續說下去。

“在那之前，我想先從比較簡單的部分依序推理。首先，兇器很明顯就是領帶。從這一點可以注意到，由於使用的是預定在『鵜戶川邸介的作品出版五十冊的紀念派對』上發送的領帶，坂東當天帶來了樣品，所以我們應該可以假設除了坂東之外，沒有人能事前準備吧？這麽一來就能先將女秘書櫻木弘子從嫌疑犯中排除。”

“我希望你能贊揚作者針對領帶所下的工夫。如果設定它不是樣品，而已是確定將在紀念派對上大量發送的禮物，其余人等就可能在事前弄到手。”

“這我知道。”片桐邊說邊摸自己的領帶，這也是預定在即將舉辦的『島袋銀一郎的作品出版一百冊的紀念派對』上發送的禮物的樣品。換句話說，目前擁有這種領帶的人除了片桐之外，就只有來到這間宅邸的其余男編輯。

“那，歸根究底，犯人是四名編輯其中之一，是吧？”島袋催促他說下去。

“是的。這麽一來就能鎖定犯罪時間。從晚餐之後到晚上十一點之間，沒有任何一名編輯單獨行動，從淩晨十二點之後到早上發現屍體為止也是，所以應該可以假設兇手是在十一點到十二點之間下手的。那麽，這段時間內有誰會單獨行動呢？顎川、千葉、堂島三人都曾以不同的理由單獨行動，只有坂東一直和其他人在一起，所以在這個階段就可以排除坂東犯案的可能性。”

“到目前為止，你所說的……”島袋清了清嗓子。“誰都能猜到。”

“您說的沒錯，關鍵就在接下來的部分。首先，必須注意的是坂東追著櫻木弘子直到她的房間，拜托她告訴他兇手是誰的那一段。當他們話說到一半時，顎川出現了，而鵜戶川邸介此時打了內線電話到櫻木弘子的房間，也就是說鵜戶川這個時候還活著。而在這之後，顎川和坂東就一直在一起。既然坂東不是兇手，也不是共犯，所以顎川也可以從嫌疑犯中排除。”

“原來如此。”

島袋從香煙盒中抽出一根香煙，現在嘴裏點火。但隨即注意到煙灰缸裏已有一根方才剛撚熄的香煙，趕忙熄掉了手上的香煙。

“你繼續說。”島袋說，“這下嫌疑犯剩下兩個人了，也就是千葉和堂島。”

“顎川和坂東與櫻木弘子分開後，在前往庭院之前遇見了要去寢室的千葉。總而言之，千葉和留在客廳裏的堂島都各自落單，也就是說兩人其中之一就是兇手。”

“那是誰呢？”

“堂島。”

“為什麽？”

“因為千葉沒有領帶。”

“沒有領帶？”

“因為千葉是女的。”

“哦……”

島袋張著嘴，仿佛定格般一動也不動。片桐看著他那副蠢樣子，繼續說下去。

“這就是我剛才說的敘述性詭計。從問題的開頭一路讀下來，完全沒有顯示千葉是男性的描述，大家稱呼千葉時也從來沒有加上具有性別之分的稱謂。坂東在車上分發領帶之後，只有在描述千葉時始終沒有提到打領帶一事。”

島袋重新看了好幾次應該是他寫的小說，接著低聲呻吟。

“可是，小說中也沒有描述千葉是女性不是嗎？因為沒有出現千葉是男性的描述，就主張千葉是女性，這並不能算是正確的推理唷。”

“您說的沒錯。當然，我找到了足以證明千葉是女性的段落。”

“那一段？”

“四人在晚餐後交談的那一段，描述了千葉將外套披在椅背上，以垂下的左手玩弄外套紐扣。千葉若要辦到這一點，外套的紐扣就必須在左側，換句話說，那是一件女裝外套。”

“這樣啊……”島袋翻至那一段邊閱讀邊點頭說，“原來是這麽回事啊。”

“基於上述的推理，我推論兇手是堂島。您覺得如何？我覺得這應該就是正確答案了。”

不知道島袋是否聽進了片桐的話，他只是不住點頭。過了不久他總算緩緩擡起視線，看著眼前的年輕編輯。

“哎呀，我懂了，原來是那麽回事啊！嗯，這應該是正確答案沒錯，這樣的確說得通。哎呀，得救了，這下得救了。”自顧自地說完，島袋便旋轉椅子，面向書桌。

片桐如墜五裏霧中，摸不著頭緒地望著作家俯首弓起的背影。