木篇 八子案 第十一章 官媒、求婚啟

事無大小，皆有道在其間，能安分則謂之道，不能安分謂之非道。

——邵雍

寒食那天，天剛亮宋齊愈就急急出了城，趕到東水門外搭船去寧陵。

還沒到虹橋，一個中年船主見他背著褡褳，就從岸邊迎了上來，腳微有些跛：“公子，可是要搭船？”

“是，去應天府。”

“正巧我們這船便是去應天府，不過不是客船，是貨船。”

船主指了指岸邊停靠著的一只貨船，宋齊愈正怕帶的錢不夠，貨船船資會少很多，便道：“貨船也成。有個地方坐就成。就勞煩船主順帶搭一程，船資隨你定。我只到寧陵縣。”

“哦？寧陵……”船主略想了想，道，“公子是太學生吧，給三百文就成了。”

果然少了一大半，宋齊愈隨著船主上了船。船上堆滿了貨，用油布蓋著。船尾有一個小篷艙。船上槳工舵手也只有六個人。宋齊愈見艙篷前有一小片空處，準備坐在那裏，那船主卻道：“公子怎麽能坐這裏？去篷裏坐吧。”說著把宋齊愈讓進艙篷子裏，隨後吩咐船工啟程。

艙裏鋪著張席子，中間一張小矮方桌。宋齊愈和船主面對面盤腿坐下，閑聊起來。他一向留意民生，每到一處，都愛和人攀談，打問當地當行的境況。那船主姓賀，也是個善言的人，兩人很快說到一處。船主說得高興，從旁邊一個竹籃裏取出了一瓶酒，一碗糟豆，一碟鹹魚，斟了兩杯酒，請宋齊愈一塊喝。宋齊愈從未在早晨喝過酒，不過見船主爽快，便沒有推辭，一起喝起來。

他一夜都在想著蓮觀，沒有睡好，早起沒來得及吃東西，那酒勁又足，空腹喝下去，才幾杯就已不支，斜靠在船篷上，不由得睡了過去。

醒來時，見船主坐在對面沖他笑，他以為自己睡了很久，一問，還不到一個時辰。掀開篷後簾一看，兩岸稀落有些房屋，才出京畿不遠。

寧陵縣隸屬應天府，在汴梁和應天府之間三分之二處，二百多裏路，順流船快，三個多時辰就到了。宋齊愈付了船資，謝過船主，上了岸。

他先到岸邊一間茶坊裏打問，當時在船上並沒有聽錯，寧陵縣令果然姓張，有四個兒子一個女兒，女兒名叫張五娘，已經二十三歲，仍待字閨中。

宋齊愈本還有些猶疑，這下心才真的落了實。原來蓮觀閨中芳名叫五娘。

他想，向縣令家提親不能草率了，在京城說官親須得請官媒。於是又打問了一下，那茶坊主講官媒倒是有，但只有一家，姓薛，在縣衙正街斜對過的街角，去了一打聽就知。

宋齊愈隨意吃了碗面，填飽肚子後，便立即趕往正街，在一間窄小的茶鋪裏找到了那家官媒。媒人只有一個中年微胖的婦女，不像京城官媒總是兩個成對。那婦人也沒有戴蓋頭，穿紫褙子，只穿了件黃褙子，在京裏只算得上三等媒人。茶鋪裏沒有人，那婦人見宋齊愈身穿潔白襕衫，眼中露出喜色，忙笑著起身招呼：“這位公子，是想說親？”

宋齊愈頭次尋媒人，心裏微有些害羞，但隨即笑著道：“是薛嫂嗎？在下宋齊愈，今日趕到寧陵，正是要向人提親。”

“哦呀？宋公子啊，不知你想說哪一家的姑娘？”

“張縣令家。”

“哦呀！這可是咱們寧陵縣的金枝兒，不知宋公子是什麽來歷？”

“在下是太學上舍生。”宋齊愈取出升入太學上舍時禮部發放的文書。

“哦呀！難怪——”薛嫂上下重新打量過後，笑著道，“張縣令家我也說過十幾回了，都沒成，不但張縣令眼高，他家五娘小姐更是比針眼還難進，滿寧陵縣沒有一家兒郎能看入眼。宋公子既是京城來的，又是上舍生，興許能成，你帶來求婚啟沒有？”

“在下已經寫好。”宋齊愈忙從懷中取出在京寫好的求婚啟——

關雎鳴洲，心期嘉耦。敢憑良妁，往俟高閎。太學上舍生宋齊愈門寒位卑，質淺才疏，欽慕高風，夙望諭教。伏聞張公先輩愛女第五娘，稟萃德門，性凝淑質。鳴鶴於陰，志盼和協。仰待垂青，祗候俞音。

那薛嫂接過讀後，皺眉道：“這是宋公子自家寫的？求婚啟該是尊長出面才合禮數呀。”

宋齊愈忙簡略解釋了一遍，只略過了蓮觀寄書一節。

薛嫂搖頭道：“這就有些難辦了，張縣令門風嚴得跟鐵條似的，禮數稍差一絲，他都要怒，公子自寫的婚啟拿去，恐怕得啐我一臉大唾沫。”

宋齊愈忙懇求道：“薛嫂，在下也知道有些越禮，只是事情惶急，等寫信給父母，通報了再來求親，怕來不及了。不管成與不成，還請宋嫂去說一說，在下必定重謝！這是一兩銀子，宋嫂請先收下——”