木篇 八子案 第五章 草圖、認屍

天下，勢而已矣。勢，輕重也。極重不可反。

——周敦頤

趙不尤和宋齊愈、鄭敦告別，獨自騎馬出城，回到汴河岸邊那只新客船。

郎繁已死，章美又失蹤，這件事越來越古怪。二人同時出事，是偶然，還是彼此有所關聯？如果有關聯，會是什麽事，讓他們兩個一個送命，一個失蹤？

寒食那天，東水八子相聚，郎繁和章美曾爭論過“不動心”，難道他們兩個是因為這場爭論而引起怨憤？不會，八子在一起時常爭論，趙不尤自己也曾參與過幾場，雖然爭論時難免因各執己見而動了意氣，不過都只是學問之爭，八子始終志同道合，情誼深厚。何況，就算兩人真的動了怒，私下繼續爭執，以至於動武，贏的也該是郎繁。郎繁的身手，比起那些武師，也許稍顯不濟，但平常人，他還是能輕易對付，何況章美又十分文弱？

八子中，除了簡莊，章美是最沉穩的一個，凡事他都會深思熟慮，不肯輕易下結論，更不會急躁行事。在學問上，他甚至比簡莊更用心刻苦，為了求解《論語》中的一個“安”字，他遍讀群經，苦思了十幾年，至今仍說並未真的明白，尚不心安，還在繼續求索苦思。

這樣一個穩重篤實之人，為何會在殿試前夕忽然失蹤？

至少可以肯定，讓他失蹤的原因一定意義重大，重過殿試，重過他自己的前程。

驅馬剛上虹橋，趙不尤就看見橋欄邊飲食攤上，一個灰袍瘦長的背影，正展著一張紙，和那胖攤主說話——禦苑畫師張擇端。

那胖攤主看著那張紙，笑咧了嘴：“這上畫的是我？呵呵，俺的破攤子上了畫竟這麽好看，連米糕也畫上了，還真像，熱騰騰的。不過昨天這時候，我賣得只剩三個了，剛催兒子趕緊回去取。”

“哦，三個米糕……當時你這攤子邊擠了幾個人？”

趙不尤下了馬湊近一看，紙上畫的是一幅草圖，正是這個米糕攤子，不過攤子邊的人只是潦草輪廓。

胖攤主撓著胖手想了想：“三個還是四個？記不太清了，船冒煙後，看熱鬧的人又一會兒往東，一會兒往西，凳子也被他們踢翻，連這攤子都險些被擠垮了。”

張擇端又問道：“不是冒煙後，是冒煙前，那只船還在橋東邊水裏打轉那會兒，究竟是三個還是四個？”

胖攤主扭頭問自己旁邊賣甜薯的瘦子：“九哥，昨天正午，鬧神仙之前，咱這邊站了幾個人？三個還是四個？”

瘦子正在想事，隨口說：“三個吧。”

“哦。多謝！”張擇端忙把那張草圖鋪到腳邊的木箱上，取下耳邊插的筆，一邊念一邊隨手塗抹描畫，“米糕還剩三個……橋邊人三個，不是四個……棚下兩個，棚外一個，頭戴襆頭，有胡須……”

幾年前，張擇端初到汴京遊學，投靠無門，甚是落魄，連食住都沒著落，在相國寺街邊賣畫，被趙不尤無意中看到。見他所畫，並非山水花鳥等雅逸之物，而是市井街巷、常人常物，滿紙人間煙火、俗世活趣。筆致也迥異於精逸時風，工細謹嚴之外，更有一股渾樸淳熟之氣。他知道寫雅而得雅，較易；畫俗而脫俗，最難。正如一位女子，精妝靚飾，生得再不好，也能妝出幾分美，而布裙素面，仍能顯出麗資秀容，才真是美。

那些畫，趙不尤越看越愛，如讀杜甫茅舍村居時所寫詩句，更似飲了村釀老酒，初嘗只覺粗質，細品之後，才覺後勁醇深，醉透汗毛。再看張擇端，寒天臘月，只穿一件單舊的袍子，雖然曬著太陽，仍瑟縮著不住抽鼻子。他立即說十幾幅畫全部買下，不過，有個附帶之約，要張擇端去自己家中痛飲一場……

趙不尤看著張擇端如此謹嚴，記性更是驚人，心裏一動，等他畫完，笑著招呼道：“擇端。”

張擇端一擡頭，見是他，原本凝神肅然的臉頓時露出笑意，笑出數十道深紋，看著既蒼老，又真淳：“不尤兄！”

“你畫的是昨天的河景？寫真？”

“是啊，昨天正午，日影剛好不見的那一刻。”

“河兩岸都要畫？”

“是。”

“當時你在哪裏？”

“那兒——”張擇端指了指虹橋頂東邊橋欄處，正是絕佳觀看點。

“我有件要事拜托你，擇端能否跟我到那船上去一趟？”

“什麽事？”

“到那船上再說，於你作畫剛巧也有些助益。”

“好。”

張擇端收拾好畫箱，隨著趙不尤下了橋，才拐向左岸，便聽到顧震在高聲呼喚：“不尤！”

顧震站在一只官巡船上，萬福立在他的身後。巡船停在那只新客船的旁邊，岸上和新客船上都有弓手把守。