木篇 八子案 第四章 東水八子

循理則為常，理之外則為異矣。

——邵雍

趙不尤獨自告別，騎馬去拜會簡莊。溫悅留下來幫助江氏辦理喪事。

郎繁為“東水八子”之一，而簡莊又是八子之首，郎繁去應天府那天，曾與其他七子聚會，或許簡莊會知道一些內情？

簡莊也住在東郊，新宋門外、汴河邊的禮順坊。他曾師從大儒程頤，學問主守一個“理”字。自神宗任用王安石變法，五十年來，天翻地覆，擾攘不寧。新法、舊法輪番更替，朝臣也分出許多黨派，洛黨、蜀黨、朔黨……各派之間爭鬥不休。程頤屬洛黨，尊舊法。二十年前，蔡京拜相，重新推揚新法，只要有過異議者，不論派系，都歸為“元祐奸黨”，他列出一個名單，將司馬光、程頤、蘇東坡等三百零九人名字刻石，在端禮門外樹立“奸黨碑”，並傳布天下。這些黨人或羈押，或貶謫，被一舉清除。百年間砥礪出的一股士大夫清流正氣，經此一劫，斫喪殆盡。

程頤的洛學主張誠心正意，克己復禮；驅除人欲，謹守天理。之前就已被斥為“偽學”，那時更嚴禁他私自授學，驅逐了所有弟子。當時，簡莊還年少，才從學不久，也被遣散。五年後，程頤寂寂而終，朝廷不許門人弟子到靈前祭拜。簡莊乘夜到老師墓前偷偷拜祭。想起老師生前所言“做官奪人志”，便憤而斷了求取功名的念頭，一心讀書修身。

到了禮順坊，穿進北巷子，巷子最裏面，兩叢蒼青斑竹，掩映一扇舊木門，正是簡莊的宅子。

門左的竹竿上拴著兩頭驢子，看來有客。趙不尤將馬拴在門右的粗竹上，擡手叩門，開門的是個年輕男子，形貌憨樸，身材矮胖，將一件白色襕衫撐得圓脹，是“東水八子”之一、太學內舍生鄭敦。

坊間曾按八子各自優長，分別給他們起了雅號：夫子簡莊、琴子樂致和、魁子宋齊愈、策子章美、墨子江渡年、棋子田況、劍子郎繁，唯有鄭敦沒有格外擅長，因他生得胖，就叫他“墩子”。

鄭敦面色沉痛，低聲問了聲好，看來已經得知郎繁噩耗。進了院門，和趙不尤家相似，也是一院儉素的小宅，不過沒有種花，院子兩邊各有一叢細竹。院中席地坐著四人，簡莊和其他東水三子琴子樂致和、墨子江渡年、棋子田況，每人身下一領竹席，面前一張木幾。

簡莊一心復興古禮，所以朋友聚會，不用桌椅，而用古時席案，坐姿也是古式跪坐。趙不尤雖然敬重簡莊學問品格，但於這些古禮，卻有些不以為然。

四人見到趙不尤，全都站起來，穿好鞋子，一一揖拜。

簡莊四十多歲，穿著一領青袍，身材清瘦，腰背挺直，如一竿勁竹。他常日神情端肅，這時更多了些悲郁憂色。其他三子，也都神色凝重。琴子樂致和形貌清雅，瘦鶴一般；墨子江渡年神采狂縱，野馬一樣；棋子田況則和善微胖，像一個溫熱饅頭。

簡莊家境寒素，並沒有請仆役，他的妻子劉氏搬著木幾，小妾烏眉抱著竹席，一起出來，鄭敦幫著安放好席案，兩人向趙不尤問過安，斟了茶，便退了下去。簡莊因正妻劉氏不能生育，才娶了這一房妾室。劉氏本就為人樸訥，今天更是神情悲愁。烏眉現已有了身孕，形容嫵媚，衫裙雖不精貴，卻也十分鮮艷。她一向活泛多語，今天卻也臉帶戚容，悄然不語。

趙不尤發現除了郎繁，八子還缺魁子宋齊愈、策子章美。但隨即想起來，今天殿試，兩人去赴試了。他們兩人原本都是太學上舍上等生，不需殿試便可直接授官，但今年重興科舉，上等生也須殿試。

趙不尤依著簡莊的姿勢跪坐下來，問道：“你們已知道郎繁的消息？”

眾人默默點頭，簡莊沉聲道：“昨天我們幾個等他和章美，一直不見來，就先散了，卻不知道郎繁竟在那只船上。方才鄭敦來說，才知道。”

“我也是今早遇見左軍巡使的親隨萬福，才聽說。”鄭敦低聲嘆氣。

趙不尤問道：“方才我先去了郎繁家，聽他妻子講，寒食那天，郎繁先和你們聚了之後，下午乘船去了應天府……”

“應天府？他去應天府做什麽？”鄭敦猛地問道。

“你們不知道他去了應天府？”

鄭敦忙道：“不知道，他一個字都沒講。”

簡莊略一沉想：“那日聚會，吃過飯後，又說了會兒話，就各自散了，他的確未說自己要去應天府。”

“那天聚會，他是否有什麽異常？”

諸子各自回想，鄭敦先答道：“和平常一樣，喝酒多，說話少，偶爾才說一兩句話，好像沒有什麽異常，至少我沒看出來。”