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阿裏斯蒂德·格倫先生和德莫特·金洛斯醫生走進天使路的速度，已經超過了這位矮胖的警察局長所喜歡的程度。

"純屬運氣！"他氣得七竅生煙，"惡魔賜予的運氣！毫無疑問，嘉妮絲小姐肯定跑去找奈爾女士說這件事了。"

"我想這很可能，"德莫特說。

警察局長戴著保齡球帽（這使他的頭型顯得更圓了），拿著手杖，皮質鞋罩裹住的那雙腳努力跟上德莫特的大步，同時大聲咆哮著：

"你幫我找奈爾女士談談，然後把你的印象公正地告訴我，最好馬上就辦。地方預審法官會暴跳如雷的。我打過電話給他，但他不在。我知道他一了解情況後會幹啥--馬上就會把沙拉籃送來，然後奈爾女士今晚就得在小提琴裏睡覺了。"

德莫特眨了眨眼："沙拉籃？小提琴？"

"啊！我忘了！沙拉籃是……"格倫先生在尋找合適的詞語，試圖通過細致的動作來加以說明，卻顯得含混不清。

"囚車？"德莫特鬥膽猜測。

"就是它！就是它！我聽過那詞兒。另外'小提琴'就是你們英語裏的'監獄'。"

"憋悶異常，四處是'磕磕'的響聲。"

"我還做了筆記呢，"格倫先生邊說邊掏出他那小小的備忘錄，"但我是不是太高看了自己的英語水平啦？我經常和勞斯一家說英語的。"

"您的英語說得不錯，只是我拜托您別再把'會見'說成'交流'了。"

格倫先生腦袋一歪："不是一回事嗎？"

"根本不是一回事，但是……"

德莫特在人行道上停了下來。他四下打量著，寧靜的街道在夜晚的光線下延伸，呈現著鄉間的家庭氣息。灰色的花園圍墻上，一些栗樹的枝葉伸展出來。

當年在倫敦，認得出金洛斯醫生的同僚並不多。這要部分歸因於他身著休閑裝的緣故，寬松的運動外套，看上去有點邋遢但很舒適的帽子。自從來到拉邦德萊特，他看上去不那麽疲憊了，從那總也不讓他脫身的工作壓力下解放了許多。眼中多了一種光芒，黝黑的臉上更加生氣勃勃（這張臉只在特定的光線下才會顯示出些許外科整形的痕跡）。這種放松狀態一直持續到他聽聞格倫先生詳細解說了這起謀殺為止。

德莫特眉頭微蹙。

他問道："奈爾女士的房子是哪一座？"

"就在我們旁邊。"格倫先生舉起手杖指了指左邊的灰色圍墻，"當然，路那邊正對著的就是幸福別墅了。"

德莫特轉身望去。

四四方方的幸福別墅靜靜地座落在那兒，白色的大門，紅色的屋頂，汙漬斑斑的屋瓦。別墅的墻壁阻斷了通向一樓窗戶的視線。往上是六扇窗戶，每個房間兩扇。只有中間兩扇窗子的長度直達地板，通向一個欄杆裝飾奇巧的陽台--德莫特和格倫先生正盯著這兩扇窗，灰色鋼制百葉窗緊緊閉合著。

"我的胃口被大大吊起來了，"德莫特道，"真想看看書房裏面的樣子。"

"親愛的醫生，那可再簡單不過了。"格倫先生從肩膀上沖著伊娃的房子做了個手勢，變得興奮起來，"不過我們要不要現在就去拜會一下奈爾女士？"

德莫特沒轉過神來。

"莫裏斯爵士是不是習慣晚上把窗簾拉下來？"

"我想是吧。天氣很熱。"

"如此說來，兇手還真是冒著致命的風險啊？"

"什麽？"

"冒著被看見的風險唄，"德莫特指出，"從街這邊其他任何一座房子上層的窗戶都能看到他。"

"我可不這麽想？"

"為什麽？"

格倫先生聳了聳那對精良衣料裹著的肩膀：

"屬於我們這個美麗城鎮的季節已經結束了。現在這些別墅幾乎都空空如也。你注意到這整條街是多麽蕭條了吧？"

"那又怎樣？"

"奈爾女士的房子兩側的別墅都無人居住。我們調查得臉都發綠了，才對這一點確定無疑。唯一有可能看見些什麽的，就是奈爾女士自己。但是，即便是退一萬步說，奈爾女士並非兇手，她也仍然幫不上忙。她似乎有把窗簾拉上的--你們稱之為'癖好'。"

德莫特把帽沿往下拉了拉。

"朋友，我可不太看好你這些證據。"

"呃呵？"

"比如說吧，強加給奈爾女士的所謂動機實屬無稽之談。我來給你證明。"

但他言止於此。格倫先生興趣陡增，忙環視左右以確信無人偷聽。他發現有人從賭場大道那方向沿人行道走來，連忙抓住同伴的胳膊，將德莫特推進伊娃的別墅的鐵門內，把門關上。

"先生，"他低聲言道，"那是霍拉提沃·勞斯先生本人，毫無疑問，他此來也是為了和奈爾女士見面。要是我們想從她那兒撈到好處，非得捷足先登不可。"

"但是--"

"拜托，別停下來看勞斯先生。老天，他夠普通的了。上去摁門鈴吧。"