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整個人的身子從曲折的樓梯上滾落下十六級台階，最後腦袋結結實實地撞在了樓梯腳的墻面上。可以想見，這動靜足以震房動瓦。

實際上，伊娃事後幾乎記不起有什麽聲響。這或許是因為震驚，也可能是因為她一直以為那聲響會很劇烈，結果自己神經緊張什麽都沒聽到。對她而言，內德倒地，她氣喘籲籲地沖到樓梯腳俯身查看他的情況，這中間幾乎沒有時間上的間隔。

她並不想傷害他。她一向認為，一個長相好看、秉性善良的女人，一個文雅兼具性感（雖說太性感了點）的女人，無論做什麽，都不應被懷疑企圖不良。當然，她知道自己總是為醜聞提心吊膽，可她從未繼續往下想，去弄清楚為什麽醜聞總是像個刷子似地在她的石榴裙邊流連。好像這一切都只是偶然。

伊娃的良心又發現了。她完全確信自己殺死了內德·阿特伍德，她竟從未像現在這麽愛他。樓下大廳樓梯回轉的地方非常暗，她幾乎被內德的身子絆倒。看來這可以作為這場噩夢的一個合適的結尾，她完全可以打開前門叫警察來讓一切收場。她正想松一口氣，開始抽泣，那具屍體卻動了起來，開始說話了："你以為你是在玩什麽該死的鬼把戲？為什麽推我？"

雖然松了口氣，感覺還是不舒服。"你能起來嗎？你受傷了嗎？"

"不，我當然沒受傷。不過有點撞暈了。我說--說，出什麽事了？"

"噓--！"

他似乎用手和膝蓋撐著身體，晃了晃，然後使了把勁兒讓自己站了起來。他的聲音聽起來基本正常，只是有些不那麽堅定。伊娃彎下腰，費力地扶他站起身。她觸摸他的臉龐，伸手撫弄他的頭發；一碰到又濕又粘的血，她又把手縮了回來："你受傷了！"

"胡說！就是有點撞暈了而已，不過感覺不舒服。肩膀不舒服。天哪，這跤摔的。聽著，為什麽你要推我？"

"親愛的，你臉上有血！你有火柴嗎？或者打火機？點起來！"

稍停了一小會兒。"血是從我的鼻子裏出來的，我感覺得到。不過有點意思，好象也沒撞到鼻子；至少鼻子沒什麽感覺。找到打火機了，來。"

打火機的火苗一下竄了起來。他摸索著取出手帕，伊娃則把打火機從他手中拿過來，高高舉起看著他。他似乎並沒什麽不對勁的，只是頭發有些亂糟糟的，衣服上沾著灰塵。他的鼻子一直在流血；伊娃對留在她自己手上的血感到一陣惡心。內德輕而易舉地止住了血，然後把手帕放回口袋。他撿起壓皺了的帽子，撣撣灰，重新戴上。

內德的面龐一直微微顯得有點慍怒與不解。他好幾次舔舔嘴唇，又咽了下去，好似在品嘗一種說不上來的味道。他一直搖著頭，松著肩，檢查自己是否沒事。臉色相當蒼白，藍眼睛空洞無神，皺著眉仿佛在凝神思考。

"你肯定自己沒事嗎？"

"我非常好，謝謝。"他一把從她手裏拿過打火機，並把它熄滅。這一瞬間閃過的，是他過去顯露出來的暴烈脾氣。"怪事。真怪。那，既然你已經嘗試過謀殺我了，能不能請你看在上帝的份上，讓我從這裏出去？"

是的。這就是內德·阿特伍德，還是老樣子。她被鬼魂嚇著了。當時有那麽一刻，她幾乎認為……

他倆默不做聲地悄悄穿過黑漆漆的別墅，來到廚房裏的後門。伊娃打開彈簧鎖。門外拾級而上、高墻圍繞的是一個簡陋的小花園。墻邊開著後院的大門，通向一條連著賭場大道的小徑。

後門悄無聲息地打開了。暖洋洋的空氣叫人昏昏欲睡，滿是濕漉漉的青草氣息與玫瑰的芬芳。屋頂上方很遠的地方，內陸大燈塔的光束，每隔二十秒眩目地閃過。他倆在花園口的台階腳下站了一會兒。伊娃現在可以順著花園的前方聽到街上傳來亂哄哄的聲音，這表明警察已經到了。

她湊近他的耳朵，急切地耳語道。"等等，內德。你剛才要告訴我是誰……"

"晚安，"阿特伍德先生彬彬有禮地說道。

他向前欠了欠身，親了親她的嘴唇，一副心不在焉、馬馬虎虎的樣子。伊娃感到血氣微微上湧。他用帽檐碰了碰她，轉過身，略微蹣跚著走上台階，步伐堅定地穿過院子走向院門。

伊娃不敢在他身後喊叫，盡管她的恐懼和害怕已經一觸即發。她顧不上再次松開的睡衣腰帶，跑上台階對他瘋狂地做手勢，但他卻沒注意。這使她沒有聽到後門輕輕關上的哢嗒聲。

她曾以為，一旦他走出這幢房子，危險就結束了。她又可以呼吸了；她就能擺脫這種害怕被別人發現的窒息了。

然而，事情並未回到原來的樣子。伊娃意識到一陣不甚明確的恐懼，不知從何而來。這一切都與內德·阿特伍德有關。內德從她以前知道的那個樂樂呵呵、懶懶散散的男孩，變成了一個彬彬有禮的陌生人，有點疏遠，又有點可怕，好象被施了魔法。到了早上他就會好的，毫無疑問。可是到了早上……