第二十章（第3/5頁）

菲爾博士的煙鬥熄了。他把它放進口袋，兩根大拇指勾著背心兩邊口袋，冷冷打量著查普曼。

艾利斯達·鄧肯猛吞了一兩口口水，喉結在長脖子上滑動。

“這些你全部能——能證明嗎？”律師聲音微弱地問。

“我不需要證明全部，”菲爾博士說。“因為我只需要證明法柏斯的確是被謀殺的。被懸空吊著直到斷氣為止——願上天垂憐你的靈魂——對於犯下一樁或者兩樁謀殺案，它的懲罰效果都是一樣的。對吧，查普曼先生？”

查普曼向後閃避。

“我——我可能和法柏斯交談過那麽一兩次——”

“和他交談過！”菲爾博士說。“事實上你非常積極地和他接觸，不是嗎？你甚至警告他閃遠一點。可惜一切都太遲了。

“你的計謀原本天衣無縫，因為安格斯·坎貝爾確實是自殺死的。當開始有人懷疑是謀殺的時候，最不可能被懷疑是嫌犯的人就是你了，因為你毫無嫌疑。我敢說你早就準備好安格斯死的那天晚上的不在場證明，等著在眾人面前理直氣壯地亮出來。

“可是你犯了個嚴重的失誤。周二晚上柯林從塔樓窗口墜落之後，你沒有留下來確認他是否已經斷氣。你的另一個更愚蠢的漏失是你事後開車前往蔻伊瀑布去見埃列克·法柏斯最後一面的那時候。你的車牌號碼是多少，查普曼先生？”

查普曼望著他，他五官當中最躁動不安的部分——那對出奇淺淡的眼珠不停眨動著。

“什麽？”

“你的車牌號碼？是——”他看著信封背面。“MGM1911，對嗎？”

“我——我不知道。我想應該是吧。”

“那天淩晨兩點到三點鐘之間，有人看見一輛掛著MGM1911牌照的汽車停在法柏斯小屋對面的道路旁。有好幾個家園保衛隊的隊員看見，而且都很願意為此作證。你應該知道那些偏僻的道路早已不再偏僻才對啊，先生；你應該知道那些道路在晚上都有人巡邏的。”

艾利斯達·鄧肯臉色發白。

“這就是你的證據？”律師問。

“噢，不是，”菲爾博士說。“這只是最微不足道的一項。”

他將鼻子一皺，望著天花板角落沉思起來。

“現在來談法柏斯謀殺案的疑點，”他繼續說，“兇手是如何在犯案之後逃出一個從屋內反鎖的房間。鄧肯先生，你懂幾何學嗎？”

“幾何學？”

“我很羞於承認，”菲爾博士說。“我對於這項許久前被迫學習的科目懂得不多，也不想懂太多。這是屬於早已被遺忘的學生時代的東西，還有代數、商學等等。除了無法忘記直角三角形的斜邊平方等於兩股平方和之外，基本上我很高興能忘掉那些雜碎。

“但是，如果能思考一下法柏斯那間小屋的幾何形狀，或許會有意外發現(就這麽一次)。”他說著從口袋掏出一支鉛筆，在空中畫了一個圖形。“那間小屋是正方形，12呎見方。想像一下，你面對的那道墻壁的中央是大門，右手邊的墻壁中央是窗戶。

“昨天我站在那間小屋裏，絞盡腦汁思考那扇棘手的窗戶。

“為什麽兇手必須拿掉遮光簾？我幾分鐘前提過，當時它不在窗戶上，是因為兇手不知用什麽方法穿過釘有金屬網的窗戶逃走了。這點就像我那些幾何學老師喜歡掛在嘴上的(以我看來相當欠缺風度)，很是荒謬。

“惟一合理的解釋就是，那扇窗子一定有什麽用處。我曾經仔細研究那片金屬網，你記得吧？”菲爾博士轉向亞倫說。

“我記得。”

“為了測試它的強度，我把一根手指伸進一個網孔然後用力搖晃，依然沒有靈光閃現，足以穿透那籠罩著我的層層迷霧和疑團。我還是陷在那裏，毫無進展，直到你——”他轉向凱薩琳，“提供了一個線索，就連我這樣的蠢東西都從中得到了激發和暗示。”

“是嗎？”凱薩琳大叫。

“是的。你說蔻伊峽谷旅館的女老板告訴你，法柏斯經常到那裏去釣魚。”

菲爾博士將雙手一攤，他那洪亮的聲音帶著歉意。

“早該想到的，所有證物都在那兒。說那間小屋充滿魚腥味也不為過，那裏面有法柏斯的釣魚簍、毛鉤，還有他的橡膠靴子。那一刻，就在那一刻我發現一件事，就是找遍了整間小屋，我沒看見有釣竿。

“沒有釣竿，連個影子都沒有。”

菲爾博士用手杖撐著身體站起，繞到沙發後面，拿出了一只大手提箱，打開它。

裏頭是許多分散的零件，一根拆成許多截的黑色金屬釣竿，以鎳和軟木材質制成的握柄上刻著名字縮寫：A.M.F.。可是卷軸上沒有魚線，只看見應該是釣竿頭的金屬眼孔上用鐵絲牢牢綁著一只小釣鉤。