爬蟲類館殺人事件（第4/9頁）

“從你認為園長走出前門那一刻開始，外面有沒有異樣的聲音？”

“這個嘛，好像只有運送動物食物的卡車到達調餌室的聲響。”

“嗯？”帆村瞪大雙目，“那是幾點？”

“距園長出去大約十五分鐘。”

“那就算是十一點三十五分好了。動物吃的東西體積都相當龐大吧？”

“是啊，相當大呢。”副園長插嘴道，“卡車載滿土豆、甘蔗、蘿蔔、白菜、麥糠、稻草、生草，還有面包、牛奶、兔子、雞、馬肉、魚類……”

“原來如此。”帆村又轉向鴨田，“我想問件蠢事，蟒蛇會吞人嗎？”

“我無法保證它們不吞人，但他們沒有襲擊人類的習性。剛才警察也問了這種事，不過，他們確實沒有吞下園長呀。要把人吞下是要花時間的，而且就算吞下了，腹部會鼓起的，只要看一眼就知道了。”

帆村默默點頭。

然而他覺得若把人體切成九塊左右，一塊塊喂給蟒蛇的話，就會比較容易處理了，而且腹部也不會明顯鼓起，所以便想問個究竟。畢竟事關重大，還是先查查好了，他想不露痕跡地檢查所有蟒蛇腹部是否膨脹。

他提出要看看鴨田理學士的研究室，對方立刻答應，於是他們便一起穿過了小門。

那裏面非常奇妙，而且很寬闊，大小約有三十坪，是間打通的房間，一邊堆滿漆上白漆的圓桌、書架、文件箱、疑似手術台的東西、裝著玻璃的藥品櫃、標本架、外科機械架，以及兩三個能讓人進去、不知有何名堂的大管道。上方開著小小的窗口，天花板上，水銀照明燈投射出使人毛骨悚然的青白色光芒。掀開地板某處，會發現一群“潛藏”地下的園丁，他們一定是剛才提過的搜查隊。房間的角落有兩個穿著制服的警察，雙目炯炯有神；另外一邊有個堅固的柵籠，裏面有七條一看就讓人生懼的大錦蟒，像死了一樣隨意盤踞著房間。

帆村用手抓住柵籠，逐個察看著蟒蛇腹部的大小，卻沒發現有哪條如預想般腹部鼓起。然而，若被吞下的是切成塊狀的屍體，假設罪行是三十日正午前後發生的，今天是二日的午後，所以都過了兩天了，這段時間內，蟒蛇的腹部大概會縮小到不太醒目吧！

“鴨田先生！”帆村回頭問道，“如果給錦蟒吃山羊，要幾天才能消化掉呢？”

“這個……”鴨田搓著手，規規矩矩地答道，“吞下二十幾公斤的山羊，需要三天才能消化。”

這樣的話，若把五十公斤左右的園長切成八九塊，分給九只蟒蛇，到現在剛好兩天，估計消化得差不多了吧。但兇手究竟是誰？是誰將屍體分屍？又是誰喂給蟒蛇吃呢？這些疑點雖未水落石出，但這位臉色蒼白的鴨田研究員肯定是有關聯的。

“啊！西鄉先生！”鴨田理學士說道，“前天我在這棟爬蟲類館前撿到了一支鋼筆，後來送去辦公室了，據剛才調查的警察所說，那是園長的東西。”

“啊，是嗎？”西鄉副園長淡淡一答，便將視線再度投向了帆村。

帆村假裝毫不知情，腦海中思索著雙方對話中透露的信息。在爬蟲類館前撿到園長的東西，以地點來說，對鴨田絕對不利。鋼筆雖是經常會掉的東西，但也不會這樣巧就掉在爬蟲類館的入口處吧？何況，若是那般穩重的園長掉的，未免有些奇怪。

到底是有人要嫁禍給鴨田才把鋼筆掉在那裏，還是鴨田為了巧妙脫嫌，故意裝成是園長掉的？若是前者的話，到底是誰要算計鴨田？而若是後者的話，鴨田既有嫌疑，就更要查出他那不易被發現的罪行。為了了解鴨田的性格，帆村巡視著室內每個角落，想要找出一些怪異的東西。

“這是鴨田先生的皮包嗎？”帆村指著擺在架上的黑色公文包。

“對，是我的。”

“挺大的呀。”

“因為我們要放動物的畫稿，不是這種特制的東西是放不進去的。”

“這裏也有三個同樣形狀的大管道，它的用處是？”

“那是我學位論文要使用的裝置。現在尚未使用，所以都是空的。”

“之前是放什麽東西的呢？”

“看情況而定。如果是蛇感冒了，就放到裏面用蒸汽蒸它。”

“那管道內也要放入液體吧？”

“有時是放熱水。”

“不過，蟒蛇依舊可以呼吸吧，哪怕是鎖上了如此厚重的鎖？”