爬蟲類館殺人事件（第2/9頁）

“不！我尚未如此認為。”

帆村對眼前這位罕見的具有日本風情的女性有點敬意，同時又覺得事情非常棘手。

“還有，聽說園長常常半夜一兩點才回家。那他回家前都去哪裏、做什麽事情呢？”

“這我不清楚呀！聽家母說，他是去拜訪老朋友，和對方一起喝酒，這是父親唯一的嗜好，而且樂此不疲。那位朋友是父親參加日俄戰爭後幸存的戰友，兩人每次見面都會回想當年的情景，所以總會聊上很久。”

“如此說來，園長曾出征參加日俄戰爭？”

“是啊！沙河大會戰時，他身中數顆子彈，被送回內地。聽說他中彈前戰鬥得很激烈呢。”

“他是少尉以上的軍官嗎？”

“不，是上士。”

這種事和父親的失蹤有何關系？紀子雖然有問必答，心中卻忍不住對偵探的頭腦稍感失望。

然而聊到最後，兩人都覺得這些看似瑣碎的事情，沒準就是解決事情的關鍵。

“園長那時沒戴帽子、沒穿外衣，也沒有告訴家裏的人，就這樣一聲不響地走了？”

“以前從來沒有這樣過，先不說他沒有告訴家人，但眼下都十一月了，無論如何都需要大衣吧。我認為肯定會戴帽子和穿西裝的。”

“那件上衣呢？我想看看……”

“上衣在家裏，請來我家吧。”

“那現在就去府上拜訪吧！路上我還想再談談那位老戰友。”

“啊！您是指半崎甲平先生？”

紀子小姐首次脫口說出了父親戰友的名字。

二

帆村拜訪了園長家。安慰悲慟莫名的園長夫人、慎重調查園長遺留的上衣之後，帆村在筆記本上寫了些事情，另外還借了一張園長的照片，找出他的一枚指紋，便走進了旁邊動物園的後門。

他很快就遇見了西鄉副園長，雖說他不像西鄉隆盛的銅像那般肥胖，但身材相當魁梧。

“園長的失蹤讓你很擔心吧！”帆村如此向他問候道，“你到底是何時察覺他失蹤的？”

“我真是一頭霧水呢！”這位五大三粗的理學士黯然說道，“其實都談不上什麽察覺，那天午後，園長還沒回來，所以我心裏非常納悶。”

“園長上午一般都做什麽？”

“他通常從八點半一上班就立即巡視園內一圈，花一個小時。十一點前完成公事，再去巡視園內，一般都不會去哪裏的，就是去早上他覺得有些異樣的圍欄，去照顧生病的動物。他失蹤的那天基本也是這樣。”

“那天他有照顧動物嗎？有沒有提起這件事呢？”

“沒有。”

“誰是最後見到園長的人？”

“這個……剛才警察來調查過了，也問過這個問題。總共有兩個人吧。一個是爬蟲類館的研究員，名叫鴨田兔三夫的理學士兼醫學士，另一個是鳥類溫室的畜養主任椋島二郎。不過，他們兩人見到園長的時間幾乎相同，都是十一點二十分前後，聽說園長進去後只待了兩三分鐘就走了。”

“爬蟲類館和鳥類溫室的距離有多遠？”

“待會兒我帶你去參觀一下。兩邊相距一百二十尺左右，但中間夾著一棟向後延伸、名叫‘調餌室’的建築物，用來調理或儲藏給動物的食物。我稍微畫個圖吧，就像這樣。”西鄉理學士說著，隨手拿起鉛筆，畫出爬蟲類館附近的略圖。

“這段空地上有什麽東西嗎？”

“沒有，只有大概十二棵梧桐樹。”

“園長有沒有去那間調餌室呢？”

“按照今早的調查看來，園長沒有進去。”

“這是誰說的？”

“是畜養員北外星吉主任。”

“你能否告訴我一些園長失蹤前後的事情？”

“好的。將近閉園時刻，園長依舊未歸，我發現他的帽子和上衣都在，而且他家裏送來的便當也是原封不動。我覺得他不可能默不做聲就回家，便動員畜養員和園丁去園內的每個角落尋找，而我本人則帶著園丁仔細調查猛獸，卻沒有發現任何異狀。”

“嗯，提一個比較外行的看法，你有沒有去河馬的水槽查看深處是否藏有屍體？”

“這話有道理。”西鄉副園長微微點頭，“但那些地方必須稍微準備一下才能檢查，所以現在不能過去。好吧，今天下午我們就挨個檢查一遍。”