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入江慌張地回答。

“是嗎？我以為入江先生是個好惡特別偏執的人呢。”

“為什麽這麽想？”

“呵，這麽喜歡這裏的佛像，如果不是愛好偏執的人，才不會特地老遠跑來呢。”

“不會吧，這和毫不費力就能爬上木架的大小姐，說出很平常的話是一樣的。”

映翔咯咯地笑個不停。十九歲的她，還談不上什麽風韻，但是那笑聲卻非常豐潤。

就是這一天，他倆在玉嶺第三峰堅硬的巖面作了測試。

“到底有多硬，試試看。”

入江從口袋掏出鐘愛的海軍刀。

“你想刻什麽？”映翔問道。

“不，只是想試試硬度。”

“反正要刻，幹脆刻個什麽字吧，比如說名字的頭一個字母什麽的。”

“我名字的第一個字母是I，劃條線就行了。”

“我是L，也很簡單，沒有曲線很容易刻。哎，並排刻我們名字的字母行嗎？”

“嗯，好啊！”

入江將刀轉向巖面。

並排把男女兩人名字的第一個字母刻上，是不是有特別的意思？入江想起在遊擊隊之家的庭院裏，映翔和臥龍站在一起的場景。第一個字母再怎麽友好地排在一起，對入江而言，映翔仍是個遙不可及的姑娘。

明知可能是一場空，但入江仍拼命地將刀刃刻進巖石。

“還是太硬了。”入江說道。

巖面絲毫未受影響。

他站的地方正是第三峰腳下浮凸的部分。

“說不定上面的會柔軟些。”

入江擡眼向上望。感覺下層釋尊像的蓮花座附近不錯。巖面處處是凹洞，攀爬個數十米應該沒什麽問題。

“你要爬上去雕刻嗎？”

映翔笑著問。

“爬上去試試看。”

入江單腳攀住巖洞。

“小心，很危險喲！”

映翔擔心地叮囑。

“不要緊，有腳蹬的地方。再說，你不也爬上那麽高的木架。”

“呵。哈哈哈……”

嬌媚的笑聲直讓入江的心發癢。

他邊攀爬巖石，邊用刀子試著刻。相當堅硬，刀刃受損，很醒目地缺了一塊。

入江只好放棄，爬了下來。

“不行，刀子力道不夠，刀刃損壞了。”

“啊！”映翔瞧了瞧入江手中的刀子，“還是不行呀，石能的刀子也是在這裏壞掉的，可真硬呢。不過，這麽困難，他都雕刻了，真挺佩服他的。”

她仰望著巨大的釋尊像說道。

然後兩人又相偕前往第二峰。

當天的目的地其實是第二峰的摩崖佛。下層的各尊小像已作了寫生，但上層部分的佛像看起來很小，用肉眼無法作細微部位的描摹。入江用從北京的研究室借來被當寶貝似的長焦鏡頭，套在相機上拍攝了下來。

拍照完畢，映翔問道：

“入江先生只對用線刻成的佛像感興趣嗎？”

“不，沒那回事。”入江答道。“不過，目前只想以這種佛像為重點作研究。這個那個都想研究的話，分了心，就什麽都是半吊子了。”

“對這種事一點兒也不膩，真佩服。”

“工作嘛。事實上，後天下午，守備隊一半以上的人要到新林鎮做清鄉工作。聽說新林鎮的廟裏有相當古老的佛像，我本來想跟著去看看，不過，現在改變主意了。看了其他東西，會分散注意力。”

“對於研究挺挑剔，卻什麽東西都能吃，可真怪！”

說著，映翔笑了。

看起來和普通的姑娘沒有兩樣。

不過，入江對她就像見到刺猬似的，全身神經緊張。比如說，她一靠近，他就擔心自己的熾熱會不會被發覺，不由得縮緊起身子。

“讓她知道我的心不好嗎？即使是沒有結果的思慕，也要把心意傳達給她。”

雖這麽想，但自己的心事被識破還是很不好意思。

外表裝得很快活，然而一回到李家，入江簡直累壞了，倒在床上就幾乎爬不起來了。

當然，那不僅是肉體的疲勞。

[1] 一種雕刻法，文字或書都呈下凹陷狀態。——譯者注