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在一座小山的山頂上，有兩個人注視著東方。他們的面前是英格蘭平原的全景。在這樣的淩晨時分，空氣還很涼爽，他們面前一片昏暗。他們的注意力都集中在東方，那裏的地平線上剛剛露出蒼白的微光。周圍一片寂靜，絕對的寂靜。遠處傳來了一聲雞叫，不久又是更多的回應。但是那些叫聲太微弱了，根本無法打破他們保持著的寂靜。

天邊的乳白色斑點逐漸地擴大開來，顏色也越來越紅潤。黑夜的帷幕逐漸隱去，天空中冷淡的色彩如魔術般逐漸溶解開來。

“這多麽神奇，不是嗎？”艾美莉小聲說。

“真是壯觀極了。”歐文把胳膊放在艾美莉的肩膀上。

“別急，這只是剛開始！注意看隨後發生的……”

很快，橙紅的色彩越來越濃重。陰暗被推到了一邊兒。接著一個金色的盤子，如火的太陽出現了。

“多麽壯麗！”艾美莉喊了起來，“看，東方的金色大門即將打開！”

“這是世界上最動人的景象，”歐文轉過身望著他的夥伴。他看到了曙光女神正在艾美莉狂喜的眼睛裏跳舞。

“阿吞神已經現身了，他即將給大地帶來美景……”

“毫無疑問，艾美莉……在我的面前就是美麗的化身……”

“他向我們奉上了才智……您明白嗎，歐文？您感覺到他的存在了嗎？”

偵探表示贊同，他這次毫不猶豫地把身邊的伴侶摟在懷裏。艾美莉並沒有絲毫反抗，但是她的眼睛始終盯著日神的方向。那雙栗色的眼睛也隨之染上了金色的光芒。

“我想您很快就會明白，歐文。對我們來說，今天是一個很重要的節日，一個永恒的節日。就像我們面前的不斷重復的生命的輪回，亙古以來就沒有停止過的。今天，除了阿吞神和我們自己，我們什麽都不說。等到了晚上，等太陽神的金船消失在地平線的時候，我們會心平氣和，精力充沛。那時，我們就繼續思考七大奇跡的謎題……”

第五課

在肯特郡附近的海岸邊，高聳的峭壁俯瞰著海面上的如火的色彩。

艾美莉容光煥發，滿懷愉悅之情。她拉著歐文的手，品味著拂過面龐的溫暖的空氣。腳下傳來隱隱約約的聲音，那是大海的喧囂。那些即將泯滅在沙灘上的浪峰被夕陽染成了紫紅色。

“上一次，”艾美莉說，“考慮到難度，我們跳過了一個謎題。”

“和‘羅德斯島的巨人’對應的謀殺。”歐文點了點頭說。

“您還記得那個案子當中的特別之處嗎？”

“當然了，在暖棚附近沒有任何腳印，渴死的受害者面前有一個裝滿水的瓶子，還有一副望遠鏡。”

“您忘了一點：兩根折斷的棍子。他們肯定也是很重要的線索。可是，兩根折斷的棍子又能代表什麽呢？那是很普通的鐵鏟的柄，出現在暖棚裏也很正常。兩根棍子，兩根很結實的棍子……都被折斷了！只有一個人有可能這麽做，很顯然就是羅德斯少校！他為什麽要這麽做？這個動作表明了什麽？”

“狂熱，憤怒，絕望……”

“絕望？”艾美莉吃驚地問，“為什麽絕望？他的眼皮底下就是飲用水，而且他完全行動自如！”

“您是說他自願承受這樣的苦難？”

“調查已經證明了，沒有外來的人接近了小屋。我們必須遵守這個前提條件。不過，我們最好先研究一下受害者的個性……”

“一個‘煮不爛的硬骨頭’！”歐文冷笑說，“他是一個煙鬼、酒鬼，還好色……

“而且喜歡打賭！您忘了嗎，報紙上曾經報道過他以前的一些功績！”

“他為了打賭而把自己渴死了？”

“對於普通人來說，這絕不可能。但是對於血氣方剛的羅德斯來說有沒有可能？如果在他看來賭注足夠誘人的話？比如說，有人和他打賭，看他能不能堅持三天不喝水。如果成功的話，他就能得到一些他夢寐以求的東西。另外，那瓶水的存在本身就代表了一種挑戰！

“沒錯，那瓶水放在那兒，放在他的面前。我感覺就是為了嘲弄他，為了向羅德斯挑戰……

“從某種意義上說，這瓶水還能夠起到激勵羅德斯的作用！換作普通人，在這種條件下肯定無法拒絕那瓶水的誘惑。但是羅德斯屬於鉆牛角尖的那種人：事關他的名聲，他會投降嗎？

“迫不得已的時候，他會頑抗到底。但是，就像您剛才說的那樣，必須是足夠誘人的賭注！一大筆錢都不一定能讓他動心……”

“您說得對。我認為在這個案子裏並不牽扯到金錢。我們還是考慮望遠鏡和羅德斯色迷迷的眼睛吧……”

“我沒有見過他活著的樣子！”

“我見過！”艾美莉爽朗地笑了起來，“我可以告訴您，他一看到我，眼睛裏就燃燒著欲望！所以，那副望遠鏡……”