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第一課

七月末的太陽把炙熱的光芒撒在伊坪森林①旁邊的一小片草地上。除了樹林中鳥兒的低語，這裏一片寂靜，絕對的寂靜。歐文平躺在草地上，眼睛上蓋著一塊絲巾，一動不動地品嘗著太陽神迷人的輕拂。歐文是個健談的家夥，他經常忍不住要動動嘴唇。在厚厚的草地上，會不時冒出一兩句話。比如：“悠閑，您是天賦的母親，多麽愜意……”或者是：“什麽都不幹是最引人入勝的工作……”但是艾美莉的手指立刻就會壓在歐文的嘴唇上，她用溫柔的聲音低聲說：

“安靜，我們還沒有準備好。我們必須讓精神完全放松……我們要等到腦子裏出現跳躍的星星……”

①英國東南部的一片森林，處於大倫敦區和埃塞克斯郡的邊界上。

過了一會兒，歐文被允許睜開眼睛，也可以說話了。強光向他襲來，周圍的田園風光也一起湧到了他的眼前。盡管周圍有無數的光芒，歐文還是中了魔一樣牢牢地盯著艾美莉光彩照人的臉龐。艾美莉朝他親切地一笑。

“現在，”她說，“我們要開始了。阿吞神與我們同在，他給我們帶來光芒……”

歐文想要說話，但是他感覺頭腦昏昏沉沉的。他還沒有適應這種長時間的日照。剛才他閉著眼睛的時候眼前直冒金光，現在還是一樣。

“我們要開始了，”艾美莉又說，“我們從簡單的說起。‘亞歷山大的燈塔’在我看來是一個很好的腦力鍛煉……您覺得怎麽樣，我的好學生？”

“行啊，按照您的意願。我對於這個謎題有了點兒想法。不過我先聽您說吧。”

“我也有想法。我好像已經想明白兇手的把戲了。”年輕的女孩兒懊悔地撅了撅嘴，“我們說說這個案子吧。我反復研究了我們搜集的報紙上的文章。這些文章有一些共同點：亞歷山大·瑞雷是惡習不改的煙鬼和酒鬼，而且喜歡聊天。在案發現場，唯一異常的現象是地上的三個空威士忌瓶子。”

“殘余的威士忌肯定都在火災中燃燒掉了！”

“很正確。那場火災是由汽油燃燒所引起的，兇手肯定是從燈塔的油桶裏弄到了汽油。另外，我們知道在十五個小時的時間裏（從下午三點到第二天早晨七點），瑞雷一直是一個人在燈塔上。當時海浪的狀態能夠保證這一點。如果我們用正常的方式來考慮問題，就應該摒棄飛行人或者其他飛行生物的說法。那麽，夜幕降臨的時候發生的火災就必定是用延時裝置觸發的。兇手最晚是在下午三點匆匆離開燈塔。值得注意的是，種種跡象都表明瑞雷當時是處於‘非活躍’狀態……但是，他既沒有被捆綁也沒有遭到拘禁。考慮到這些情況，結合我們已知的信息：瑞雷喜歡聊天，喜歡喝酒，空的酒瓶，汽油，還有香煙……”

歐文用手背抹了一下微濕的額頭，他露出了一個笑容。

“您說得很對：這麽一分析，謎題就不攻自破了。上午，一個親切的朋友去燈塔拜訪了燈塔管理員。他帶了一點兒潤喉的東西，以便拉近感情。瑞雷沒有理由防備他，他還從來沒有遇到過這種好事。兩個人喝了起來。但是瑞雷在愉快地一杯接一杯的時候，罪犯卻是在假裝飲酒。在下午兩點左右，燈塔管理員昏睡了過去，酩酊大醉。他通常不會在工作的時候喝醉，但是對於一個狡猾的人來說，把嗜酒的瑞雷灌醉絕非難事。”

“接著，”艾美莉又說，“我們需要發揮一點兒想象力。我們可以想象兇手準備了一個羊皮帶，裝滿了汽油。他在羊皮袋上戳一個窟窿，讓汽油慢慢地撒在受害者的身上，把他的衣服都浸濕。我們接著想象兇手把瑞雷搬到了門口，讓海風吹幹他的衣服。兇手還在瑞雷的脖子和頭發上撒威士忌，這樣就能掩蓋他身上汽油的殘余的怪味兒。等瑞雷醒過來的時候，一個老煙鬼的第一反應是什麽？”

“他點了一支煙……”

“亞歷山大港的燈塔……！從灰燼中重生了！他發現自己被鎖住了，就絕望地向外面大聲呼救。現在看來，他的行為完全符合邏輯！”

“要是我就跳到海裏！”

“瑞雷很熟悉周圍的環境。他知道燈塔的下面全是致命的礁石。”

“……就像海妖斯庫拉①的尖厲的鉤子。您說得很有道理，這比惡龍查瑞比德斯②的火焰好不到哪兒去。”

①斯庫拉：在希臘神話中，仙女斯庫拉化身為永妖。

②惡龍查瑞比德斯：在希臘神話中，海神波塞冬和大地之神的女兒。

“哎呀呀！”艾美莉搖起了手指頭，“今天別說什麽希臘神話！否則的話，我們從頭開始！”

“您願意重復多少次都行。”歐文又躺到太陽地裏，“我呢，我已經準備好處理下一個謎題了。但是我要先向您致意，您的推斷非常簡潔，我很信服！”