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等造紙商人的兒子離開之後，歐文·伯恩斯請求維德科恩德警官在會見下一個證人之前稍等一下。

“根據您的調查，從純技術的角度考慮，走近屍體所在的位置然後離開而不留下痕跡，這真的完全不可能嗎？”

“想通過地面接近屍體而不留痕跡，這確實是不可能的。至於采用其他方式，您可以自己設想……”

“那麽說，也不可能在腳印上做手腳？”

維德科恩德警官搖頭：

“如果我們相信丹哈姆的證詞，再考慮到艾美莉的佐證，就能夠排除在腳印上做手腳的可能性。您也聽到了，按照丹哈姆，他往天球的方向跑的時候只見到一串腳印，而且就是受害者的腳印。那串腳印從房子一直延續到天球那裏，腳印很規律。腳印很深，因為布魯克比較肥胖。在小路上的腳印很清晰。在天球周圍的新土上，腳印不太清楚。因為那裏的泥土都被泡成泥漿了，不像半幹的地面那麽適宜保留腳印的形狀。但是我們的專家認為那些模糊的腳印也都很正常。專家說不可能有人踩著那些腳印走了第二遍。他還認為那些腳印不是用倒退的方法印上去的，即使兇手準備了和受害者一模一樣的鞋子。幸運的是，那些證人沒有把他們自己的腳印蓋到這串受害者的腳印之上。不過那幾個證人留下的腳印就很混亂了，很多人都在上面踩來踩去，尤其是警察趕到之後。不過這些腳印都是案發之後留下的，都不重要。重要的是造紙商人的腳印。總而言之，如果米歇爾·丹哈姆和多勒小姐不是串謀好了的話，兇手不可能通過地面去實施謀殺。”

“您研究過周圍樹木的位置嗎？”歐文的眼睛盯著從他手上的香煙頭上冒出來的青煙。

“當然了。我們甚至測量了距離。最近的一棵樹，枝葉很粗壯，足以作為一個支點了。但是那棵樹距離花園中間的建築也有十幾米遠……”

“兇手可以在樹枝間牽一根繩子，讓繩子橫跨在涼棚的上方。這樣身手矯健的兇手就能夠靠胳膊的力量移動到涼棚上。他實施了謀殺之後又按照原路返回。接著，他只要收起繩子就行了……”

“這是準備工作最少的方案，但是這個方案要求兇手必須在傾盆大雨之中做準備。如果他在下雨之前準備了繩索，肯定會被別人注意到（維德科恩德狡詐地眨了眨眼皮）。在這段時間裏，只有一個人行動不受限制，也就是我們的頭號嫌疑犯——保羅·布魯克。但是有一個問題，我們在地面上沒有看到任何痕跡。兇手在收回這根結實的繩索的時候，繩索必然會掉到地上，而且會在地面上拖出一道痕跡……”

“照您看，兇手是如何把受害者引到這個地方的？”

“再容易不過了。別忘了約翰·布魯克是他的父親。很簡單，保羅可以對他的父親說他想要請求原諒，但是他不想讓別人看到這一幕……”

“坦白地講，我不相信那個年輕人會請求原諒。不過您說的不無道理，可以有很多辦法把約翰·布魯克引導到那裏……”

“還有，伯恩斯，您注意到了嗎？和上次談話時相比，這個年輕人的態度有很大變化！他上次可沒有這麽咄咄逼人……就好像他最近吃了槍藥！”

偵探忍不住露出一個微笑。

“這又一次顯示了激情的可怕力量。很顯然，我們的羅密歐正在飽受折磨。但是很不幸，他的激情用在了嫉妒的言辭上，這可不是愛情迷人的一面，完全不是。這其實是最糟糕的一面。不說這些了，我們還是看看最後一個證人——保羅的母親會怎麽說吧。”

盡管米拉達·布魯克看起來比平時更加郁郁寡歡，但是她並沒有把悲痛寫在臉上。難道她還沒有意識到悲劇，或者是她對於已故的丈夫的感情已經被時間顯著地沖淡了？在向米拉達發問的時候，維德科恩德注意到她的眼中仍然閃爍著古怪的光芒。維德科恩德提問的時候采用了最委婉的方式。他只詢問了一些和案情相關，無法避免的問題。他請米拉達回憶一下，盡可能準確地說出昨天晚上的活動。米拉達的回答沒有什麽新情況，都是維德科恩德警官已經掌握了的信息。

在八點到八點十五分之間，布魯克太太在廚房裏和女仆在一起。之後的半個小時，她在客廳裏。在八點半的時候，她召喚了管家，以便向管家交代明天要做的工作。她和管家之間的談話時間不超過五分鐘。十分鐘之後，她聽到了一聲尖叫。因為窗戶都關著，聲音很模糊，所以米拉達並沒有在意。她以為那是鳥兒的叫聲。她還聽到了從大廳的方向傳來的米歇爾的急促的腳步聲，這引起了她的注意。但是她沒有意識到已經發生了慘劇，直到後來艾美莉像旋風一樣沖進了客廳。在艾美莉開口宣布悲劇之前，米拉達有一瞬間以為是她的兒子出事了。