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米歇爾癡呆呆地在這個奇觀前面站了幾秒鐘。接著，他聽到背後有一陣腳步聲，一個女人的聲音在喊他。他轉身看到艾美莉正從涼棚下面跑過來。幾秒鐘之後，艾美莉到了他的身邊，她緊緊地抓住了米歇爾的胳膊。她的臉色蒼白，渾身顫抖，兩眼直愣愣地看著他們面前，一動不動地躺在爛泥地上的屍體。

“老天爺，”她顫聲說，“……他死了……”

“被謀殺了，你看看就知道了……”

“是誰……是誰幹的？”

“我不知道，我剛趕到。”米歇爾思索著回答說，“我聽到外面有一聲尖叫，好像是從這個方向發出的……我立刻就跑了出來，我到了這兒……”

“我也聽到了尖叫，我還看見你順著小路跑了過來……”

“這可太好了。”米歇爾深深地吸了口氣之後說。

“為什麽？”

“看看這兒四周，沒有任何腳印。要知道，在這種爛泥地上，再輕的腳步也會留下清晰可辨的痕跡。這兒有布魯克先生的腳印，有我的腳印，還有你的腳印，但是沒有其他人的腳印了……親愛的，你明白這意味著什麽嗎？”

總有一些夜晚是讓人無法忘懷的。對於維德科恩德警官來說，那個夜晚絕對就是難忘的夜晚之一。他無法忘記那種亂哄哄的場景，在黑暗中的一片混亂；花園裏隨處可見的燈光，樹上、立柱上到處都是防風燈；還有被雨水浸泡成爛泥的地面……更不要說現場十萬火急的氛圍。因為，任何降雨都會沖掉那些轉瞬即逝的腳印。他們必須抓緊時間搜尋和研究軟塌塌的地面上的腳印。

在這一片混亂之中，當然還有謀殺案本身帶來的挫折感。這一次，警方又沒能預防謀殺……天哪！歐文半夜時分趕到的時候第一句話就是：“天堂公園……在天堂公園，約翰很快就會升上天界(A Paradise Park．John montera bientot jusqu'aux dieux...)……我親愛的警官，您知道嗎？這個地方原先差一點兒就被命名為天堂公園。”

對於歐文的話，維德科恩德沒有作任何評論。歐文接著向他解釋說：那個涼棚代表了“生命的隧道”，中間的天球代表了“通向天堂的起點”。聽完了歐文的解釋之後維德科恩德也沒有做任何評論。最後歐文又補充說：布魯克先生希望死後就埋在那裏。維德科恩德還是一言不發。歐文接著開始評論第六個世界奇跡：“看哪，這就是我們的胡夫金字塔……四根綁在一起的木棍。很簡單但是也很巧妙！”維德科恩德沒有理會歐文，他現在把全部的體力和注意力都投入到了常規的調查工作中。現在收集腳印才是頭等大事。

他當晚還搜集了所有的當事人的證詞。第二天下午，他又在自己的辦公室裏約見了所有的人。

歐文懶洋洋地坐在房間角落裏的一張凳子上。他的雙腿交疊，手上捏著一支香煙，眼神惺忪。他的位置在衣帽架的後面，他好像是故意選擇了那個位置，不想引起注意。第一個被叫進來的是年輕的畫家。要不是歐文輕輕地咳嗽了一聲，畫家根本就沒有注意到他的存在。

“在請您再次敘述事情經過之前，”在開始一刻鐘的盤問之前，維德科恩德警官先聲明說，“丹哈姆先生，我打算先澄清一些細節，以便讓您的頭腦裏有一個清晰的概況。所有的證人都一致同意說是在下午六點之前開始下雨的：這場雨一直持續到晚上八點。八點之後還有零星的雨點，但是已經不足以影響地面上的腳印了。在八點鐘，布魯克先生離開了飯桌，之後就再也沒有人看到他活著。在八點四十五分，您在花園裏發現他的屍體，倒在天球的前面。當您從小路上跑過的時候，您看到地上有一行清晰的腳印。那是布魯克先生的腳印，我們已經檢查過了。那串腳印從房子的後門一直延續到他倒下的地方。除此之外沒有其他腳印了，是嗎？”

“沒有其他腳印了，我已經說過了。”

維德科恩德警官思索了一下，然後接著說：

“您對那個地點應該很熟悉，丹哈姆先生。在房子的後面，除了花園以外的地面都鋪著石板。在花園裏，有一條夯土鋪成的小路橫穿過草地。要想到達那個天球，就需要順著這條小路走三十到四十米。在天球的前面還有一個涼棚，涼棚下面是大概五米的小路。在天球周圍的十多米的範圍裏，園丁最近平整地面的時候剛剛鋪上了一層新士。另外，草地上的草現在很稀疏，被雨水泡過之後和新土的效果一樣，任何人從上面走過都會留下腳印。所以我們可以把這個範圍再擴大一些。根據我們的測量，按照最保守的估計，如果有人要從草地接近中央的裝飾性建築，在周圍十幾米距離之內的土地都必然會留下清晰的腳印。但是，在現場只有受害者和幾個證人留下的腳印。根本找不到其他腳印。在方圓三十到四十米之內都找不到任何可疑的腳印。也就是說，在八點到八點四十五分之間，沒有任何人從草地上走過。那條小路也是一樣，夯土的路也會留下清晰的腳印。但是，兇手是如何下殺手的呢？兇手怎麽能對布魯克實施致命的一擊？他又是如何離開而毫無痕跡呢？難道他來自雲端？剛才我敘述這些內容，就是要強調您的證詞的重要性。因為您是第一個到達現場的人……順便問一句，在多勒小姐趕到之前，您一個人站在死者跟前有多長時間？”