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我殺……

他不知不覺加快腳步，走到印著“藝術和藝術家咖啡館”的白色大字的藍色窗簾邊。從客人的數量來看，這裏生意好極了。一張空桌子也沒有。

他溜了進去，花了幾分鐘時間才適應裏面的光線。人群擁擠，櫃台後面的人一片忙亂。一個侍者和兩個大約25歲的女孩正忙著準備小吃和開胃酒。

他點了一份皇家基爾雞尾酒，一名金發女孩記下他訂的餐，一邊點頭一邊打開一瓶白葡萄酒。一會兒之後，女孩給他端來一杯紅色液體。

“我可以和老板談談嗎？”他一邊把杯子舉到口邊，一邊問女孩。

“他在那裏。”

女孩朝一個30出頭、頭發稀疏的男人揮了揮手，這男人正從飯店的玻璃後門那裏走出來，門上印著“非請勿入”的字樣。於勒不知道他該怎樣解釋自己為什麽到這裏，問這些問題。藝術和藝術家咖啡館的老板走到他面前，他決定公事公辦地開口。

“請原諒……”

“講。”

“我是摩納哥公國保安局的警察總監於勒。”於勒掏出證件自我介紹。“我想請您幫個忙，先生……”

“弗朗西斯。羅伯特·弗朗西斯。”

“弗朗西斯先生，我們知道這家咖啡館以前是一家名叫冒險碟片店的唱片店，屬於您的父親。”

男人有點吃驚地看了看四周。他眼裏浮現出各種問題。“沒錯……是的。不過那店幾年以前就關閉了。”

於勒安慰地沖他笑笑。他改變了說話的口氣和態度。

“別擔心，羅伯特。你或者你的父親都沒什麽麻煩。這麽多年後再來打聽，可能有點唐突。不過這對我們正在進行的一個調查可能很重要。我想和你父親談談，問他幾個問題。”

羅伯特·弗朗西斯松了口氣。他轉頭看著櫃台後面的金發女孩，指了指尼古拉斯正舉著的杯子。

“給我也來一杯，露西。”

等飲料的時候，他轉回身子對著警察總監。“我父親幾年前就不工作了。唱片店掙不了幾個錢。實際上，它從來沒掙到什麽錢，不過過去幾年裏它賠狠了。盡管我父親是個古董唱片商人，但是這個固執的老家夥把更多唱片納入自己的收藏而不是賣掉。他是個偉大的收藏家，但卻是個糟糕的商人……”

於勒松了口氣。弗朗西斯說到父親時，用的是現在時。這說明他還健在。他原本擔心老人可能已經死了。

“所以有一天，我們算計了一下，決定關掉那家店，於是我開了這個……”他沖人聲鼎沸的咖啡館揮了揮手。

“看起來是個英明決策。”

“換了個天地啦。我向你保證，我們賣的牡蠣都是新鮮的，不像我父親的唱片那樣都是舊玩意。”

女孩把酒杯推到老板面前。弗朗西斯舉起杯，沖警察總監晃了晃，尼古拉斯也回了禮。

“祝你調查順利。”

“敬你的咖啡店和古董唱片。”

他們喝了一口酒，弗朗西斯把結霜的杯子放在櫃台上。“我父親這會兒很可能在家裏。你從高速公路去蒙特卡洛嗎？”

“是的。”

“好啊，那就跟著標志牌走，在公路入口附近，有家諾富特酒店，後面有幢兩層樓的紅磚房子，帶個小花園，種了玫瑰灌木。我父親就住在那裏。你很容易找到它。我還能為你效什麽勞嗎？”

於勒微笑著舉起杯子，“這就夠了。”他伸出手，弗朗西斯握了握它。

“感謝你的幫助，弗朗西斯先生。你不知道這有多重要。”

於勒離開咖啡館時，看到一名侍者正在櫃台裏撬牡蠣和其他貝殼。他真想去看看是不是像弗朗西斯說的那樣新鮮，不過他沒有時間了。

他沿剛才的路走了回去。刺青的報攤裏一陣猛烈的咳嗽，兩個下象棋的人已經走了。書店關著門，想必是裏面的人去吃午飯了。

他走向汽車時，又路過那家他呆過的咖啡館。樹下，代表他的那只貓正坐在剛才代表隆塞勒的貓曾經坐過的地方，安靜地舔著深色的毛尾巴，眼睛半睜半閉。於勒覺得這貓的勝利必定是一個好兆頭。