第四章

卡雷利醫生迅速走了過去，撿起芭芭拉掉落的試管。在他禮貌地將它還給芭芭拉之前，他掃了一眼試管裏的東西，大叫道：“喂，這是什麽？嗎啡啊！”他將另一管從桌上拿起來。“還有馬錢子堿！我想請問一下，親愛的女士們，你們從哪兒得到的這些致命的小試管？”然後他開始檢查馬口鐵盒裏的物品。

芭芭拉厭惡地看著這個圓滑的意大利人。“戰利品。”她簡短地說道，然後微微一笑。

卡洛琳·艾默裏緊張地站了起來，走向卡雷利醫生。“它們並不是真的有毒，是不是，醫生？我的意思是，它們沒有傷到任何人，不是嗎？”她問道，“那個盒子已經放在房子裏很多年了。它一定是無害的，不是嗎？”

“我必須要說，”卡雷利冷冰冰地回答道，“那些東西，即使只用一點點分量，粗略地講，也可以殺死十二個強壯的男人。我不知道您認為的有害究竟指的是什麽。”

“噢，好家夥。”艾默裏小姐驚恐地倒抽了一口氣，回到了她的椅子上，重重地坐了下去。

“這樣，我舉個例子。”卡雷利在眾目睽睽之下繼續講道。他拿起一支試管然後慢慢閱讀它的標簽。“‘鹽酸馬錢子堿：十六分之一格令（注：格令，英美制最小重量單位, 0.0648克。）’，只要七八小片，就會死得很難看，以一種極端痛苦的方式離開這個世界。”接著，他又拿起另一管。“‘阿托品硫酸鹽’，目前很難分辨阿托品中毒和食物中毒，這也會讓人死得很痛苦。”

放下手裏的兩支試管，他又拿起了另外一支。“哦，看這裏……”他故意放慢語速接著講道，“看，這是天仙子堿溴氫酸鹽，一百分之一格令。聽起來沒那麽厲害，是不是？但我敢保證，你只需吞下這個瓶子裏一半的藥片，就會……”他做了一個生動的手勢。“你就什麽都感覺不到了，好像迅速徹底地睡著了，什麽夢都不做，但是也永遠醒不來了。”他朝露西婭走過去，把試管遞向她，好像要邀請她來檢驗一下似的。他的臉上帶著笑容，但眼中並沒有笑意。

露西婭緊盯著試管，好像被它給迷住了。她伸出手，以一種聽起來像被催眠了的聲音說話。“迅速徹底地睡著了，什麽夢都不做……”她低語著，伸手去拿那支試管。

但卡雷利醫生並沒有給她，他用一種詢問的眼神看著卡洛琳·艾默裏。那位女士發著抖，看起來很驚訝，但一句話都沒說。卡雷利聳聳肩，從露西婭這裏轉過身，手裏仍然握著那支裝著天仙子堿溴氫酸鹽的試管。

通往大廳的門被打開，理查德·艾默裏進來了。他不做聲，走到桌邊坐在旁邊的凳子上。特雷德韋爾跟在他身後，端著托盤，上面放著一大罐咖啡，許多只杯子和茶碟。特雷德韋爾在咖啡桌上放下托盤，就離開了房間。這時露西婭走過來開始倒咖啡。

芭芭拉走向露西婭，從托盤上拿了兩杯咖啡，然後走向理查德，給了他一杯，把另一杯留給了自己。卡雷利醫生忙著把那些試管放回中間桌子上的馬口鐵盒內。

“您知道，”艾默裏小姐對卡雷利說道，“您講的那些迅速地無夢酣睡和難受的死亡之事真是讓我毛骨悚然啊，醫生。我猜，作為一個意大利人，您對毒藥很了解吧？”

“親愛的女士。”卡雷利笑了起來，“您難道不覺得這樣說極其不公平嗎，那些不合邏輯的理論？為什麽意大利人就要比英國人更了解毒藥呢？我以前也聽到過這樣的說法。”他繼續戲謔地說，“毒藥是女人的武器，而不是男人的。或許我該問您？噢，大概，親愛的女士，您想說的是一個意大利女人嗎？或許您想說的是某個波吉亞家族（注：波吉亞家族是十五和十六世紀影響整個歐洲的西班牙裔意大利貴族家庭，家族成員以喜歡用毒著稱。）的人，是嗎，嗯？”他從露西婭那兒的咖啡桌上端走了一杯咖啡，然後把它給了艾默裏小姐，之後又轉回去為自己端了一杯。

“哦，盧克雷齊婭·波吉亞（注：盧克雷齊婭·波吉亞（Lucrezia Borgia，1480—1519），羅馬教皇亞歷山大六世（Alexander VI，1429—1503年在位）與其情婦瓦諾莎·卡塔內（Vannozza dei Cattanei，1442—1518）的私生女。以美貌著稱，與其兄有不倫之戀。），那個可怕的人！是的，那正是我想到的人。”艾默裏小姐承認道，“當我還是一個小孩子的時候，我常常會做噩夢遇到她。她是一個面色蒼白，個子很高，頭發烏黑的女人，就像我們親愛的露西婭那樣。”

卡雷利醫生拿著裝糖的小碗走向艾默裏小姐。她搖搖頭拒絕了，卡雷利就把碗放回咖啡托盤內。理查德·艾默裏放下咖啡，從桌上拿起一本雜志瀏覽起來，這時他的姑媽開始繼續展開她的波吉亞話題。“是的，我過去常做一個可怕的噩夢，”艾默裏小姐說，“在擠滿了大人的房間裏我是唯一的小孩，他們所有人都用精致的高腳杯喝著酒。這時，這位迷人的女士，現在我想起來了，她確實看起來長得很像你，親愛的露西婭，她會走近我，然後硬要把一只高腳杯塞給我。不知道為什麽，從她微笑的樣子我可以判斷，我不應該喝，但我知道我不可能拒絕。不知怎麽回事，她催眠了我，讓我喝下了，然後我開始覺得喉嚨裏有種可怕的燒灼感，我發現自己得掙紮著呼吸。然後，當然，我就醒了。”