第二十五章 威脅

當德裏克·凱特林經過那輛車時，米蕾探出身來。

“德裏克，我有事要和你談談。”

可是德裏克卻只是擡了擡帽子以示致意，便徑直從米蕾的汽車旁走過，沒有停步。

當他回到下榻的酒店時，門房放下手中的木制鋼筆，對他說：

“先生，有一位先生等著要見您。”

“是誰？”德裏克問道。

“他沒有通報姓名，先生。但是他說，有要事同您商談，所以他可以在這兒等您。”

“他在哪兒？”

“在小客廳，先生。他說在那裏談話可以不受打擾，比大客廳方便些。”

德裏克點點頭，往小客廳的方向走去。

小客廳裏除了一位來訪者以外別無他人，此人在德裏克走進門的一瞬間就從座位上起身，以外國的優雅禮節向德裏克鞠躬表示歡迎。雖然德裏克只見過羅歇伯爵一面，但是他立即就認出了眼前這個貴族派頭十足的人。他生氣地皺起眉頭。這個人也太無禮了！

“您是羅歇伯爵，對嗎？您恐怕是要白跑一趟了。”

“我不相信。”伯爵微笑著說道，露出一排雪白的牙齒。

但是伯爵的這種風度和親熱勁在同性面前卻失去了應有的效力。男人們都打心底裏受不了他這一套。德裏克早就想一腳把他踢出門外。只是考慮到，當前再惹起一場風波於己無益，才克制住了自己。此刻，他又一次感到奇怪，為什麽露絲會喜歡上這樣一個無賴，不，應該說比無賴還要無賴的人。他滿臉厭惡地盯著伯爵那修剪整潔的指甲。

伯爵開口了：“我是來與您談一筆小小的生意的。我相信，聽聽我說的話，對您有益。”

德裏克聽到這裏又非常想把他踢出去，但再一次克制住了自己。他聽出剛剛那句話裏有一絲威脅的意味，但這也僅僅是他自己的理解。他實在是有一百個理由想聽聽這位伯爵到底想說些什麽。

德裏克坐下來，手指不耐煩地敲打著桌面。

“請說吧，”他開門見山，“什麽事？”

這樣直截了當的談話可不是伯爵的風格。

“先生，首先請您允許我對貴夫人的身亡表示極大的哀悼。”

“您要是再如此無禮，”德裏克冷冷地說，“我就把您從窗戶扔出去。”

他向伯爵身旁的窗戶一仰頭，後者不自然地挪了挪身子。

“如果您想以此解決問題的話，那我將叫一些我的朋友過來，先生。”伯爵傲慢地說。

德裏克開口大笑。

“您想找我決鬥嗎？哈哈，我親愛的伯爵，我並不覺得您值得我這樣做。但我真的很樂意在大街上痛揍您一頓。”

伯爵並不急於進行反擊，他只是皺了皺眉，嘟囔著說道：

“這些英國佬都是土匪。”

“快說，”德裏克說道，“您到底要同我談什麽？”

“我會打開天窗說亮話，”伯爵道，“我馬上就談正題。這樣對咱倆來說都好，不是嗎？”

他又一次露出了那種自認為很討人喜歡的笑容。

“繼續說。”德裏克簡短地說。

伯爵擡頭望著天花板，雙手指尖相對，緩緩地說：

“您一夜之間成了百萬富翁，先生。”

“這跟你有什麽關系嗎？”

伯爵站起身來。

“先生，我的榮譽受到了玷汙！我被懷疑、被指控，因為一起邪惡無比的犯罪。”

“罪名可不是我給您加上的！”德裏克繼續冷冷地回答說，“作為此案的涉事者，我無法就此事發表任何看法。”

“我是無辜的，”伯爵說，“我向蒼天起誓，”他向天空舉起手，“我是無罪的。”

“據我所知，這個案子是卡內基先生，也就是那位治安官主理的。”德裏克禮貌地指出。

伯爵沒有理會德裏克的話。

“我不光被不公正地冠以罪名，而且我現在手頭很拮據。”

他帶著暗示意味地輕輕咳了一聲。

德裏克站起身來。

“我早就等著你這一著了。”他柔聲說道，“你這個卑鄙的勒索者，我不會給你一文錢。我妻子已經死了，任何你們之間的傳聞都會隨之消散。我敢說，她當初一定給你寫過不少愚蠢的信。如果此刻我提出要向你買下那些信，我保證你肯定會留那麽一兩封在手上。羅歇伯爵，我想要告訴您，‘勒索’這個詞，不論是在英國還是法國，它都不是什麽好詞。這就是我對您的回答。再見。”

“請等一下。”伯爵伸出一只手，阻止了想要轉身離開房間的德裏克。“您誤會我了，先生。您完全誤解了我的意思。我可是一位紳士啊。”德裏克放聲大笑。“每位女士寫給我的信，我都會好好珍藏起來。”他優雅地揚起了頭。“我想與您商量的是另外一件事。我之前告訴您說，我的經濟狀況不佳，而且我的責任感也有可能把我帶到警察局，向警方提供某些情報。”