第二十二章 帕波波魯斯的早餐

帕波波魯斯正在用早餐，他的女兒齊婭坐在他對面。

這時有人敲門，過了一會兒，仆人拿著一張名片走了進來。帕波波魯斯接過名片揚起眉毛琢磨了一會兒，然後把它遞給了女兒。

“嗯，”帕波波魯斯先生哼了一聲，撓著左耳深思著，“赫爾克裏·波洛！怎麽會是他。”

父女倆對望了一眼。

“我昨天在網球場上見到他了。”帕波波魯斯說，“齊婭，我真不想見他。”

“他曾幫過您的大忙。”女兒提醒他道。

“確實如此。”帕波波魯斯肯定地回答說，“而且我聽說，他現在已經退休了。”

剛剛這段對話是用希臘語進行的。他們談論完畢之後，帕波波魯斯用法語向仆人說道：

“請那位先生進來吧。”

幾分鐘後赫爾克裏·波洛進了客廳，他同往常一樣西裝革履，神氣活現地揮著手杖。

“我親愛的帕波波魯斯先生。”

“我親愛的波洛先生。”

“還有迷人的齊婭小姐。”波洛深深地鞠了一躬。

“我們的早飯還沒吃完，請您不要介意。”帕波波魯斯說著又為自己倒了一杯咖啡，“您來得實在有點，呃，太早了。”

“確實早得有點不像話。”波洛道，“但是，我也是迫於無奈啊。”

“噢，”帕波波魯斯嘀咕道，“那您是來查案的？”

“是一宗非常緊急的案子，”波洛回答，“事關凱特林夫人被害一案。”

“讓我想想，”帕波波魯斯無辜地擡眼望著天花板思索著，“是不是在‘藍色特快’上遇害的那位夫人？我在報紙上讀到過這條新聞，可是那上面並沒有說這是一樁刑事犯罪案件啊。”

“基於司法方面的原因，警方認為還是不提此事為好。”波洛說道。

對話至此中斷了一會兒。

“可是，我又能在哪些方面幫上您的忙呢？波洛先生？”古玩商禮貌地問道。

“您瞧，”波洛說，“我正準備跟您提這件事呢。”他從衣袋裏掏出在戛納給馮·阿爾丁看過的那個棕色紙包，然後打開它，把寶石拿到了帕波波魯斯的眼前。

盡管波洛留心觀察，但這位老古玩商的臉上毫無表情，甚至連任何一塊肌肉都沒有動一下。他把寶石拿在手上，以內行的眼光察看了半天。然後向對面的老偵探投以好奇的目光。

“挺美麗的，不是嗎？”波洛問道。

“非常美。”帕波波魯斯先生表示同意。

“您認為值多少錢？”

這時，希臘老人臉部的肌肉多少有點兒抽動。

“波洛先生，要我向您說真話嗎？”他問道。

“帕波波魯斯先生，您總是這麽精明。不，實際上沒這個必要。我想它們至少值五十萬美元。”

帕波波魯斯笑了起來，波洛也附和地笑著。

“作為仿制品，”帕波波魯斯一面說一面把寶石還給波洛，“它們就像我說的那樣，非常美。恕我輕率，請問它是怎麽到您手中的？”

“您絕非輕率，在老朋友面前我沒什麽可隱瞞的。寶石是在羅歇伯爵那裏找到的。”波洛答道。

帕波波魯斯的眉毛挑得更高了。

“的確。”他喃喃自語。

波洛向他探出身，表現得比任何時候都坦誠且無辜的樣子。

“帕波波魯斯先生，”他說道，“我得向您攤牌。這些寶石的真品原本屬於凱特林夫人，但在‘藍色特快’上被盜走了。首先我必須向您聲明：追回寶石是警方的事，與我無關。我這次是為馮·阿爾丁先生工作，而我的目的只是為了抓到那個兇手。我此番帶著寶石前來，也只是因為這些寶石能提供關於那個兇手的線索。您明白我的意思嗎？”

波洛說出最後一句話的時候，特地加強了語氣。帕波波魯斯的臉色絲毫沒有變化，簡短地說道：“請繼續說。”

“帕波波魯斯先生，我估計這些寶石很可能會在尼斯交易，或者有可能交易早已完成了。”

“呵！”帕波波魯斯開口道。

他小啜了一口咖啡，看起來貴族氣派十足。

“我對自己說，”波洛繼續活潑地說道，“我多麽幸運啊，我的老朋友帕波波魯斯先生恰巧就在尼斯，他一定會幫我的忙。”

“為什麽您覺得我可以幫上您呢？”帕波波魯斯冷冷地問道。

“我當時就想啊，帕波波魯斯先生到尼斯一定是來做生意的。”

“您猜錯了，”帕波波魯斯反駁說，“我是由於健康的原因，遵醫生的囑咐，才到這裏來的。”

他說著大聲咳嗽起來。

“聽到這個消息我深感抱歉。”波洛極為同情地說，“不過，讓我們繼續就這個話題說下去。如果一位俄國大公、一位奧地利大公夫人或者一位意大利王子要把他的傳家首飾換成錢，那麽他們會去誰那兒尋求幫助呢？當然是帕波波魯斯先生了，不是嗎？這位先生以他在這個行業中的謹慎從事而名揚於世。”