第四章 在柯曾大街

德裏克·凱特林夫人住在柯曾大街。管家開門後，一眼就認出了馮·阿爾丁，並對他展現出歡迎的微笑，緊接著，他領著這位百萬富翁走上樓梯，來到位於二樓的雙廳房間。

那個正坐在窗口的女子一看到馮·阿爾丁，立刻驚呼起來。

“噢！爸爸！我實在太高興了！我成天給奈頓少校打電話，想跟您聯系。可是他總是不能告訴我您回來的確切時間。”

露絲·凱特林今年二十八歲，她算不上美麗，也跟“迷人”這個詞沾不上邊，但是她身上的各種色彩卻著實吸引人。馮·阿爾丁年輕的時候曾被稱作“胡蘿蔔”和“生姜”，露絲遺傳了他的基因，擁有一頭赤褐色的頭發，再配上黝黑的眼睛，墨黑的睫毛，這一切使得她的外貌像被藝術加工過了一樣。而且她還會根據自己的這些色調來打扮自己。她有著修長的身材，且儀態優美，乍看之下真像拉斐爾畫筆下的聖母。如果有人再仔細端詳她的臉龐，就會發現她擁有同她父親一樣線條剛硬的下巴，這樣的線條對男人來說很合適，但出現在女人的臉上就顯得不是那麽和諧。從小時候開始，露絲·馮·阿爾丁就慣於堅持己見，假如有人敢於挑戰她的固執，那他將很快會意識到：馮·阿爾丁的女兒是從不屈服的。

“奈頓告訴我，你給他打過電話。”馮·阿爾丁說，“半小時前我剛剛從巴黎回來，德裏克到底是怎麽回事？”

露絲氣得滿臉通紅。

“這事兒簡直難以啟齒，”她喊道，“他——他完全不聽我說的話。”

她的聲音裏充滿了慌張與憤怒。

“他會聽我的話的。”百萬富翁冷酷地說。

露絲繼續說道：“我上個月壓根沒怎麽見到他。他和那個女人整天到處胡混。”

“和哪個女人？”

“米蕾，那個在帕提農飯店跳舞的舞女。”

馮·阿爾丁點了一下頭。

“上星期我到雷康布裏家去過，我和他父親，雷康布裏勛爵談了談，他很喜歡我，也完全站在我這邊，他說他一定找機會教育他的兒子。”

“算了吧。”馮·阿爾丁嗤之以鼻。

“您為什麽這麽說？爸爸。”

“露絲，你一定知道為什麽我對此不屑一顧。可憐的老雷康布裏，他完全是個沒用的家夥。他當然站在你這一邊，當然要安撫你的情緒。想想吧，他的兒子，也就是他的繼承人，娶了全美富豪榜上赫赫有名的人的女兒，他當然不想讓這事兒黃了。但是，世人都知道，他的一只腳已邁進了墳墓，他的兒子已經聽不進他的任何話了。”

“爸爸，您能幫點忙嗎？”停頓了一兩分鐘之後，露絲哀求道。

“當然。”百萬富翁思考片刻之後繼續說，“我可以做任何事情，但只有一件事對你來說是真正有好處的。露絲，告訴我你現在心中有多少勇氣？”

露絲凝視著父親，馮·阿爾丁對女兒點了點頭。

“就像我剛剛說的那樣，你是否有勇氣向公眾承認自己犯的這個錯誤？這是唯一可以使你擺脫這種尷尬境地的辦法，和過去一刀兩斷，開始新的生活吧！”

“您是說……”

“離婚。”

“離婚！”

馮·阿爾丁冷冷地一笑。

“露絲，你說這個詞的時候好像你從未聽到過它似的。可是你周圍的朋友中每天都有人離婚。”

“話雖如此，可是……”

露絲說不下去了，她咬緊了嘴唇。父親看了她一眼，投以理解的目光。

“露絲，我了解你。你同我一樣，不能忍受這樣輕易的放棄。可是我已學會了，而你也要嘗試去學習，那就是：有很多時候，放棄是唯一的選擇。我可以做很多事情讓德裏克重新回到你的身邊，可是在那之後，這些痛苦還是不會遠離你。他已經無可救藥了，露絲，他將越來越墮落。我經常責備自己，為什麽會允許你同他結婚。但是你就是看中了他，而且那時候看起來他正迫不及待地想要翻開人生的新篇章。再說了，在你的婚姻問題上，我曾阻止過你一次。”

說最後一句話時，馮·阿爾丁沒有擡眼看女兒，否則他會發現露絲的臉色瞬間起了變化。

“您確實成功阻止過我一次。”露絲·凱特林的聲音很僵硬。

“可惜我當時實在太過心軟，沒有阻止你第二次。我可以告訴你，我現在有多後悔。露絲，這些年你過得太糟糕了。”

“您說的沒錯。”凱特林夫人贊同道。

“所以我說這一切應該結束了！”他用手“啪”地拍了一下桌子。“你可能對那家夥還有留戀。到此為止吧！面對現實！德裏克·凱特林是為了錢才和你結婚的。這就是全部的事實。讓他從你的生活裏滾蛋，露絲！”

很長一段時間，露絲死盯著地板，隨後她頭也不擡地說：