第十四章 查德威克小姐徹夜難眠

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查德威克小姐無法安眠。她在床上翻來覆去數著羊，還試著用其他一些經過時間驗證的法子讓自己安睡。一切都是徒勞。

一直到八點謝斯塔都沒有回來，而且也沒有任何她的消息，查德威克小姐這才自己作出決定，給凱爾西警督打了電話。在發現他也沒有把這件事情看得太過嚴重時，她才放心了一點兒。他向她保證，這件事可以交給他了，查證一起可能的車禍是很容易的事情。之後，他會和倫敦那邊取得聯系。該處理的事情都會處理好，可能這女孩只是在逃學。他建議查德威克小姐在學校盡量不要提起此事，就讓大家都以為謝斯塔留在克拉裏奇酒店她叔叔那邊過夜好了。

“對你或者是布爾斯特羅德小姐來說，最不想看到的事情就是再有什麽事情見報。”凱爾西說，“這女孩被人綁架是最不可能的情況。所以，不用擔心，查德威克小姐。交給我們就好了。”

但是查德威克小姐真的很擔心。

她躺在床上無法入眠，思緒從可能的綁架又回到了謀殺。

發生在芳草地的謀殺。太可怕了！令人難以置信！芳草地，查德威克小姐深愛著芳草地。她愛著它，可能比布爾斯特羅德小姐更甚，雖然可能是以某種不太相同的方式。這是一次充滿風險的、勇敢的創業經歷。在忠誠地跟隨布爾斯特羅德小姐走過這段危險歷程時，她不止一次地擔驚受怕。如果整個事業破產該怎麽辦？她們的資本並不是太多，如果不能成功怎麽辦？如果出資方撒手怎麽辦？查德威克小姐有一顆憂慮的頭腦，總是能列出無數個的“如果”。布爾斯特羅德小姐享受冒險，享受期間所有的危險，但是查德威克小姐做不到。有時候，在忐忑不安的痛苦之下，她也懇求用更為傳統的方式來經營芳草地。這會更安全——她爭辯著。但是布爾斯特羅德小姐對安全毫無興趣，對於一所學校應該是什麽樣，她有自己的願景，而且無所畏懼地追尋它。她的大膽決定也總是被證明是正確的。但是，天哪，直到成功已經是既成事實，查德威克小姐才終於放下心來。當芳草地終於被公認，被廣泛地認同是一所傑出的英國學校時，她對芳草地的愛才完全地釋放了出來。懷疑、恐懼、焦慮，都離開了她，安寧和繁盛終於出現。她就像一只打著呼嚕的虎斑貓，沐浴在芳草地的繁榮中。

當布爾斯特羅德小姐第一次談起退休的話題時，她是相當不高興的。現在退休——在一切都走上正軌的時候？這是瘋了嗎！布爾斯特羅德小姐說起要去旅行，這個世界所有應該去看看的東西。查德威克小姐對此毫無興趣。沒有任何東西，沒有任何地方能有芳草地這麽好！在她看來，似乎沒有任何東西能夠動搖芳草地的偉大前景，但是現在——謀殺！

多麽醜陋兇惡的字眼——就像一場狂亂的風暴從外面的世界硬闖了進來。謀殺——這個詞在查德威克小姐的腦子裏只能和攜帶匕首的墮落少年，或者是毒殺妻子的邪惡醫生聯系在一起。但是在芳草地——一所學校，而且不是任何其他的學校。發生了謀殺，令人難以置信。

說真的，斯普林傑小姐——可憐的斯普林傑小姐，這當然不是她的錯——但是，很不合邏輯，查德威克小姐總覺得這應該是她的錯。她不知道芳草地的傳統，是個粗魯的女人。在某種程度上，一定是她自己引來了這起謀殺。查德威克小姐翻過身，把枕頭擺過來，說道：“我不能繼續想下去了。也許我最好是起來吃點兒阿司匹林。我要試試數到五十……”

在數到五十之前，她的思緒又回到了剛才的老路上。還是擔心。這一切——還有可能的綁架——會不會都被報紙登出來？那些家長會不會看到之後就沖到學校把他們的女兒接走……

哦，天哪，她必須冷靜下來趕緊睡覺。現在幾點了？她打開燈去看表，大概一點差一刻。差不多就是可憐的斯普林傑小姐……不，她不能再想這些事情了。還有啊，斯普林傑小姐居然會沒有叫醒任何人就這樣一個人過去，這也太蠢了。

“天哪，”查德威克小姐說，“我必須得吃點兒阿司匹林了。”

她從床上爬起，朝臉盤架走去，就著水喝下兩片阿司匹林。在回來的時候，她拉開窗簾一角朝外看了一下。這樣做只是想要讓自己安心一點，並沒有別的什麽原因。她需要的感覺當然是，在半夜的時候體育館再也不會出現燈光。

但是那裏有。

查德威克小姐立即行動起來。她匆匆穿上一雙結實的鞋，披上厚大衣，拿起手電筒，沖出房間，走下樓梯。她之前還在責怪斯普林傑小姐沒有叫上幫手就跑去察看情況，但是完全沒有意識到，自己也是一樣的做法。她一心只想去體育館，看看到底是誰在裏面。她倒是想到要順手拿件武器——也許不是非常好的選擇，但至少是一件武器。然後她走出側門，沿灌木叢中的小路快步走著。她有些喘不過氣，但是意志堅定。一直到最後走到了門口，她才放慢腳步，輕柔地走著。門微微打開著，她再推開一點，朝裏面看去……