第十四章

在回來的路上，波洛遇見了兩個人。第一個是傑弗遜·柯普先生。

“是赫爾克裏·波洛先生吧？我是傑弗遜·柯普。”

兩人禮貌地握了握手。

柯普先生跟上波洛的腳步，與他並排走著，一邊解釋說：“我剛剛才知道，你正在調查我的老朋友博因頓老夫人的死因。當然了，這真是讓人震驚不已。老太太實在不應該進行這種疲勞的旅行。她的家人對此無能為力。她是個家庭暴君——我想，多年來她一直都是這樣。她說去哪兒，就得去。這是事實。沒錯，先生，就是這樣。”

短暫的沉默。

“我只想跟你說，波洛先生，我是博因頓家的老朋友了。當然了，這件事搞得他們每個人都很煩亂。你知道，他們都有些神經質，也容易激動。所以，如果有什麽需要安排的事項，比如必需的手續、葬禮的準備、把屍體運回耶路撒冷這一類的事，我都會盡量幫他們處理。如果有任何需要，盡管叫我就行了。”

“我相信，他們全家都會很感謝你的。”波洛說，又補充道，“我想，你是博因頓少夫人的一位特別的朋友。”

傑弗遜·柯普先生的臉有點紅了。

“呃，我們別說這個了，波洛先生。我聽說，今天早上，你跟雷諾克斯·博因頓少夫人談過話了。也許她跟你說了我們之間的事。不過，這一切都結束了。博因頓夫人是個善良的女士，她認為，在丈夫遭受喪母之痛的時候，她首要的責任就是陪在他身邊。”

一陣沉默之後，波洛微微地點了點頭，表示他明白了。然後，他咕噥道：

“我受了卡伯裏上校的委托，調查博因頓老夫人去世那天下午發生的事。你能說一說那個下午的情況嗎？”

“哦，沒問題。我們吃完飯，休息了一陣子，就去周遭溜達去了。大家都很開心能擺脫那個讓人厭煩的向導，每次說到猶太人他都像個瘋子，我覺得在這個問題上，他不怎麽正常。總之，正如我剛才所說的，我們出去了。就在那時候，我遇到了娜丁。之後，她希望能單獨跟她丈夫待會兒，討論一些事。於是，我離開她，一個人回營地去了。大概走了一半，就碰到了早上跟我一起爬山的兩位英國女士，聽說其中一位還是英國貴族，是嗎？”

波洛說，她的確是。

“她是個厲害的女人，很聰明，見多識廣。另外一個看上去很虛弱，樣子非常疲勞。清早就去遠足，對一個中年女士而言，是非常費勁的，特別是她還有恐高症。唔，我剛才說過了，我碰到了她們，還跟她們講了一些納巴泰人的事。我們在周圍走了走，六點左右回到了營地。爵士夫人一定要喝茶，我很樂意陪著她喝一杯——茶有點淡，不過味道還算可以。之後，仆人們準備好了晚飯，並派了一個人去叫老太太，卻發現她在椅子裏去世了。”

“你在回帳篷的路上，見過她嗎？”

“我確實看到她坐在那兒——就在她下午和晚上經常坐的地方，不過我並沒有過多注意。我正跟爵士夫人解釋美國股票暴跌的情形，而且還得分神照顧皮爾斯小姐。她累得不行了，動不動就會扭到腳踝。”

“謝謝你，柯普先生。請原諒我的冒昧，我想問一下，博因頓老夫人有沒有可能留下了一大筆錢？”

“很多錢。嚴格說來，這不是她留下的錢。她有終生財產權，她死之後，這些錢必須平均分給已故的埃爾默·博因頓先生的子女。沒錯，現在，他們能過上舒服而富有的生活了。”

“錢，”波洛嘀咕著，“可以改變很多事。有多少罪犯都是為了錢而犯罪啊！”

柯普先生的樣子有些驚訝。

“呃，我想是的。”他承認道。

波洛親切地微微一笑，嘟囔著說：“但是謀殺的動機很多，對吧？柯普先生，謝謝你的合作。”

“不客氣，”柯普先生說，“坐在那上面的是金小姐吧？我要跟她說句話。”

波洛繼續往山下走去。

他遇到了跌跌撞撞上山的皮爾斯小姐。

她喘著粗氣沖他打招呼。

“哦，波洛先生，很高興見到你。剛才我一直在跟那個奇怪的女孩說話——你知道，是年紀最小的那個。她一直在說一些古裏古怪的話，敵人啊，要綁架她的酋長啊，周圍都是奸細啊。真的，聽上去真的太傳奇了！爵士夫人說這全都是鬼話，還說她之前有個紅頭發的廚娘就喜歡這麽撒謊。不過，我覺得有時候爵士夫人待人太嚴苛了，不管怎樣，這都有可能是真的啊，對吧，波洛先生？我在幾年前讀過一篇文章，上面說在俄國革命中，沙皇的某個女兒偷偷逃到了美國。我記得是塔蒂亞娜公主。如果這件事是真的，那這個女孩很有可能是她女兒，對吧？她確實說了什麽王室的事——而且，你不覺得她挺漂亮的嗎？像斯拉夫人，顴骨最像。要是這樣，那可真是激動人心啊！”