第十章

“奇怪，”赫爾克裏·波洛說。他把紙折好，走到門口讓人把馬哈茂德叫過來。身材粗壯的向導十分健談，話語從他嘴邊如同潮水般奔湧而出。

“總是這樣，總是這樣，都是我的錯。每當有事發生，就會怪到我身上。艾倫·亨特勛爵夫人從佩特拉的祭壇上摔下來，扭了腳，也是我的錯。她穿著高跟鞋，六十多歲了——可能是七十歲。我的人生太悲慘了，我們猶太人，什麽苦難和罪孽都……”

最後，波洛好不容易堵住洪水，塞進一個問題。

“你是說五點三十分？不，我想那時候周圍沒有仆人。午飯吃得晚，兩點鐘吃的。之後他們要收拾餐具。吃完午飯，仆人們都在睡午覺。沒錯，美國人不喝茶。三點半的時候，我們都休息了。五點鐘，我知道英國女士要喝茶，就出來了。我就是高效的化身——向來如此——總能把女士、先生們伺候得舒舒服服。可是，那時候一個人也沒有，大家都出去散步了。對我來說這樣挺好，比平時好。我又回去睡覺了。差一刻六點的時候，麻煩來了——那個大個頭的英國女士——身材龐大的那位——回來了，並且要喝茶。仆人們都在準備晚飯了，可她非要喝茶。她嘮嘮叨叨地說了一堆話，水一定要燒開啊，我得親自看著啊什麽的。唉，天哪，什麽日子！這都是什麽日子啊！我竭盡所能——卻總挨罵——我……”

波洛問起了博因頓老夫人責罵仆人的事。

“還有件小事。去世的老太太曾經對一個仆人發過脾氣。你知道是哪個仆人，為什麽發脾氣嗎？”

馬哈茂德舉起了雙手。

“我應該知道嗎？當然不應該了。那老太太沒跟我抱怨過。”

“你能查出來嗎？”

“不能。天哪，這不可能。沒有仆人會承認的。你說，老太太生氣了？那麽，仆人們肯定不會說的。阿布德爾說是穆罕默德，穆罕默德說是阿齊茲，阿齊茲說是艾薩，沒完沒了。他們全都是愚蠢的貝都因人，什麽都不懂。”

他吸了一口氣，繼續說：“但我，我可不同。我受過教育。我能給你背誦濟慈、雪萊的詩歌……”

吧啦吧啦吧……

波洛畏縮起來。雖然英語不是他的母語，但他說得很好，馬哈茂德那奇怪的發音實在讓他受不了。

“好極了！”他慌忙打斷了他，“太棒了！我要把你推薦給我所有的朋友。”

他想方設法從口若懸河的向導身旁逃了出來，拿著那張紙去找卡伯裏上校。後者正在自己的辦公室裏。

卡伯裏拉了拉有點歪的領帶，問道：

“查到什麽了嗎？”

波洛說：“要聽聽我的理論嗎？”

“請吧。”卡伯裏上校嘆了口氣。他這一生中，已經聽過很多理論了。

“我的理論是，犯罪學是這世界上最簡單的科學。只要讓罪犯開口說話——早晚他會告訴你一切。”

“我記得你以前說過這樣的話。這次是誰說實話了？”

“每一個人。”波洛簡單講述了早上他和眾人談話的情形。

“嗯，”卡伯裏說，“你確實掌握了一兩個關鍵之處，可惜它們都指向不同的方向。我們找到真相了嗎？這是我最關心的。”

“沒有。”

卡伯裏嘆了口氣。“到底還是沒有。”

“不過在天黑以前，”波洛說，“你就會得到真相！”

“嗯，你早就向我保證過，”卡伯裏上校說，“但我很懷疑你能做到！你有把握嗎？”

“我很肯定。”

“自信的感覺一定很好。”

卡伯裏上校眼中閃過一絲光亮，波洛假裝沒看到，他拿出那張紙。

“字跡很整齊。”卡伯裏上校贊賞地說。

他彎下腰看了起來。

過了一會兒，他說：“你知道我怎麽想嗎？”

“如果你可以告訴我，我會很高興。”

“雷蒙德·博因頓被排除了。”

“啊！你這麽想！”

“是的。他怎麽想的，一目了然。我們原本可以一早就把他排除，因為，他就像偵探小說裏那個嫌疑最大的人。既然你確實聽到他說要殺死那個老太太，我們就應該知道，這意味著他是無辜的！”

“你看偵探小說？”

“看了很多。”卡伯裏上校說，隨後又說了起來，語氣就像一個急於表現的小男生，“我猜你不會做偵探小說裏寫的那些事吧？列一張重大事件的單子——看上去無關緊要，但實際卻至關重要。”

“哦，”波洛溫和地說，“你喜歡那類偵探小說啊？當然了，我很樂意為你這麽做。”

他拿過一張紙，飛快而整齊地寫道：

要點

1.  博因頓老夫人服用了含毛地黃的混合藥物

2.  傑拉德醫生丟了一個皮下注射器

3.  博因頓夫人阻止家人跟外人交往，以此為樂