第九章

雷蒙德·博因頓走進房間的時候，波洛注意到了兄妹之間的相似之處。

他的表情嚴肅，似乎有所準備。他一屁股坐在椅子裏，嚴肅地盯著波洛，說：“怎麽了？”

波洛溫和地說：“你妹妹告訴你了？”

雷蒙德點點頭。“是的，她讓我過來時跟我說了。我當然知道你的懷疑是有道理的。如果那晚聽到我們的談話，再加上後來繼母突然去世，整件事是很可疑。我只能向你保證，那次談話是——夜晚的瘋狂！那時候，我們處於一種不堪忍受的重壓之下，殺死我繼母這種異想天開的計劃是——哦，該怎麽說——想個辦法發泄郁積的情緒！”

赫爾克裏·波洛慢慢低下頭，說：

“這個，”他說，“有可能。”

“早上的時候，當然了，這一切都顯得——非常荒謬。我對你發誓，波洛先生，此後我再也沒這麽想過。”

波洛沒說話。

雷蒙德飛快地說：

“哦，沒錯，我知道這話說起來容易。我不敢指望你能相信我的片面之詞，但是，請你想一想實際情況吧。快六點的時候，我跟我母親說過話，那時候她還好好地活著。我回到自己的帳篷裏梳洗一番之後，便去了大帳篷找其他人了。從那個時候開始，我和卡羅爾都沒離開過。所有人都能清清楚楚地看到我們。你要明白，波洛先生，我母親是自然死亡——死於心臟病——沒有其他原因！周圍都是仆人，來來回回地走動著。如果你認為還有別的原因，真是荒唐之至。”

波洛平靜地說道：“你知道嗎，博因頓先生，金小姐六點半的時候檢查了屍體，她認為死亡時間至少在一個半小時以前，而且很有可能是兩個小時。”

雷蒙德看著他，目瞪口呆。

“是莎拉說的嗎？”他喘著粗氣說。

波洛點了點頭。“現在，你有什麽想說的嗎？”

“但是——這不可能！”

“這是金小姐的證詞。而現在，你卻跟我說，在金小姐檢查屍體前四十分鐘，你母親還活得好好的。”

雷蒙德說：“事實就是這樣。”

“小心你的言辭，雷蒙德先生。”

“莎拉肯定弄錯了！肯定有些因素她沒有考慮在內。比如巖石反射熱什麽的。我可以向你保證，波洛先生，快到六點的時候，我母親還活著，我還跟她說過話。”

波洛的臉上沒有任何表情。

雷蒙德熱切地向前靠了靠。

“我知道你是怎麽想的，波洛先生，但是請你公平地看待這件事。你也許先入為主了，但你應該看到事物的本質。你生活在犯罪的氛圍之中，每一起突然死亡在你看來都有可能是犯罪。你不應該依賴自己的感覺，你沒意識到這個嗎？每天都會死人——尤其是心臟病患者——這種死亡其實很自然。”

波洛嘆了口氣。“你是在指導我該怎樣工作嗎？”

“不，當然不是了。但是，我覺得你確實有偏見——因為那次倒黴的對話。其實，除了我和卡羅爾之間那次倒黴的、歇斯底裏的對話，我母親的死，再沒什麽值得懷疑的了。”

波洛搖了搖頭。“你錯了，”他說，“還有別的事。傑拉德醫生藥箱裏的一些毒藥被人拿走了。”

“毒藥？”雷蒙德盯著他，“毒藥？”他把椅子往後推了推，看上去驚呆了，“你就是因為這個才有所懷疑的？”

波洛等了一兩分鐘，然後平靜地、幾乎是冷淡地說道：“你們的計劃不一樣，是吧？”

“哦，是的。”雷蒙德機械地回答道，“這就是為什麽——這讓一切都變了……我——我搞不懂了。”

“你們的計劃是什麽？”

“我們的計劃？是——”

雷蒙德忽然打住了，眼睛裏閃現出警惕、戒備的神色。

“我想，”他說，“我沒什麽要說的了。”

“悉聽尊便。”波洛說。

他看著這個年輕人走出房間。

他拉過便箋紙，用整齊的小字寫下了最後一項：“R.B.，五點五十分。”

然後，他拿出一張大紙寫了起來。寫完之後，他歪著腦袋靠在椅背上，看著自己的工作成果陷入了沉思。紙上寫著：

博因頓家和傑弗遜·柯普離開營地  三點零五分（約）

傑拉德醫生和莎拉·金離開營地  三點十五分（約）

爵士夫人和皮爾斯小姐離開營地  四點十五分

傑拉德醫生回到營地  四點二十分（約）

雷諾克斯·博因頓回到營地  四點三十五分

娜丁·博因頓回到營地，跟博因頓夫人說話  四點四十分

娜丁·博因頓離開婆婆去大帳篷  四點五十分（約）

卡羅爾·博因頓回到營地  五點十分

爵士夫人、皮爾斯小姐和傑弗遜·柯普回到營地  五點四十分

雷蒙德·博因頓回到營地  五點五十分