第八章

在便簽紙上寫下“N.B.，四點四十分”之後，波洛打開門，把卡伯裏上校留給他的勤務兵叫了進來。這是個聰明的人，英語說得很流利。波洛讓他去請卡羅爾·博因頓小姐過來。

女孩走進房間後，他很有興趣地打量著她。只見她一頭栗色頭發，長頸上優雅的頭顱微微傾斜，線條優美的雙手神經質地抖動著。

他說：“請坐，小姐。”

她順從地坐了下來，面無血色且毫無表情。波洛先是機械地表達了自己的同情，而女孩臉上的表情沒有任何變化，只是聽著。

“可否請你說一說，小姐，事情發生的那天下午，你都做了些什麽？”

她立刻做了回答，快得幾乎讓人懷疑是事先排練好的。

“吃完午飯，大家都出去散步了。我回到營地——”

波洛打斷了她。“等一等，你回營地之前，你們所有人都在一起嗎？”

“不是。大部分時間，我和我哥哥雷蒙德以及金小姐在一起。後來就是我自己溜達了。”

“謝謝。剛才你說你回到營地，你記得大概是幾點鐘嗎？”

“我想是五點十分。”

波洛寫下了“C.B.，五點十分”。

“後來呢？”

“我母親還坐在那兒沒動。我過去跟她說了兩句話，然後就回自己的帳篷了。”

“你還記得你們都說了些什麽嗎？”

“我說天氣很熱，想去休息一下。我母親說她就坐在那兒。就這些。”

“她的神態跟平常有什麽不一樣嗎？”

“沒有。至少是——”

她遲疑地打住了，瞪著波洛。

“從我的臉上你得不到答案吧，小姐。”波洛靜靜地說。

“我正在回憶呢。當時，我幾乎沒怎麽注意，但是現在想起來……”

“怎麽了？”

卡羅爾慢吞吞地說道：“沒錯，她的臉色很古怪——臉非常紅，比平時紅多了。”

“也許她受了什麽刺激？”波洛提示道。

“刺激？”她瞪著他。

“沒錯。比如，跟某個阿拉伯仆人吵過架。”

“哦，”她面露喜色，“沒錯，有可能。”

“她沒有提起這件事嗎？”

“沒有，完全沒有。”

波洛繼續問道：“後來你做了什麽，小姐？”

“我回自己的帳篷躺了半小時左右，然後去了大帳篷。我哥哥和嫂子在那兒看書。”

“你幹了些什麽呢？”

“哦，我縫了點東西，之後看雜志。”

“在去大帳篷的路上，你跟你母親說過話嗎？”

“沒有。我直接去了，都沒往她那邊看。”

“然後呢？”

“我一直在大帳篷裏，直到——金小姐通知我們她死了。”

“這就是你知道的全部，小姐？”

“是的。”

波洛的身子往前探了探，仍是先前的語氣，輕松得就像是在閑聊。

“你有什麽感覺，小姐？”

“我有什麽感覺？”

“是的。當你知道你母親——抱歉，是你的繼母，對吧——當你知道她死了，你有什麽感覺？”

她瞪著他。

“我不知道你在說什麽。”

“我想你知道。”

她垂下眼簾，不確定地說：

“這——是個很大的沖擊。”

“真的嗎？”

她的臉一下子紅了。她無助地凝望著他。他看到了她眼中的恐懼。

“真的讓你受到了這麽大的沖擊嗎，小姐？你記不記得你跟你哥哥在耶路撒冷的一個晚上有過一次談話？”

這句話正中要害，他看到她的臉上又失去了血色。

“你知道這件事？”她輕聲說道。

“是的，我知道。”

“你怎麽知道的——怎麽可能？”

“我無意中聽見了你們談話的某些內容。”

“哦。”卡羅爾·博因頓的臉埋在雙手中間，啜泣起來，震得桌子直抖。

赫爾克裏·波洛等了一會兒，然後平靜地說：

“你們正計劃一起置你們的繼母於死地。”

卡羅爾斷斷續續地抽泣著。“那晚，我們瘋了——瘋了！”

“也許吧。”

“你不可能理解我們處在什麽情況之下，”她直起身，把垂落在臉上的頭發拂到腦後，“這聽上去很荒唐，在美國的時候，情況還沒那麽糟——但是這次的旅行卻讓我們感受更深了。”

“什麽感受更深了？”現在，他的語氣既和善又充滿同情。

“我們這些人跟別人不同。我們——我們已經絕望了。而且，還有金妮。”

“金妮？”

“我妹妹。你還沒見過她。她越來越——呃，古怪了。母親搞得她的病情更嚴重了。她自己好像沒意識到。我們，雷和我，都很擔心她會發瘋。而且我們知道娜丁也是這麽想的。這讓我們更加擔心了，因為娜丁懂得疾病、護理這一類的事。”

“哦。那後來怎麽了？”