第六章

雷諾克斯·博因頓腳步迅速而堅定地走進房間。如果傑拉德醫生在這兒，一定會為這個人的變化而感到吃驚。那副漠不關心的神態消失殆盡。他的神情很警覺——盡管一眼就能看出來他很緊張。他的眼睛快速地轉來轉去，掃視著房間。

“早上好，博因頓先生。”波洛站起身，隆重地低頭致意。而雷諾克斯則有些笨拙地回了禮。

“非常感謝你答應過來見我。”波洛說。

雷諾克斯·博因頓猶豫著說：“呃，卡伯裏上校說這樣做比較好，所以他建議我來，說是例行公事。”

“博因頓先生，請坐。”

雷諾克斯坐在了爵士夫人剛剛坐過的椅子上。波洛繼續用聊天的語氣說道：

“恐怕，這件事讓你非常震驚吧？”

“是的。當然了。哦，不，也許不是……我們一直都知道母親的心臟有問題。”

“在這種情形下，還讓她進行一次艱苦的旅行，似乎不太明智吧？”

雷諾克斯·博因頓擡起頭，語調中含有一種帶著悲傷的尊嚴。

“波——波洛先生，是我母親決定的。只要她決定了，我們反對也沒用。”

說最後幾個字的時候，他深吸一口氣，臉色忽然變得異常蒼白。

“我很明白，”波洛承認道，“上了年紀的女人有時候會很固執。”

雷諾克斯煩躁地說：

“叫我們來這兒問話是為了什麽，這是我想知道的。為什麽會需要這種例行公事？”

“也許你並不知道，博因頓先生， 在意外以及突然死亡這種案件中，這種手續都是必需的。”

雷諾克斯尖聲問道：“你說‘意外死亡’是什麽意思？”

波洛聳聳肩。

“總有需要考慮的問題：自然死亡，還是自殺。”

“自殺？”雷諾克斯·博因頓呆住了。

波洛溫和地說：

“當然了，關於這些可能性你知道得非常清楚，但卡伯裏上校卻蒙在鼓裏。他需要做個決定，是否應該進行調查——屍檢或者其他方法。恰好我在這裏，對這類事情比較有經驗，所以他想讓我做個調查，在這件事上給他一些建議。當然，如果有可能，他自然不希望給你們帶來麻煩。”

雷諾克斯·博因頓憤憤地說：“我要發電報給耶路撒冷的美國領事館。”

波洛不置可否地說：“當然，你有權這麽做。”

接著，是一陣沉默。之後，波洛攤開雙手，說道：

“要是你拒絕回答我的問題——”

雷諾克斯·博因頓趕緊說道：“不是的。只是……好像……沒那個必要。”

“我明白，我完全了解。但是這一切都很簡單，真的。就像他們說的，其實就是例行公事。那麽，在你母親去世的那天下午，博因頓先生，你離開佩特拉的營地去散步了，是嗎？”

“是的，我們都去了——除了母親和小妹。”

“那時候你母親是坐在洞穴的門口嗎？”

“是的，就在洞口外面。她每天下午都坐在那兒。”

“唔。你們是什麽時候出發的？”

“我想大概是三點剛過。”

“你幾點回營地的？”

“我真的說不上來是幾點——也許是四點或五點。”

“你們出去了一兩個小時？”

“是的——我想大概是。”

“你回來的路上遇到什麽人了嗎？”

“我什麽？”

“你碰見什麽人了嗎？比如，坐在巖石上的兩位女士？”

“不知道。我想是碰到過。”

“也許是你太專心思考了，沒有注意到？”

“是的。”

“回到營地之後，你跟你母親說過話嗎？”

“是的，說過。”

“她沒有抱怨說感覺不舒服嗎？”

“沒有，她看上去挺不錯的。”

“可否請你告訴我，你們說了些什麽？”

雷諾克斯沉默了片刻。

“她說我回來得很快，我說是的。”他再次停頓，努力回想，“我說天氣真熱。她——她問我時間——說她的腕表停了。我從她手腕上取下手表，上了弦，對好時間，又幫她戴好。”

波洛禮貌地打斷了他的話。

“那是幾點？”

“嗯？”雷諾克斯問道。

“你對表的時候是幾點？”

“哦，是——是四點二十五分。”

“所以，你知道自己究竟是幾點回到營地的了！”波洛輕聲說道。

雷諾克斯的臉紅了。

“是的，我太蠢了！抱歉，波洛先生，我一直都迷迷糊糊的，擔心——”

波洛飛快地接過話茬兒：“啊，我明白——非常理解。這件事讓人心煩意亂。後來發生了什麽？”

“我問母親需要些什麽，要不要喝點茶或咖啡。她說不要。之後我去了大帳篷。四周好像沒有仆人，但我找到一些蘇打水喝了。我很口渴。我坐在那兒看了幾張舊的《星期六晚郵報》，之後打了個盹兒。”