第五章

韋斯特霍姆爵士夫人就像一艘橫渡大西洋的客輪，自信滿滿地走進了房間。

安貝爾·皮爾斯小姐像一條搖搖擺擺的小舟，跟隨著客輪的航行軌跡走了進來，在後面一把質量較差的椅子裏輕輕落座。

“當然了，波洛先生，”韋斯特霍姆爵士夫人說，“我一定會竭盡所能為你提供幫助。我一直認為，一個人應該對這種事情盡一份社會責任——”

爵士夫人就社會責任的話題說了好一會兒之後，波洛巧妙地提出了問題。

“那天下午的事，我記得很清楚，”爵士夫人回答，“皮爾斯小姐和我會盡最大努力來幫助你的。”

“唉，是啊，”皮爾斯小姐心醉神迷地嘆了口氣，“真是悲慘，不是嗎？那個老夫人就那樣忽然死了。”

“可否告訴我，那天下午到底發生了什麽事嗎？”

“當然了，”爵士夫人說，“吃完午飯，我打算睡一會兒。因為上午的遠足讓我覺得有些累。啊，不，不是真的累了。其實，我從不知疲憊為何物。有的人一參加公眾活動就疲憊，不管你的真實感受如何——”

波洛又巧妙地提示了一聲。

“我剛剛說了，我想睡午覺，皮爾斯小姐也同意。”

“哦，是的，”皮爾斯小姐說，“早上真是把我累壞了。爬山實在是太危險了，雖然有趣，但讓人精疲力竭。恐怕我不如爵士夫人那麽強健。”

“疲憊，”爵士夫人說，“跟其他事情一樣，都是可以克服的。我絕對不會讓自己屈服於肉體的需求。”

波洛說：

“午飯之後，你們兩位是各自回帳篷了嗎？”

“是的。”

“那時候，博因頓老夫人就坐在洞穴門口嗎？”

“她兒媳出去散步前，安置她坐在那兒的。”

“你們兩個都看見她了？”

“哦，是啊，”皮爾斯小姐說，“她在我對面，當然，有點遠，而且位置挺高。”

韋斯特霍姆夫人解釋道：

“洞穴口朝著一塊巖台敞開著，巖台下面有一些帳篷營地，還有一條小河，對面是大帳篷和其他帳篷。皮爾斯小姐和我都住得離大帳篷很近，她在右邊，我在左邊。我們的帳篷入口都對著巖台，當然，中間有一段距離。”

“據我所知，有兩百碼？”

“大概是吧。”

“我有張地圖，”波洛說，“是向導馬哈茂德幫忙繪制的。”

韋斯特霍姆爵士夫人說，如果是這樣的話，那很有可能是錯的！

“那家夥說話不可靠！我把他說的話，跟我的旅遊指南逐一對照過，有好幾個地方他都解釋錯了。”

“根據我這張圖，”波洛說，“博因頓老夫人旁邊的洞穴裏，住著她的大兒子雷諾克斯和妻子，雷蒙德、卡羅爾和吉內芙拉都住在下面的帳篷裏，往右一點，對著大帳篷。吉內芙拉·博因頓右邊的帳篷是傑拉德醫生的，再旁邊，是金小姐的。在小溪對面，左邊的帳篷是你和柯普先生的。如你所說，皮爾斯小姐的帳篷則在大帳篷的右邊，對嗎？”

爵士夫人不情願地承認，就她所知，是這樣。

“謝謝。這就清楚了。請繼續說吧，爵士夫人。”

爵士夫人禮貌地微微一笑，接著說：

“大約差一刻四點的時候，我想看看皮爾斯小姐是否醒了，要不要出去散步，所以就去了她的帳篷。她正坐在帳篷口看書。我們約定半小時之後出發，那時候不會太熱。然後，我回到自己的帳篷，看了二十五分鐘的書，之後就去找皮爾斯小姐。她已經準備好了，所以我們馬上就出發了。所有人好像都在營地裏睡覺，附近一個人影都沒有。我看到博因頓老夫人一個人坐在那上面，就向皮爾斯小姐建議說，我們走之前問問她需不需要什麽東西。”

“是的，確實如此。我那時候就在想，你可真體貼。”皮爾斯小姐低聲說道。

“我覺得這是我的責任。”韋斯特霍姆夫人自鳴得意地說道。

“可是她那麽粗魯！”皮爾斯小姐大聲說。

波洛露出一副詢問的表情。

“我們經過巖石下面的路，”爵士夫人解釋道，“我對著上面的她大聲說我們要去散步，問她在我們離開之前有什麽需要幫忙的沒有。你知道嗎，波洛先生，她唯一的回答就是一聲‘哼’！她那樣看著我們，好像我們——我們很肮臟！”

“太無禮了！”皮爾斯小姐的臉都紅了。

“我得說，”爵士夫人的臉也有點紅，“我也說了不好聽的話。”

“你說了什麽？”波洛問。

“我對皮爾斯小姐說，也許她喝醉了！她的神態真的非常奇怪。她一直都是那副樣子。所以我認為可能是喝了酒造成的。酗酒的壞處，我可是清楚得很——”

波洛巧妙地避開了酗酒的話題。