第六章 我們到利特格林別墅去

我不知道波洛穿著大衣戴著圍巾是什麽感覺，在車開出倫敦之前，我覺得自己快被烤熟了。這樣炎熱的夏天坐在敞篷車裏，擠在車陣中，可不是什麽清爽涼快的事。

可是車一開出倫敦，在大西路上加速，我的精神一下子高漲起來。

我們開了足足一個半小時，接近十二點時才到達這個名叫貝辛市場的小鎮。小鎮原先在主幹道旁，北邊三英裏外一條新修的現代化公路使它偏離了主交通線，這也使它那沉寂的老式高雅氣質得以保留。鎮裏寬闊的主幹道和集市廣場好像在說：“這裏曾經是個重要的地方。對於任何講道理、有教養的人來說，依舊還是。讓這個高速的現代世界嘮叨它那些時髦的公路去吧。我可是美麗與統一的完美結合，自建成以來就是要忍受一切的。”

在大廣場中間有個停車場，不過只有零零星星幾輛車停在那裏。我把奧斯汀停好，波洛脫去他那件完全多余的外套，把自己的小胡子整理到完美的狀態，既對稱又華麗。我們準備好便出發了。

第一次嘗試性的問路沒能得到往常一樣的回答，“不好意思，這一帶我也不太熟。”貝辛市場好像從沒來過陌生人！就是這種感覺！不知不覺，我發現，波洛和我（尤其是波洛）已經引起了人們的注意。在這個有著深厚傳統護衛、氣氛古典愉悅的英國市場小鎮，我們的出現顯得尤為突兀。

“利特格林別墅？”回答我們的是個男人，身材魁梧，眼睛很大，他若有所思地打量著我們，“沿著這條街直直往下走就到了，肯定能找著，在左邊。沒有門牌，不過它是銀行過去的第一幢，”他又重復道，“肯定能找著。”

他緊盯著我們上路。

“天哪，”我抱怨道，“不知道為什麽我總覺得自己在這地方很顯眼。至於你，波洛，你本來就是地地道道的外國人。”

“你覺得他們注意到我是個外國人了——對嗎？”

“就像胸前掛了塊牌子一樣明顯。”我向他保證。

“可我的衣服是英國裁縫做的。”波洛打趣道。

“不單單是衣服，”我說，“不可否認，波洛，你的氣質實在太顯眼了。我常想，這難道不會給你的職業生涯造成阻礙嗎？”

波洛嘆了口氣。

“這是你腦子裏預設的錯誤想法，偵探就必須戴著假胡子，躲在電線杆後面！假胡子那種把戲是最低劣的偵探玩的。我親愛的朋友，鼎鼎有名的赫爾克裏·波洛只需要坐在椅子上思考就夠了。”

“這話完美地解釋了為什麽在這個熱的要死的早晨，我們會走在這條熱得要死的街上。”

“回得妙，黑斯廷斯。我得承認，這是你頭一回讓我無從辯駁。”

我們很容易就找到了利特格林別墅，但迎接我們的卻是驚詫——房屋經紀商的廣告牌。

當我們盯著牌子的時候，一聲狗吠引起了我們的注意。

灌木叢很稀疏，所以很容易就能看見那只狗。它是只硬毛小獵犬，毛顯得過長。它四只爪子張開，緊貼著地，身子微微偏向一側，它的叫聲顯得很享受，好像很滿意自己表達友好的方式。

“我是只很稱職的看門狗，對吧？”它好像在說，“別介意，這只是為了好玩！當然也是我的職責。只要讓路過的人知道院子裏有只狗就行了！這早晨可真無聊啊。真希望能找點兒事做。你們打算進來嗎？希望如此。我都快無聊死了，有個人聊聊天也不錯。”

“嘿，好夥計。”我向前伸出拳頭，說道。

它從柵欄中鉆出頭來，謹慎地嗅著，緊接著，尾巴溫柔地搖起來，發出幾聲短促的、不連貫的吠叫。

“還沒正式介紹過呢，當然，這是必須的！我看，你應該知道接下來該怎麽做。”

“真是個好夥計。”我說。

“汪。”小狗愉快地叫了一聲。

“怎麽樣，波洛？”我停止了和狗的互動，望向我的朋友。

他臉上浮現出非常古怪的表情——一種我看不透的表情。用最恰當的詞描述，大概是“極力壓抑著興奮”。

“小狗的皮球事件，”他小聲說道，“看來，至少，我們已經找到一只狗了。”

“汪。”我們的新朋友觀望著。它坐下來，大大地打了個哈欠，滿臉期待地看著我們。

“接下來怎麽做？”我問。

狗好像也在問同樣的問題。

“當然是，去這個——叫什麽來著——‘加布勒和斯特雷奇公司’。”

“顯而易見。”我表示贊同。

我們按原路返回，身後，我們的犬類朋友發出幾聲不滿的吠叫。

加布勒和斯特雷奇公司位於集市廣場。我們走進昏暗的辦公室，一個脖子臃腫、眼睛無神的女人接待了我們。

“早上好。”波洛禮貌地問道。