第二十七章  旅程開端（第4/9頁）

“但是我的朋友們，這些不在場證明並不像它們看上去的那麽令人滿意。我需要把萊德納博士排除在外。他自始至終都在屋頂上，直到謀殺發生以後一個小時十五分鐘他才下來，這一點沒有任何疑問。

“但是我們能夠確定凱裏先生一直都在挖掘場嗎？

“而謀殺發生的時候，科爾曼先生真的是在哈沙尼嗎？”

比爾·科爾曼的臉變得通紅，張了張嘴又閉上了，心神不寧地看了看四周。

凱裏先生的表情沒有任何變化。

波洛繼續平穩地說下去。

“我讓自己感到滿意的是，我還考慮過另外一個人。這個人如果內心的感覺足夠強烈的話，也完全能夠去實施謀殺。萊利小姐有勇氣，有頭腦，而且帶有一種冷酷無情的特質。當她和我談起這個死去的女人時，我曾經開玩笑地對她說，我希望她也能有一個不在場證明。我想萊利小姐那時候就已經意識到，至少在她心裏也有一種欲望，一種殺人的欲望。不管怎麽說，她當時立刻就撒了一個很愚蠢並且毫無意義的謊。她說她那天下午在打網球。而第二天我就在和約翰遜小姐的一次偶然談話中得知，萊利小姐在謀殺發生的時候根本沒在打網球，實際上她就在營地附近。這讓我想到，如果萊利小姐在本案中無罪的話，她也許能夠告訴我一些有用的消息。”

他停了一下，然後平靜地說道：“萊利小姐，你能告訴我們，那天下午你看見什麽了嗎？”

那個女孩兒並沒有立即回答。她依然頭也不回地看著窗外，當她開口說話的時候聲音顯得超然而審慎。

“我午飯後騎馬去了挖掘場，到那裏的時間肯定是在差一刻鐘兩點左右。”

“你在挖掘場找到那些朋友了嗎？”

“沒有，似乎除了那個阿拉伯工頭之外沒人在那兒。”

“你沒有看到凱裏先生？”

“沒有。”

“這就奇怪了，”波洛先生說，“維利耶先生同一天下午到那兒的時候也沒有看見什麽人。”

他用帶著點兒引誘的眼神看著凱裏，但後者既沒動也沒說話。

“對此你有什麽解釋嗎，凱裏先生？”

“我去散步了，那天下午也沒挖出什麽有意思的東西。”

“你往哪個方向走的？”

“沿著河向下遊走。”

“不是往營地的方向走嗎？”

“不是。”

“我猜，”萊利小姐說，“你在等什麽人，而這個人沒有來。”

他看了看她，但是沒有回答。

波洛並沒有追問這一點，他又對著女孩兒說道：“小姐，你還看見其他什麽人了嗎？”

“是的，我注意到考古隊的旅行車停在幹涸的河道上，那時我離考古隊的營地不遠。我覺得挺奇怪的。然後我看見了科爾曼先生。他一路走著，低著頭，好像在找什麽東西似的。”

“聽我說，”科爾曼先生叫出聲來，“我——”

波洛用命令式的手勢制止了他。

“等一等。萊利小姐，你和他說話了嗎？”

“沒有，我沒和他說話。”

“為什麽？”

那女孩兒慢條斯理地說道：“因為他時不時擡起頭來四下張望，樣子顯得特別鬼鬼祟祟，讓我感覺很不舒服。於是我就掉轉馬頭回去了。我覺得他沒看見我。因為我並沒有離得很近，而且他也在全神貫注地幹他的事兒。”

“聽我說，”科爾曼先生再也忍不住了，“我承認，我那天看起來有點兒可疑，但我有很好的解釋。說起來，在那之前一天我本來應該把一個很精致的圓筒印章放回文物室，結果被我忘得一幹二凈，最後留在了我的外衣口袋裏。然後我發現它不在我口袋裏了，我把它弄丟了，可能是掉在哪兒了。我可不想因為這個挨罵，所以我決定悄悄地好好找一找。我相當確定我是把它掉在來往挖掘場的路上了，所以我迅速辦完了在哈沙尼的事兒，找了個仆人幫我去買了一部分東西，這樣我就可以早點兒回來。我把車停在一個不顯眼的地方，然後溜達著找了一個多小時。就這樣也沒找著那該死的東西！接著我就上車開回營地了。自然地，所有人都認為我是剛剛回來。”

“你還沒有讓他們知道這件事，是嗎？”波洛很親切地問道。

“嗯，在這種情況下不說也是很自然的吧，你不覺得嗎？”

“我不敢苟同。”波洛說。

“哦，拜托——別自找麻煩——這可是我的座右銘！但是你不能把任何罪名強加給我。我根本就沒進院子，而且你也找不到任何人說我進來過。”

“當然，那正是難點所在，”波洛說，“仆人們的證詞都說沒有人從外面進到院子裏來。但是在仔細思考之後我想到，那其實並不是他們要說的意思。他們發誓說的是沒有陌生人進過營地，但是沒有人問過他們是否有考古隊的隊員進來過。”