第二十三章 牧師公館（第4/9頁）
“她事先弄破了台燈的電線，銅絲幾乎裸露在外。整個過程只需一秒鐘。煙盒、花瓶、小開關都近在手邊，她拿起花瓶，把水濺在裸線上，打開台燈開關。水是電的良導體，保險絲燒斷了。”
“就像那天下午在這兒，”圓圓說道，“那可真嚇了您一跳呢，不是嗎，簡姨？”
“對，我親愛的。我一直在為燈的事兒犯愁。我意識到有兩盞台燈，是一對兒，那一盞被調換成另一盞——大概是在夜裏幹的。”
“一點兒不錯，”科拉多克說道，“第二天早上弗萊徹檢查了台燈，發現跟其他地方的燈一樣，毫無損壞，電線既沒有破損也沒有融化。”
“我明白了多拉·邦納說頭一天晚上還是牧羊少女是什麽意思，”馬普爾小姐說道，“但我順著她的思維，陷入了這個思維錯誤，以為是帕特裏克幹的。關於多拉·邦納，有一點很有趣，那就是她重復自己聽到的事兒時很靠不住，她總是用想象去誇大或者扭曲事實，而她的想象往往是錯的；但是，她看到的事兒卻敘述得很準確。她看見萊蒂希亞拿起紫羅蘭的花瓶——”
“而且她也看見了她描述為閃光和噼啪的東西。”科拉多克插話道。
“當然，親愛的圓圓把裝聖誕玫瑰的花瓶的水灑在台燈電線上的時候，我立刻意識到只有布萊克洛克小姐本人才能夠把燈弄燒了，因為只有她離那張桌子最近。”
“我應該踹自己一腳，”科拉多克說道，“多拉·邦納甚至還叨念過桌子燙起了疤痕，因為有人‘把香煙放在桌上’，可實際上並沒有人點煙……而且由於花瓶裏沒有水，紫羅蘭枯死了——萊蒂希亞忙中出錯——她本該重新灌滿水的。但我猜想，她認為沒有人會注意到這個，而事實上，邦納小姐很容易便相信起初自己就沒有灌水。”
他接著說了下去。
“當然，她很容易接受暗示。而布萊克洛克小姐不止一次地利用了這一點。我認為，邦妮對帕特裏克的懷疑也是她誘導的。”
“幹嗎挑上我？”帕特裏克用委屈的語調質問道。
“我認為這不算一個處心積慮的暗示，卻可以阻止邦妮去懷疑布萊克洛克小姐是這出悲劇的主謀。哦，接下來發生的事兒我們都知道了。燈一滅，大家便開始驚叫，她從事先上了油的門溜出去，來到魯迪·謝爾茲的身後，而這時魯迪·謝爾茲正拿著手電筒往屋裏晃來晃去，興致勃勃地扮演他的角色。我想他絲毫也沒有意識到她就在他的身後，手上戴著園藝手套，握著左輪槍。她等著手電光照到她必須瞄準的地方，就是她應該靠著站的那堵墻，便飛快地開了兩槍。等他吃驚地轉過身來時，她用槍抵著他，又開了一槍。她把左輪手槍扔到他的屍體旁，再將手套隨隨便便地甩到過廳的桌子上，又從那道門回來，來到她在燈滅之前一直站的地方。她割破了自己的耳朵，我不是很清楚她是怎麽——”
“我想是指甲刀，”馬普爾小姐說，“只要把耳垂剪一下就會流很多血。當然這是一種很好的心理戰術。淌到她白色洋裝上的血讓人覺得她被槍擊了，而且險些喪命。”
“本來一切進展順利，”科拉多克說道，“多拉·邦納堅持說謝爾茲絕對是向布萊克洛克小姐開了槍，這很管用。雖然不是她的本意，但多拉·邦納卻傳達了這樣一個印象，即她實際上看見她的朋友受了傷。本來可以用自殺或者意外死亡來了結此案。而案子之所以未結，得歸功於這兒的馬普爾小姐。”
“啊，不，不。”馬普爾小姐使勁地搖著頭，“我做的一切微薄的努力都純系偶然。對結論感到不滿意的正是您，科拉多克先生。不讓結案的正是您。”
“我對結論感到不甚滿意，”科拉多克道，“我知道什麽地方全弄錯了。可我又看不清究竟錯在哪兒，直到您來為我指路。此後，布萊克洛克小姐便真的厄運當頭了。我發現第二道門被動過手腳。此前，我們一致認為發生過的一切還只是一種可能，除了推論，我們並沒有真憑實據。而上過油的門就是證據。我是歪打正著，而且純屬偶然——我拉錯了門把。”
“我認為您是被引導到那兒的，警督。”馬普爾小姐說，“不過，話又說回來，我已經是老皇歷了。”
“於是追蹤重新開始了，”科拉多克說，“不過這次略有不同。我們這時尋找的是對萊蒂希亞·布萊克洛克懷有謀殺動機的人。”
“而且懷有謀殺動機的人確實是有的。布萊克洛克小姐心裏有數，”馬普爾小姐說道，“我想她幾乎第一眼就認出了菲莉帕。因為被允許進入夏洛特隱私生活的人當中，索妮亞·戈德勒是為數不多的幾個人之一。而人老了以後——這一點您還不知道，科拉多克先生——對年輕時見過的臉比一兩年前見過的人記得更清楚。菲莉帕肯定跟夏洛特記憶中年輕時的索妮亞年齡相仿，而且她長得很像她的母親。奇怪的是，我認為夏洛特在認出菲莉帕後其實很高興，她喜歡上了菲莉帕。而且，我認為，在潛意識中，這有助於平復她可能曾經有過的不安。她心想，等繼承了那筆錢後，她會善待菲莉帕，她會像待女兒一樣待她。菲莉帕和哈裏應該跟她一塊兒生活。她對此感到高興，覺得自己在做善事。但是，一旦警督開始詢問並發現有一對兒‘皮普和艾瑪’時，夏洛特便坐臥不安了。她不願讓菲莉帕充當替罪羊，她的全部思路是把整個事情弄得像是一個年輕罪犯來搶劫，結果罪犯卻死於意外。可這時，由於給門上油的事兒被發現，整個思路便發生了改變。何況，除了菲莉帕——據我所知，因為她絕對不清楚朱莉婭的真實身份——沒有任何人可能有殺她的動機。她竭盡全力掩蓋菲莉帕的真實身份。您問她時，她腦子動得挺快，跟您說索妮亞個子矮、皮膚黑，然後，她在取走萊蒂希亞的照片的同時，還從影集裏抽走了索妮亞的照片，這樣，您就無法注意到菲莉帕與索妮亞的任何相似之處。”