第二十章 名探失蹤（第4/4頁）

然而，等科拉多克打電話跟礫石山莊聯系後，他了解到，弗萊徹警長並不在那兒，也沒有留言說去了什麽地方。想來他可能是因為什麽緣故回米爾切斯特去了。

警督突然想起圓圓先前在電話上說的事兒，轉向她。

“那張紙條在哪兒？您說她在一張紙上寫了些東西。”

圓圓把紙條拿給他。他在桌子上展開紙條，俯身細看。

圓圓的目光越過他的肩頭，在他讀的時候拼著上面的字。字跡潦草，很難認：

台燈。

然後是“紫羅蘭”。

接著空了一格：

裝阿司匹林的瓶子在哪兒？

這張奇怪的字條上的下一個項目就更難理解了。

“美味之死，”圓圓讀出了聲，“這是米琪做的蛋糕。”

“咨詢。”科拉多克念道。

“咨詢？我想知道是咨詢什麽？這是什麽？勇敢地承受起痛苦的折磨……這到底是什麽呀！”

“碘，”警督念著，“珍珠。啊，珍珠。”

“然後是洛蒂——不，是萊蒂。她寫的e，看起來像o。接下來是伯爾尼。這又是什麽呢？養老金……”

他們面面相覷，迷惑不解。

科拉多克把這些字很快地重新連起來：

“台燈。紫羅蘭。裝阿司匹林的瓶子在哪兒？美味之死。咨詢。勇敢地承受起痛苦的折磨。碘，珍珠。萊蒂。伯爾尼。養老金。”

圓圓問道：“這有什麽意義嗎？究竟有沒有意義？我看不出什麽聯系。”

科拉多克徐徐說道：“我只是隱約有些苗頭——可又不是很明白。奇怪的是她寫的東西居然與珍珠有關。”

“什麽與珍珠有關？您在說什麽呀？”

“布萊克洛克小姐不是一向都戴著那串三層的短珍珠項鏈嗎？”

“是的。我們有時候還笑她。看起來多假啊，不是嗎？我猜想她認為這很時髦。”

“可能還有別的原因。”科拉多克緩緩說道。

“您不是說那是真的吧？哦！不可能！”

“您多久才有一次機會看見那麽大的真珍珠，哈蒙太太？”

“可它們看起來那麽光滑，像玻璃球似的。”

科拉多克聳了聳肩。

“不管怎麽說，它們現在已無關緊要了。重要的是馬普爾小姐。我們得找到她。”

他們必須找到她，否則便為時晚矣——也許已經晚了？這些用鉛筆寫下來的字說明她有所發現……但這是很危險的——極其危險。再說弗萊徹究竟到哪兒去了？

科拉多克從牧師住宅出來，走到他停車的地方。搜索——這是他唯一能做的——搜索。

一個聲音從枝丫垂吊的月桂樹上傳下來。

“長官！”弗萊徹警長急促地喊道，“長官……”