第二十章 名探失蹤（第3/4頁）

“我散步去了。”

“朝礫石山莊的方向嗎？”

“不是。我穿過了田野。”

他盯住她。朱莉婭臉色蒼白，嘴唇緊繃，以對視向他回敬。

還沒等誰開口，電話響了。

布萊克洛克小姐用征詢的目光看了科拉多克一眼，拿起了電話。

“是的。誰？哦，圓圓。什麽？不，不，她不在，我不知道……對，他這會兒在。”

她放低聽筒，說道：“哈蒙太太要同您講話，警督。馬普爾小姐還沒有回到牧師住宅，哈蒙太太很為她擔心。”

科拉多克向前跨了兩步，一把抓過聽筒。

“我是科拉多克。”

“我很擔心，警督。”圓圓的聲音帶著孩童般的顫抖傳過來，“簡姨到什麽地方去了，可我不知道是哪兒。他們說穆加特羅伊德小姐被謀殺了，是真的嗎？”

“對，是真的，哈蒙太太。欣奇克利夫小姐發現屍體的時候，馬普爾小姐跟她在一塊兒。”

“哦，原來她在那兒呀。”圓圓的聲音緩和起來。

“不——不，恐怕她不在，現在不在。她大約是在——讓我想想——半小時之前離開的。她還沒有回家嗎？”

“不——她沒有回家。只有十分鐘的路程，她能到哪兒去呢？”

“也許她去拜訪您的鄰居去了？”

“我都打過了電話——挨個兒全打了。她都不在。我很害怕，警督。”

“我也一樣。”科拉多克心裏想道，他很快說道：“我這就到您那兒去，馬上。”

“哎，快來吧——有一張條子，她出去前寫的。我不明白是什麽意思……對我來說簡直莫名其妙。”

科拉多克放下聽筒。

布萊克洛克小姐焦急地問：

“馬普爾小姐是不是出了事兒？哦，我希望沒有。”

“我也希望沒有。”他嘴唇的線條變得更冷酷了。

“她太老了——而且很脆弱。”

“我知道。”

布萊克洛克小姐站在那裏，用手去扯套在脖頸上的珍珠短項鏈，一面用沙啞的聲音說道：“情況變得越來越糟。不管是誰幹的這些事兒，這人肯定瘋了，警督——而且瘋得很厲害……”

“這正是我想知道的。”

在她那緊張的手指的抓扯之下，套在布萊克洛克小姐脖頸上的珍珠短項鏈突然斷開。光滑的潔白珠子在客廳裏滾了一地。

萊蒂希亞痛苦萬分地尖叫起來。

“我的珍珠——我的珍珠——”她聲音裏所表現的痛楚如此劇烈，以至於每個人都非常驚訝地望著她。她用手按住喉嚨，抽泣著沖出了客廳。

菲莉帕去撿珍珠。

“我從未見過她會為什麽事兒生這麽大的氣，”她說，“當然，她一直都戴著這項鏈。這也許是什麽特別的人送給她的，您看呢？興許是蘭德爾·戈德勒？”

“有可能。”警督緩緩回答。

“這些珍珠怎麽說也不是——不可能是——真的，不是嗎？”菲莉帕問道，她仍然跪在地上，一顆一顆地揀那閃光的珠子。

科拉多克拾了一顆拿在手裏，正當他想不屑一顧地回答說“真的？當然不是！”之際，他突然把話又吞了回去。

對呀，這些珍珠會是真的嗎？顆粒挺大，每一粒都如此勻稱、如此潔白，其贗品之嫌似乎相當明顯，但科拉多克忽然想起一樁案子，有人花了幾先令就在某家當鋪買到了一串貨真價實的珍珠。

萊蒂希亞·布萊克洛克向他保證過，說家裏沒有貴重的珠寶。如果碰巧這串珍珠是真的，那一定價值不菲。而如果又是蘭德爾·戈德勒送的，價值就難以言喻了。

樣子看起來是假的——肯定是假的——但萬一是真的呢？

為什麽不會呢？她本人可能並沒有意識到項鏈的價值。或許，她也可能是故意把它當作和一兩顆珍珠等價的廉價首飾，從而保護自己的財寶。如果是真的，又該值多少錢呢？價值連城……要是有人知道內情的話，是值得為之殺人的。

科拉多克突然從推理之中驚醒過來。馬普爾小姐失蹤了，他必須趕到牧師住宅。

3

他發現圓圓和她丈夫正在等他，一籌莫展，萬分焦急。

“她還沒有回來。”圓圓說。

“她離開礫石山莊時，有沒有說過要回來？”朱利安問。

“她實際上並沒有這樣說，”科拉多克慢慢說道，腦子裏盡力回想他最後一次見到馬普爾小姐的情形。

他想起當時她那雙通常非常溫柔的碧藍色眸子裏閃爍著嚴厲的冷光，嘴唇的線條也堪稱陰沉。陰沉，一種不屈不撓的決心……去幹什麽呢？去什麽地方嗎？

“我最後一次見到她時，她正在跟弗萊徹警長說話，”他說道，“就在大門口。然後她走出了大門。我認為她是往這兒來的。我本該開車送她——但當時要處理的事兒太多，而且她又走得很快。弗萊徹可能知道點兒什麽！弗萊徹在哪兒？”