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“知道我是怎麽想的嗎？我覺得藥片被你壓在舌頭底下了，傑克。但是沒關系，它們會溶解的，只不過多花一點時間罷了。我有——”這時又響起一聲玻璃裂開的聲音，他趕緊四下望望，很快又把目光重新落到我身上。“我有的是時間。”

“是你寫了PTL論壇上的那些文章，你是幽靈。”

“對，我是幽靈，謝謝。現在我回答你剛才那個問題。我是從貝爾特倫那兒知道這個PTL論壇的。他可真是周到啊，我去找他的那晚他正好在線，所以我頂替了他在PTL論壇裏的位置，我用的是他的密碼，不久之後我又讓系統管理員把密碼改成了埃德加和佩裏，恐怕岡貝爾先生都不知道他把……一只狐狸放進了雞窩，用你的話說。”

我望向右手邊的玻璃墻，可以看到身後谷地裏的萬家燈火。那麽多燈，那麽多人，我想，卻沒有一個人能看見或者幫助我。一陣恐懼席卷了全身，我顫抖起來。

“你得放松些，傑克，”巴克斯用平靜的語氣說道，“這是下一步的關鍵。你感覺到可待因的藥效了嗎？”

藏在舌頭下的藥片已經被壓碎，我嘴裏充斥著一股藥的苦味。“你要怎麽對我？”

“我想像對付其他人一樣對付你。你不是想了解詩人嗎？你將了解到他的一切，這可是第一手資料呀，傑克。你看，你就是我做出的選擇。記得那份傳真上的話嗎？我早就做出選擇了，他就在我的視野裏，這會兒我正盯著他看呢。說的是你呀，傑克，從一開始就是你。”

“巴克斯，你這變態的雜種！你……”

這句破口大罵帶動了我的肌肉，一部分藥片被攪動起來，還沒等反應過來，我已經下意識地咽下去了。巴克斯似乎知道發生了什麽，又發出一陣大笑，隨即突然收起笑聲。他死盯著我，我從他的眼睛裏看到了一絲幽光。我這才意識到，站在我面前的這個人是多麽瘋狂；我這才意識到，因為蕾切爾不是詩人，那麽以前我認為是誤導的那些招數，真正的詩人很可能做得出來，比如安全套、性侵犯之類，那些可能真的是他殺人過程中的一個流程。

“你當時是怎麽對我哥哥的？”

“那是我跟他之間的事，是隱私。”

“告訴我。”

他嘆出一口氣。“什麽都沒做，傑克。什麽都沒做，他是唯一一個沒有按照程序來的人，他是我的一次失敗。但現在，我可以充分利用第二次機會。這一次，我不會再失手了。”

我低頭盯著地板，能感受到止痛藥正在身體裏發揮作用，我用力閉上眼睛，雙手緊握成拳，但是已經太晚了，藥物恐怕已經進入我的血液。

“你已經無能為力了，”巴克斯說道，“放輕松些，傑克，讓它控制你，很快一切都會過去。”

“你逃不了的，蕾切爾一定會看穿你。”

“知道嗎，傑克？我想你說對了，百分之百正確。她會知道的，也許她已經知道了，這就是我準備幹完這票就走的原因。你是列在我單子上的最後一項工作，然後，我就會離開去度假。”

我不明白他的意思。“離開？”

“我可以確定，蕾切爾已經開始懷疑了，所以我才一次又一次把她派遣到佛羅裏達。但這只是一種暫時措施，用不了多久她就會知道。所以，到蛻皮上路的時候了，我將變成真正的我，傑克。”說出最後一句話時，他整張臉都亮了起來。我還以為他高興得馬上要唱歌，不過並沒有。“現在感覺如何，傑克？有沒有昏沉沉的感覺？”

我沒有回答，但他知道答案應該是肯定的，我感到自己正滑向一片黑暗的虛無，像一只即將墜入瀑布的小船。這段時間裏，巴克斯只是在旁觀察，用他平緩單調的聲音慢慢說著話，並不斷叫我的名字。

“讓它的效力影響你吧，傑克。好好享受這一刻，想想你的哥哥，想想你要對他說什麽。我覺得你應該告訴他，你已經變成了一個多麽了不起的調査工作者。一家子出了兩個這樣的人物，真是難得。想想肖恩的臉。微笑，他在對你微笑，傑克。現在閉上你的眼睛，直到你看到他的臉出現在你眼前。閉上眼睛吧，你不會有事的，你很安全，傑克。”

我無法控制自己，眼皮漸漸耷拉下來。我試著不去看他，拼命盯著玻璃墻裏映照出來的燈光，但疲憊感仍然緊緊攫住了我，拽著我向下墜去。我閉上了眼睛。

“很好，傑克，非常好，你現在看到肖恩了嗎？”

我點點頭，感覺到他把手放到我的左腕上，把我的左手拉到椅子扶手上，接著把我的右手也拉到扶手上。

“非常好，傑克。你做得很好，非常合作。現在，我不想讓你感覺到任何疼痛，沒有疼痛，傑克。不論這裏發生什麽事，你都感覺不到疼痛，明白了嗎？”