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我等著她繼續往下說，但她沉默了。她在一家破舊的汽車旅館後停下車，旁邊是另外兩輛同一型號的雪佛蘭隨想曲。

“你還沒有回答我第二個問題。”

“沒有，我從來沒有殺過任何人。”

我們從後門走進一道長廊，左右兩側的墻壁上塗著兩種顏色，水平視線以下是臟兮兮的黃綠色，在剩余墻體上鋪開的是臟兮兮的白色。蕾切爾來到左手邊第一扇門前，敲了敲，裏面傳來讓我們進去的應答聲。這是汽車旅館裏的一個小房間，在六十年代的時候也許勉強能當小廚房使用，看上去那也是它最後一次粉刷的時候了。巴克斯和索爾森正在房裏等著，他們坐在墻邊一張老舊的福米卡塑料貼面桌子旁，桌上放著兩部電話，看樣子是他們來後才裝上的。桌子另一頭放著一個三英尺高的鋁箱，蓋子敞著，露出三個視頻監控器。有電線從箱子背後拉出，穿過窗戶，窗戶開著一道只能容納這些電線通過的狹窄縫隙。

“傑克，恐怕我不能說我很高興再見到你。”巴克斯說著露出揶揄的笑容，隨即站起身跟我握手。

“抱歉，”我說道，其實我不知道哪裏抱歉，接著我盯著索爾森，補了一句，“我原本也不想這麽冒冒失失地闖進你們鋪設的陷阱裏，破壞你們的安排，只是有人給了我一些虛假消息。”捅出酒店電話記錄的念頭再次從腦海裏浮出來，但我再次把它忽略了，現在還不是合適的時機。

“好吧，”巴克斯說道，“我得承認，我們之前是想耍個誤導性的小花招。我只是覺得，要是沒有其他幹擾，我們的工作可能會開展得更順利。”

“我會盡量不成為你們的幹擾。”

“你已經在幹擾我們了。”索爾森說道。

我無視他，緊緊盯著巴克斯。

“請坐。”巴克斯說。

蕾切爾和我在桌旁僅剩的兩把椅子上坐下。

“我猜你已經知道這裏正在發生的事了。”巴克斯說。

“我猜你們在監視托馬斯。”我側過身，第一次清楚地看到那些視頻監控器，端詳起每個屏幕上的畫面。最上面那個屏幕顯示的是一條走廊，跟我們進來時經過的那條沒什麽兩樣。走廊兩側各有幾扇房門，所有門都關著，上面有房間號。第二個屏幕顯示的是旅館正門外的情況。在屏幕發出的藍灰色微光中，我只能勉強看見大門招牌上的字：馬克·吐溫旅館。最下面的屏幕顯示的應該是旁邊的一條巷子，上面是一家旅館的側面，我猜就是這家汽車旅館。

“這就是我們所在的這家旅館？”我指著監控器問道。

“不是，”巴克斯說，“這是托馬斯警探所在的旅館，在一個街區以外。”

“看上去可不怎麽樣。洛杉磯這兒的工資水平如何？他們領多少薪水？”

“那裏不是他的家，但是好萊塢分局的警探常常用那家旅館藏匿證人，自己加班連軸轉時也會去那裏眯上一會兒。是托馬斯警探自己選擇住在那裏而不回家的，他家裏有太太，還有三個孩子。”

“好吧，你這答案把我下一個問題也回答了。你們竟然還告訴他，他被當成誘餌了，真讓我欣慰。”

“你看上去比咱們早上最後一次碰面時刻薄多了，傑克。”

“我估計是因為我本來就是個尖酸刻薄的人吧。”

我的視線從巴克斯身上移開，重新觀察起監控器。他在我身後說道：“我們一共安裝了三台視頻監控器，分別放在不同的位置上，它們傳過來的信號，由我們屋頂上的移動式碟狀天線接收。我們還有本地分局的緊急情況應對組，洛杉磯警察局也調來了最優秀的監視組，一天二十四小時盯著托馬斯。沒有人可以靠近他，就算在警察局也一樣，他是絕對安全的。”

“還是等一切結束後再跟我說這話吧。”

“我會的。不過與此同時，你得往旁邊挪一步，傑克。”

我轉身望著他，假裝露出極度困惑的表情。

“你明白我的意思，”巴克斯說，顯然他不買我表情的賬，“我們現在到了最關鍵的階段，他已經進入我們的視野了。坦率地說，傑克，你得往旁邊挪挪，以免擋了我們的道。”

“我都站到馬路外邊了，顯然，我現在沒有，以後也不會擋你們的道。還是那個約定，我現在看到的一切事情都不會見報，直到你點頭應允我報道出來，但我不打算回丹佛幹等。我已經離他那麽近了……這件案子對我的意義太重要了，你得讓我重新回到局內才行。”

“這場監視可能會持續幾個星期。還記得那份傳真吧？上面說的只是下一個目標已經在他的視線範圍裏，卻沒有說什麽時候下手。傳真上沒提時間，我們完全不知道他會在什麽時候襲擊托馬斯。”