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“你的搭档，”我說，“我認為他可能是被謀殺的。”

華盛頓搖了搖頭。“噢，這倒是有些新鮮，他是被誰謀殺的？兇手是誰？”

“跟殺死我哥哥的是同一個人。”我頓了一下，就這麽看著他，直到我確定這一話題吸引了他的全部注意力，“我哥哥是負責兇殺案的警探，在丹佛警察局工作。大約一個月前，他遇害了。他們最初也認定他是自殺的。我開始調查這件案子，一直查到這裏。我是個記者，但調查這件案子跟我的職業毫不相幹，我是為了我哥哥，現在也是為了你的搭档。”

華盛頓的眉毛已經皺成黑色的V形，他凝視了我很長時間。我等著他把思緒理清楚，他現在站在懸崖邊——要麽選擇相信我，來到我這邊；要麽把我扔出去。他把視線收了回來，身體向後一靠，從西裝內袋裏摸出一包煙，抽出一支點上，又從房間拐角拉過來一個金屬垃圾桶充當臨時煙灰缸。不知以前有沒有人告訴他，吸煙會阻礙身體發育。他仰頭吐出一口煙，青色的煙霧裊裊上升，在天花板下縈繞不散。這時他探過身子。“我怎麽知道你是不是個瘋子，來這兒胡說八道。讓我瞧瞧你的證件。”

看來他站到了我這邊。我掏出錢包，拿出駕照和報社記者證遞給他，還有我的丹佛警察局通行證。他仔細檢查著這些證件，但我知道，他已經選擇把這個故事聽下去。布魯克斯的死一定有什麽蹊蹺，以至於讓他選擇聽一個並不認識的記者講故事。

“好吧，”他說著，把證件還給了我，“我相信你是個正經人，但這並不意味著我必須得相信你的這套說辭。”

“當然。不過我覺得你已經相信了。”

“我說，你到底還要不要把故事講下去？要不是這裏面有些蹊蹺，難道你以為我會坐在這兒，聽你這套見鬼的……總之，這件事你到底掌握了多少情況？”

“沒有多少，就是報紙上登出來的那些。”

華盛頓在垃圾桶的邊緣摁滅了煙，把煙頭扔了進去。“那麽，傑克，說說你的故事。要不然，幫我個忙，你自己直接從這兒滾出去。”

我不需要照著筆記念，而是給他講起我哥哥的故事，不放過每一個細節，因為我對一切都了如指掌。我大概講了半個小時，在此期間華盛頓又抽完了兩支煙，但沒有提出任何問題。每一次他把煙叼在嘴裏，那股輕煙就會蜷曲著向上爬升，將他的眼睛遮蔽得模糊不清。但是我心裏清楚，就跟之前韋克斯勒一樣，他一定已經覺察到有哪裏不對勁，整日牽腸掛肚地想著。“你想要韋克斯勒的電話號碼嗎？”我最後問道，“他會證實我剛才說的每一句話。”

“用不著，需要的時候我會自己證實。”

“你有什麽問題要問我嗎？”

“沒有，現在沒有。”他只是久久注視著我。

“那麽，接下來呢？”

“我要核查一下你說的。你住哪兒？”

“芝加哥河下遊的那家凱悅酒店。”

“好，我會給你打電話的。”

“華盛頓警探，這還不夠。”

“你什麽意思？”

“我的意思是，我來這兒是為了搜集信息，而不是僅僅向你提供完信息後就回酒店房間，我想跟你打聽布魯克斯的事。”

“聽著，小子，我們沒有達成這種交易。你來了，告訴我你的故事，這不是——”

“你也聽著，別這樣高人一等地叫我‘小子’，想把我當成鄉巴佬隨便打發了。我給了你情報，你也得回報我點什麽，這就是我來這兒的目的——”

“我現在沒什麽可以回報你的，傑克。”

“胡說八道。你可以坐在這裏對我撒謊，短腿拉裏，但我知道你手上有些什麽，我需要你的資料。”

“要來幹什麽？用這些資料搞出個大新聞，把其他像你一樣的豺狼全招過來嗎？”

這次輪到我傾身向前了。“我已經告訴過你了，這件事跟報道無關。”

我向後一靠，我們倆就這麽互相瞪著彼此。我想來一支煙，可身上沒帶，又不想向他要。這時，一個我剛才見過的警探拉開房門，打破了寂靜。“沒什麽事吧？”

“給我滾出去，雷佐。”華盛頓說。門關上以後，他繼續說道：“好管閑事的渾蛋。你知道他們是怎麽想的，對吧？他們正心想說不定你是來自首的，說你殺死了那孩子。周年紀念日到了，沒準會出些怪事。等聽了你的故事以後，瞧他們會是什麽德行吧。”

我想起口袋裏那張孩子的照片。“來這兒的路上我路過了那地方，”我說，“那兒放著花。”

“那裏常年放著花，”華盛頓說，“孩子的家人一直往那兒送花。”

我點點頭，第一次為取走照片而感到內疚。我什麽都沒說，只等華盛頓再度開口。他的臉色開始緩和下來，身體也放松了。