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兇殺案調查組的大廳大概有半個網球場那麽大，鋪著暗綠色的制式地毯。廳內被分隔成三個工作區，每個工作區設有五張桌子。其中四張桌子兩兩相對，第五張橫著的就是組長的辦公桌。我的左手邊靠墻擺著一列列档案櫃，櫃門的把手上掛著鎖。工作區後的遠處沿著墻設有兩間辦公室，透過辦公室的玻璃窗可以掃視整個大廳。一間是警長辦公室，另一間看上去像是審訊室。我看到那兒有一張桌子，一男一女正在吃三明治，速食店提供的包裝紙已經被拆開，攤在桌上充當餐碟。除了這兩位，大廳裏還坐著三個人，一位秘書坐在靠近門邊的辦公桌後面。

“是你要見拉裏嗎？”她問道。

我點點頭。她指了指裏面的一張桌子，一個男人正坐在桌子後面。那個工作區裏只有他一個人。我走過時，他仍埋頭看著文件，甚至在我走到他身邊時都沒擡頭。

“外邊下雪了嗎？”他問。

“還沒有，不過快了。”

“總是下雪。我就是華盛頓，你過來有什麽事？”

我看了看其他工作區裏的另外兩名警探，沒有人往我這兒瞧上一眼。“如果可以的話，我想跟你單獨談談。我來是為了斯馬瑟斯那孩子的事，我掌握了一些情況。”

我用不著看就知道，其他人的腦袋都朝這邊轉過來了。華盛頓也一樣，他終於放下鋼筆，擡起頭來看著我。他看上去大約三十歲，一頭短發卻已經染上一抹灰霜，但他仍然是個體格健壯的大塊頭。不用他起身我就能看出來，他的穿著十分整潔——深褐色西裝內搭白襯衫，系著條紋領帶，西裝幾乎罩不住他強壯的胸膛。

“你要跟我單獨談談？你手上有什麽？”

“我們單獨談的時候我會告訴你的。”

“來這兒自首的人不少，你不會是其中的一個吧，對不對？”

我不禁笑了。“如果我是呢？沒準我就是你要找的真兇。”

“那今天可真是好日子，想什麽來什麽。好吧，我們進屋裏談談，但我希望你不是來這兒浪費我時間。你剛才說你叫什麽？”

“傑克·麥克沃伊。”

“好吧，傑克。如果我把其他人從這兒踢出去了，而你最後卻是在浪費我的時間，他們和我都不會高高興興送你出門的。”

“我想這種情況不會出現。”

這時他站起身來，我才發現他比我預想的要矮得多。他那下半身好像是從另一個人那兒截過來的，兩條又短又粗的腿杵在強壯魁梧的上半身下面，怪不得接待台的警察叫他短腿拉裏。有這樣奇怪的身體比例，不管他穿得多麽考究，都會產生一種滑稽的效果。

“哪裏不對嗎？”他一邊向我走來，一邊發問。

“呃，沒有。我只是……我是傑克·麥克沃伊。”我放下電腦，想跟他握個手，但他裝作沒看到。

“我們進屋吧，傑克。”

“好的。”

他是在表示不滿，因為我剛才很不禮貌地打量他的腿。不過沒關系，我跟在他後面走到那一男一女吃午餐的那個房間的門口。他回頭瞟了我一眼，目光落到我的包上。

“這裏頭裝的什麽？”

“電腦。如果你感興趣的話，想讓你看點東西。”

他打開門，那一男一女擡起頭來。“抱歉，夥計們，野餐結束了。”華盛頓說。

“可以再給我們十分鐘嗎，短腿？”那男人坐著問道。

“不可以，現在有位訪客。”

他們把剩下的三明治包好，一言不發地離開了。那男人臨走前還瞪了我一眼，估計對我打攪他們用餐很是不滿。不過我不在乎。華盛頓示意我進去。我把電腦包放在桌上，桌上有張折疊的標有“禁止吸煙”的指示牌。我們在桌子兩邊坐下。房間裏有一股陳腐的煙味，還有意大利沙拉醬的味道。

“現在說吧，你找我有什麽事？”華盛頓問道。

我理了理思路，盡力讓自己看起來冷靜自持。跟警察打交道的時候我總有不大舒服的感覺，雖然他們的世界一直讓我著迷，但我老覺得他們可能在懷疑我，懷疑我幹了什麽壞事，一直想從我的舉動中挑錯。“我不知道該從哪裏說起。我是從丹佛過來的，今天早上才到這裏。我是個記者，我來這兒是——”

“打住，打住。你是個記者？哪一類記者？”

我看到他左上頜微微一抽，深色的皮膚上掠過一絲憤怒。我已經預料到了。“報社記者，我在《落基山新聞》工作。請先聽我說完，之後如果你還想把我扔出去，悉聽尊便，不過我覺得你不會這麽做。”

“夥計，你這套說辭我聽得多了，可沒時間跟你在這兒折騰，我不想——”

“如果我說約翰·布魯克斯是被謀殺的，你怎麽看？”

我緊盯著他的臉，看有沒有跡象顯示或許他早有此想法，但我什麽都沒發現，他沒有表露任何情緒。