獅鬃毛（第3/8頁）

“原來如此。可我聽你談起過他們在小狗事件上的爭吵。”

“可這事早就過去了。”

“說不定會有積怨。”

“不，不，我確信他們已經成了真正的好朋友。”

“那咱們只能再對那個姑娘展開調查了。你知道她嗎？”

“沒有人不知道她。她是這個地方的美人，真正的美人，她是那種無論在哪裏都會被人關注的美人。我已經知道麥菲遜在追求她，但還不知已發展到了這種程度。”

“她是什麽人？”

“她就是老湯姆·貝拉密的寶貝女兒，貝拉密是伏爾沃斯的漁船和遊泳場更衣室的擁有者。雖然他最初只是個漁民，但現在家底非常殷實。他和兒子威廉一起經營企業。”

“咱們還是去伏爾沃斯走一趟吧，見見他們如何？”

“沒什麽借口吧？”

“只要找，借口總是有的。無論如何，死者總不會如此虐待自己吧。要是死者的身上確實是鞭傷的話，總還得有人手握鞭子柄吧。他在這個偏僻地方的交往應該是十分有限的。如果每個角落我們都能尋訪到，總會發現某種動機的，而動機往往又能牽出罪犯。”

如果不是帶著被親眼看到悲劇毒化了的心情，散步在這飛揚著麝香草芳香的草原上該是件多麽愉快的事情！海灣附近的半圓地帶就是伏爾沃斯村。幾座現代的房子就位於舊式小村的後面。在斯泰赫斯特的帶領下，我們朝著一幢這樣的房子走去。

“貝拉密眼中的‘港口山莊’就是它了，那座有角樓和青石瓦的房子。一個白手起家的人擁有這些並不算壞了——嘿，看那兒！”

山莊的花園門突然開了，一個人走了出來。我一眼認出了那個瘦高、嶙峋、懶散的人，他就是數學家默多克。一分鐘後我們就在路上遇到了。

“嘿！”斯泰赫斯特向他打招呼。他機械地點了點頭，用怪怪的黑眼睛掃了我們一眼就打算過去。但校長攔住了他。

“你去那兒幹什麽了？”校長問道。

默多克氣得臉都漲紅了。“先生，我是你學校裏的下屬，但我沒有義務把自己的私人行為也向你報告。”

在經歷了一天的緊張後，斯泰赫斯特的神經也變得脆弱而易怒，否則他的耐心相當不錯。可這時他無法控制自己的脾氣了。

“默多克先生，你的回答極其放肆。”

“你自己的提問難道不是這樣嗎？”

“我已經無法容忍你一再表現出的這種放肆和無禮。希望你盡快另謀高就吧！”

“我早就想走了。我在今天失去了唯一一個令我對這個學校有所留戀的人。”

說完他就氣鼓鼓地大踏步走了，斯泰赫斯特氣憤至極地瞪著他。“這麽渾的人你見過嗎？”他對我喊道。

與此同時，另一個念頭卻從我的腦海中顯現出來，默多克把握住了第一個能讓他離開犯罪現場的時機。一種模糊的猜疑已經在我腦海中形成。也許貝拉密家能讓我對這個疑問有進一步的了解，斯泰赫斯特強打精神，我們隨後進入了住宅。

貝拉密先生是個留著通紅大胡子的中年人。我們進去時，他好像正在生氣，沒多長時間臉也紅了起來。

“不會的，先生，我對什麽細節都不感興趣。我兒子，”他把屋子角落裏的一個壯實但臉色陰郁的小夥子指給我們，“和我都把麥菲遜先生追求莫德當成一種侮辱。先生，從來沒有過結婚的話頭，可是卻有一大堆通信和約會，還有相當多我們十分反對的做法。她的母親過世了，作為她僅有的保護人。我們勢必……”

但小姐這時進來了，他沒有繼續往下說。事實上，她是那種走到任何地方都會充滿光彩的人。可誰又知道，這樣的鮮花竟是在這樣的環境和家庭中生長、開放的呢？對我而言，很少有女性會對我構成一種吸引，因為我總會用理智控制著心靈，但當她那張帶著草原上那種特有的新鮮血色的、完美而清晰的臉出現時，我承認任何一個青年都會甘願成為她的俘虜。她就這樣推開門走了進來，會說話的眼睛緊張地大睜著，然後走到了斯泰赫斯特的面前。

“我已經知道了弗茨羅伊死亡的消息，”她說，“不要再猶豫，請把你知道的全部告訴我。”

“有一位先生把這個消息告訴了我們。”她父親解釋說。

“不要把我的妹妹也牽扯到這個事件裏去！”小夥子咆哮著說道。

妹妹不滿地看了他一眼。“這是我自己的事，威廉。我知道怎麽處理，請相信我能做到。從大致的情況看來，這是一件他殺的案子。只要我能為這件案子有幫助，這便是我能為死者唯一略盡的心意。”

我的同伴同她簡單地講述了情況。她的鎮靜和專心的神色讓我覺得她不僅有美麗的外貌，同時還具備了堅強的性格。莫德·貝拉密這個女孩在我的記憶裏永遠是一個非常完美傑出的女性。看來她已經認出我了，於是她肯定地對我說：“福爾摩斯先生，把那些罪犯找出來讓法律制裁他們吧。不管他們是誰，我都會盡我的全部來協助你。”我感覺她一邊說著這些話眼睛一邊有意地看了她父親和哥哥一眼。