福爾摩斯的謝幕詞（第3/7頁）

“哦，他是擁有愛爾蘭血統的美國人嗎？”

“你如果和他談過話，相信你就不會質疑了。但有些時候我真的無法了解他的想法。他的舉動有時看起來像是和英國人宣戰了，也挑戰英國國王的權威。你一定要在這時候走嗎？他可能隨時會來。”

“對不起，我沒有時間再停留了。明天早上我們會等你，直到你從約克公爵台階的小門裏成功地取到那本信號簿，你就圓滿完成你在英國的使命。嘿！這是匈牙利葡萄酒！”他指了指一個封得十分嚴實、沾滿了塵土的酒瓶。兩只高腳酒杯就放在酒瓶旁的托盤裏。

“在您走之前，我請您喝一杯怎樣？”

“算了，謝謝。你看起來是要痛快地喝一番嘍。”

“阿爾塔蒙對喝酒相當感興趣，特別是我的匈牙利萄萄酒。他的性子火烈，在一些事情上我總要敷衍一下。我可以保證，我沒辦法不細查他。”說完他們就走到了外面的台階上。台階那頭，男爵的司機已經踩動了油門，發動了的大轎車開始搖晃起來。

“我沒猜錯，這應該是哈裏奇的燈火，”男爵說著就把雨衣披上了，“一切都是多麽寂靜而太平啊，可一個星期內這裏就將會被另外的火光吞沒，英國海岸就不再是那麽平靜的了！當然，一旦齊伯林答應我們的建造飛艇的事情實現，那天堂都不會再太平了。咦，那個人是誰？”

在他們身後的一個窗口露出了燈光。屋裏點著一盞燈。一個頭戴鄉村小帽的臉色紅潤的老年婦女坐在桌子旁邊。她正在佝僂著腰織東西，偶爾停下來摸摸她身邊凳子上躺著的一只大黑貓。

“這是我唯一留下的仆人，她叫瑪莎。”

秘書咯咯笑了起來。

“她簡直就是不列顛的象征，”他說，“專心致志卻悠閑自在。就這樣吧，再見，馮·波克！”他揮了揮手，鉆進了汽車。兩道金黃色的光柱從車頭上的燈射出來，把黑暗穿透。男爵靠在這個豪華轎車的後座上，滿腦子都被馬上就將降臨的歐洲悲劇充斥。當他的汽車行駛在鄉村小街上時，迎面一輛小福特汽車開了過來，卻根本沒有引起他的注意。

車燈的亮光漸漸在遠處消失，馮·波克這時才緩緩向書房走去。

在他經過這裏時，他看到老管家早已關燈睡覺了。他那十分寬廣的住宅裏只剩下寂靜和黑暗，一種全新的體會湧上心頭，由於他的家業很大，在他家裏的人都相當平安。只有那個老婦人還在廚房磨蹭，否則此刻再沒有人能分享他的地盤，這樣想著，他的臉上不自覺地掛著欣慰的笑。書房裏的很多東西仍需整理，他很快就幹起來，他俊美的臉逐漸被燒文件的火光烤得紅紅的。一個旅行提包就放在桌旁。

接著他開始專心致志地整理那些貴重的物件，打算放進皮包。正當他要開始這一工作時，遠處有汽車聲傳進了他那靈敏的耳朵。他情不自禁地長舒了一口氣，拴好皮包上的皮帶，關嚴保險櫃，然後鎖好，就匆忙地走向外面的台階。走上台階，一輛小汽車的車燈照了過來。一直到門前，小汽車才停下，車裏隨即跳下一個人，向他快速走來。車裏的司機灰白胡子，看起來上了一點兒年紀，但身體十分結實。他一動不動地坐在那兒像是要值夜班似的。

“怎麽樣？”馮·波克一邊急切地問著，一邊走向來訪的人。

那人十分得意地揚起一個黃紙小包，大聲回答。

“今晚我應該很受歡迎呀，先生，”他嚷道，“我終於得勝而返了。”

“信號嗎？”

“我電報裏說的東西啊，都在這裏，信號機，燈的暗碼，馬可尼式無線電報——不過，你記著，這些都是復制品，絕非原件，那可太危險了。但你放心，這都是真貨。”他大咧咧地拍了拍德國人的肩膀，看起來十分親熱。但德國人漠視了這種親熱的表示。

“快點進來吧，”他說，“屋裏就我自己。我等了這麽久就為了這個，就是要等你帶來的復制品。原件可不行，要是原件丟了，他們就會全部更換。你的復制品可靠嗎？”

這個來自愛爾蘭的美國人邁步進了書房，把他修長的四肢都靠在了椅子上。這是一個高高瘦瘦的六十歲左右的人，臉色清臒，一小撮山羊胡子吊在下巴上，像極了山姆大叔的漫畫像。一支已經吸了一半的、幾乎被唾沫弄濕掉的雪茄煙叼在他的嘴裏。他一坐下，馬上劃了根火柴，重新點燃了煙。“要搬走啦？”他說著，看了看四周。“嘿，先生，”隨著他的目光落到保險櫃前面打開的幕簾時，他繼續說道，“你難道就把文件都放在這兒嗎？”

“有什麽不可以嗎？”

“嘿，全在這麽個關不嚴的新鮮玩意兒裏！你會被他們當成間諜的。嘿，一個拿著開罐頭的小刀的美國強盜都能把它弄開。如果我早就知道是這樣一個不保險的地方保存著我的來信，我才不會像個傻瓜似的給你寫信哩。”