藍寶石案（第4/10頁）

“哼！警方和法庭所能提供的資料也只有這些了。”福爾摩斯一面若有所思地說著，一面隨手將報紙扔到一旁。“我們眼下所要解決的問題是，把從被盜的首飾盒開始到托特納姆法院路撿到的那只大白鵝的嗉囊為止的這林林總總的事件按順序梳理清楚。華生你看，我們看似不起眼的推論已經很快地表現為事態的嚴重性大大增加，而無罪的概率大大降低了。這是那顆寶石，寶石來自那只大白鵝，而那只鵝又來自亨利·貝克先生。關於貝克先生的破氈帽以及所有其他特征的分析，我已經跟你說明了。所以，我們的當務之急就是找到這位先生，並弄清楚他在這一神秘事件當中扮演了什麽樣的角色。要想達到這個目的，我們在初始階段必須得使用最簡單的辦法。毫無疑問，這個辦法就是在所有的晚報上面刊登啟事。如果這樣也起不到效果的話，我就不得不借助其他手段了。”

“你打算在啟事上說些什麽呢？”

“請給我一支鉛筆和一張紙。以下就是啟事的內容：‘現於古治街拐角處撿到大白鵝一只、黑色氈帽一頂。請亨利·貝克先生於晚上六點半到貝克街221號B座領回原物。’這樣寫既簡單又清楚。”

“是的，這樣寫很簡單，也很明了，可是，他能看到這則啟事嗎？”

“當然，他一定會關注報紙的，對一個窮人來講，這樣的損失也算相當慘重了。很顯然，他因為打壞玻璃闖了禍再加上彼得森向他逼近而驚恐萬狀，所以，他除了逃跑以外也不會想到其他辦法。然而，事後他一定追悔莫及，後悔因一時沖動而丟下了自己的鵝。另外，報紙上刊登了他的名字，這也一定會使他看報的，因為任何一個和他認識的人都會提醒他關注報紙的。彼得森，這個給你，馬上把它送到廣告公司去，並且要把它刊登在今天的晚報上。”

“那麽先生，您打算把它刊登在哪家報紙上呢？”

“嗯，《環球報》《星報》《蓓爾美爾報》《聖·詹姆斯宮報》《新聞晚報》《回聲報》以及你能想到的任何一家報紙。”

“好的，先生，那麽這顆寶石應該如何處理呢？”

“哦，寶石先由我來保管，謝謝你了。還有一件事，彼得森，請你在回來時順便買一只鵝送到我這兒來，因為我不得不給這位先生一只鵝來代替你們家人正在享用的那只。”

看門人出去以後，福爾摩斯把那顆寶石拿在手中，對著光線仔細觀察，“這可真是一顆精美絕倫的寶石，”他說，“看看，它是多麽光彩奪目啊！當然，它同時也是罪惡的根源。任何一顆珍貴的寶石都是如此。它們稱得上是魔鬼最為得意的誘餌。在一些比這更大、更古老的寶石上，每個刻面的背後都有一樁血腥的罪行。從這顆寶石誕生起到現在，還不到二十年，它是在中國南部廈門河邊上被人們發現的。這顆寶石的奇異之處在於：它除了是蔚藍色而非鮮紅色之外，它還具有紅寶石的所有特點。雖然它在世上流傳時間不長，但是它已經有過一段不幸的經歷了。由於這塊重達四十谷（谷：英美最小重量單位。）的結晶碳的緣故，目前已經發生了兩起謀殺案，一起是硝酸毀容案，另一起是自殺案，此外，還有好幾起搶劫案。有誰能夠想到，如此精美的小飾品竟會成為向絞刑架和監獄提供罪犯的供應商？我要把這顆寶石鎖在我的保險櫃裏，還要給伯爵夫人寫一封短箋，說我們已經找到了這顆寶石。”

“在你看來，霍納是無罪的了？”

“我也說不好。”

“那你認為亨利·貝克跟這件事有關系嗎？”

“我覺得，亨利·貝克好像是清白的。他一定不會想到，他手裏那只鵝的價值比一只用黃金做成的鵝要大得多。不管怎麽說，只要我的啟事能夠得到答復，我就可以通過一個非常簡單的檢驗來測定這一點。”

“在此之前，你就沒什麽事可做了嗎？”

“我確實無事可做了。”

“既然這樣，我就要繼續處理我的日常業務了。不過，今天晚上我會在你剛才所說的時間回來的，因為我非常想欣賞如此復雜的問題是怎樣得到解決的。”

“我會很高興再次見到你，今晚我會在七點鐘吃晚餐，我相信到時候會吃到一只山鷸的。順便說一句，鑒於近來發生的問題，也許我該把赫德森夫人請來，讓她檢查一下山鷸的嗉囊。”

在一名患者身上，我多花費了一點兒時間，當我再次回到貝克街的時候，時間已經過了六點半鐘。就在我走近寓所時，我看到了一名身材高大的男子站在外面，他穿著一件自帶蘇格蘭帽的上衣，衣服上的紐扣一直扣到下頜底下。此時，他正站在從扇形窗戶裏射出來的半圓形的燈光下。當我走到門口的時候，門剛好打開了，我們一同被帶進了福爾摩斯的房間。