巖崗上的陌生人（第4/6頁）

“那您能從中得到哪些好處呢？”

“什麽好處都沒有，先生，我壓根兒就沒有考慮到要為個人謀取什麽利益，這也是讓我感到自豪的地方。我之所以這麽做完全出於對社會的高度負責的態度。我想，弗恩沃西家的人可能在今天晚上會按照我的樣子紮成一個草人，然後在詛咒聲中把它燒掉，上次有人這麽做時，我就報了警，然後讓他們制止這種無恥的行徑。但警察局的人效率真低，他們竟然沒能對我進行保護。看著吧，弗蘭克蘭與英國政府打官司的事，不久就會令整個英國高度注意了。我曾經對他們說過，他們用那種態度對待我，總會有後悔的時候，這句話馬上就要應驗了。”

“為什麽要這麽說呢？”我問道。

老頭的臉上露出了一副非常得意的神情。

“本來，我可以把一件他們正在迫切追尋結果的事情告訴他們，但是現在，不管怎樣，我都不會幫助那些壞蛋的。”

為了不再讓他跟我閑扯，我一直都在搜腸刮肚地尋找脫身的理由，不過聽他這麽一說，我反倒不想走了。這個荒唐老頭的怪脾氣我還是了解的，若是你對他所說的事情表現出強烈的興趣，他反而因為會產生懷疑而故意不說。

“那一定是宗偷獵案吧？”我有些漫不經心地說道。

“嘿，老兄，我說的事可要比這件事重要得多的！你知道沼澤地裏的那個逃犯嗎？”

我吃了一驚，“莫非您知道他的藏身之處？”

“我雖然不知道他具體的藏身之處，但我卻有辦法幫警察抓住他。您想過沒有，要想抓住這個人，就要先想明白他是怎麽弄到食物的嗎？”

弗蘭克蘭先生的話更加讓人感到不安，因為他正逐漸接近真相。“當然想過，”我說道，“但您又如何知道他現在還在沼澤地裏呢？”

“我就是知道，因為我發現了給他送飯的那個人。”

我開始忍不住為白瑞摩擔心起來，如果他被這個喜歡招惹是非的老家夥抓住把柄，就難免麻煩纏身了。不過他接下來所說的話又讓我心裏的石頭落了地。

“如果我告訴您，給他送食物的是一個小孩，您或許會大吃一驚吧。每天我都能從屋頂上的望遠鏡裏看見一個小孩，在相同的時間走相同的路；如果不是去找那個罪犯，他又會去找誰呢？”

真是走運！我趕緊告誡自己，不要對這件事表現出過大的興趣。啊，真的有一個小孩！白瑞摩不是說過嗎，那個人確實是讓一個小孩給他送去生活必需品的。弗蘭克蘭發現的並不是那個逃犯的線索，而是那個巖崗上的人的線索。若是能從弗蘭克蘭這兒了解到我想知道的事，還費力氣追蹤幹什麽啊。但是，在這個老家夥面前，我必須要裝出一副懷疑和淡漠的樣子來。

“或許是某位牧人的兒子給父親送飯也說不定。”

只要稍微表示出一種不同意的態度，就讓這個老家夥的雙眼冒出了火。他的眼睛裏充滿了惡意，花白的胡子豎了起來，像一只發怒的貓。

“是真的，華生醫生！”他大聲嚷道，同時又把手指向了窗外那片廣袤的沼澤地，“您看到沒有，就是那邊黑色的巖崗，遠處那座矮山上長滿了荊棘，那裏可以說是整片沼澤地中巖石最多的地方。難道牧人會在那裏駐腳逗留那麽長時間嗎？恕我直言，華生醫生，您這種想法真的太荒謬了。”

順著弗蘭克蘭先生的意思，我將原因解釋為不清楚整個事件的真實情況。看到我向他服軟，他果然十分高興，說的話也更多了。

“您應該信任我，華生醫生，每當我向你說出一個肯定的看法時，我都能提供充分的證據。我曾經多次看到那孩子手裏拿著東西經過那條路，有時是每天一次，有時則是每天兩次，我都……請等一下，華生醫生，您看一下那山坡上，不知道是我眼花了，還是真的有東西在動？”

雖然在幾英裏之外，不過因為有暗綠和灰色背景的襯托，能夠清晰地看到那裏有個小黑點。

“快跟我來，華生醫生，快點！”弗蘭克蘭一邊喊著，一邊沖上樓去，“您還是親眼見識一下，然後再作出自己的判斷吧。”

平坦的鉛板屋頂上，有一架龐大的望遠鏡，裝在一只同樣巨大的三角架上。弗蘭克蘭湊過去看了看，滿意地叫了一聲。

“快點，華生醫生，快來看看，否則他就過山了！”

果然有個孩子，肩膀上扛著一卷東西，正努力地慢慢向山上爬。當那個孩子爬到最高點時，我曾經看到過的陌生人衣衫不整地走了出來，他鬼鬼祟祟地看了看四周，像是怕有人跟蹤，然後，兩個人轉過山頭就不見了。

“怎麽樣，我說的沒錯吧？”

“當然，那小孩就好像肩負著什麽絕密使命一樣。”