巖崗上的陌生人（第2/6頁）

“可是，如果您與查爾茲爵士見面很少也不怎麽通信，那關於您的遭遇他是如何知道得那麽詳細的，以至於就如您所講的那樣來給予您幫助呢？”

她根本沒經過思考就回答了這個我自認為很難回答的問題。

“還有幾個紳士也知道我悲慘的遭遇，他們和查爾茲爵士一起給了我很多幫助。其中一個是斯特普爾頓先生，他是查爾茲爵士的鄰居，也是他的好朋友，他心地善良，就是通過他，查爾茲爵士才得知了我的遭遇的。”

據我所知，查爾茲·巴斯克維爾爵士確實曾經幾次請斯特普爾頓替他分發救濟金，所以，這位女士說的話聽起來好像是真的。

“您以前是不是寫過信給查爾茲爵士約他見面？”我接著問道。

萊昂絲太太又非常生氣，臉也紅了起來。

“先生，您翻來覆去地問我這個問題真是沒有道理。”

“對此我真的很抱歉，太太，可是我必須重復問您。”

“那我就肯定地回答您吧，沒有！”

“在查爾茲爵士死的當天也沒有過嗎？”

那個女人臉上的紅色立刻消退了，她在我面前擺出一副死灰般的臉。她那幹裂的嘴唇已經說不出“沒有”兩個字來了。與其說她說出來，還不如說是我從她的臉上看出來的。

“那肯定是您忘了，”我對她說道，“您難道忘了這樣一段話嗎：‘您是一位正人君子，請您務必把這封信燒掉，晚上十點鐘，請您到柵欄門去。’”

那時，我幾乎認為她被嚇得暈倒了，但她竟努力讓自己重新恢復了平靜。

“難道這個世界上真的沒有一個正人君子了嗎？”她的呼吸開始急促起來。

“您可是讓查爾茲爵士死不瞑目了。他的確把那封信燒了，但是偶爾也會出現這種情況，信雖然燒了，但還能辨認出信上的內容。現在您承認那封信是您寫的了吧！”

“對，是我寫的，”她對著我喊了起來，好像要把滿腹心事都向我傾訴出來一樣，“我有什麽不敢承認這事的呢？這沒什麽可恥的，我想懇求他幫助我，我認為只要我能夠跟他見上一面的話，就能從他那兒得到幫助，所以我才寫信請他和我見一面的。”

“但為什麽要在那個時間來見面呢？”

“我是在那個時候才知道他要在第二天趕往倫敦，他一走可能就是幾個月的時間。因為被一些別的事情纏住了，我也不能更早地到他家裏去。”

“你為什麽要跟查爾茲爵士在花園裏見面，卻不到他家裏去正式拜訪呢？”

“我想您能夠理解，一個女人，在那麽晚的時間，獨自一人到一個單身漢的家裏去，這合適嗎？”

“哦，那麽您到了巴斯克維爾莊園以後，有沒有什麽奇怪的事情發生？”

“我沒有赴約。”

“啊？！”

“真的，我向所有在我看來最神聖的事情發誓，我真的沒有到查爾茲爵士家去。有一件事令我無法赴約。”

“是什麽事？”

“這是我個人的私事，我不能告訴您。”

“您已經承認了自己曾經約查爾茲爵士相會，而在那個時間和地點，查爾茲爵士卻慘遭橫死，現在，您又說自己並沒有如約前往。”

我再三盤問，但她說什麽也不肯告訴我阻止她到巴斯克維爾莊園的那件事。

“萊昂絲太太，”最後，我決定讓這次冗長而沒有任何結果的拜訪告一段落，於是站起身來，對她說道，“如果您不願意把所有與此相關的事情都說出來的話，恐怕您就要承擔很嚴重的責任，並且讓自己處在一個極為危險的位置。假如我被迫通知警察來幫忙的話，您就能了解您身上的嫌疑是多麽大了。既然您是清白的，一開始的時候為什麽要否認自己曾經給查爾茲爵士寫過信呢？”

“因為我怕這件事不僅對查爾茲爵士的案件沒什麽幫助，反而還會讓我陷入一樁醜聞之中。”

“還有一個問題，您為何要讓查爾茲爵士看過信之後趕快毀掉呢？”

“既然您已經看了那封信，就應該知道其中的理由啊。”

“我可沒說我看到了整封信的全部內容。”

“那為什麽您能夠背出其中的一段呢。”

“那封信只有附筆部分能被辨認出來，我不是說過嗎，那封信確實被查爾茲爵士燒了，能夠辨認出來的只有那一部分。我還是想請您回答這個問題，您為何要讓查爾茲爵士把那封信銷毀呢？”

“因為這件事純屬私事，我實在是不想讓其他人知道。”

“恐怕是您想逃避自己的罪責吧？”

“既然您這麽說，我就跟您坦白吧，假如您對我的悲慘遭遇有所了解的話，您就知道我對自己草率結婚這件事是多麽後悔了。”

“這件事我已經聽很多人說過了。”