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我是家中獨子，因此鮑威爾姐妹的相處方式始終都讓我感到非常新奇。以三十五個月為間隔，這三姐妹依次降臨到世界上，從小就被當作三胞胎撫養，直至成年後也依然非常親密。

在她們之間，存在著一種復雜的動態關系。從很久以前開始，三姐妹就開始互相嫉妒和攀比，比如誰在什麽時候得到什麽東西啦，誰過得輕松誰過得艱難啦，誰在什麽年紀上可以自由選擇啦，等等。如今，也許她們總算是長大了一些，不再那樣孩子氣了。但是，過去的一筆筆賬都還歷歷在目。她們都記得，珍妮很小的時候就得到允許去打了耳洞，艾莉森跟學校樂隊一起去英國參加了高中音樂節，而凱倫大學畢業時則得到了家裏的那輛二手車。

從某種角度來講，姐妹之間的相處模式可以說是最為刻薄的。她們深知自己的姐妹有怎樣的缺點和怎樣的過去，就像父母對孩子一樣了如指掌；然而，父母會用無私的愛與寬仁來包容孩子，可姐妹之間卻會仗著這份了解，互相吹毛求疵、品頭論足。

我敢說，有些時候，她們真的恨不得要打起來了。可是，一旦三姐妹中的某一個陷入了麻煩，或者遭受到外來的威脅，那麽她們就會緊緊相依，組成一道牢不可破的戰線，共同面對困難。對內是分裂的，對外卻是團結的。這就是姐妹情誼，放諸四海而皆準。

孩子們在樓上吵鬧著奔來跑去，而大人們則齊聚在樓下的起居室裏。艾莉森的媽媽吉娜坐在一把安樂椅上。她顯然已經意識到事非尋常，但是卻並不慌張，依然鎮定自若。作為一名軍人的妻子，大概正因有這份淡然，才能走過多年的風風雨雨。

艾莉森的兩個姐姐坐在沙發上。沙發的樣式是典型的十八世紀英國風格，只能同時坐兩個人。

大姐凱倫已經改隨夫姓勞威，她的體形和輪廓跟艾莉森很相像，但二人的性格卻截然不同。凱倫是典型的家中長女：盛氣淩人、率真耿直、潑辣能幹，而且頗為自負。自從父親韋德去世後，她就擔起了家長的角色，既在娘家管事兒，又在自己的小家庭裏做主。她以前曾在福利管理局[1]工作，但是生了第二個孩子之後，她就辭職在家當起了全職媽媽。她有四個孩子，年紀相鄰的孩子都相差兩歲，就跟計劃好了似的。最小的孩子現在六歲，只比我們家的雙胞胎小八天。凱倫提起過，說最小的孩子也到了上學的年紀，她打算重新出去工作了。不過這只是個想法，還沒具體實施。

二姐珍妮弗[2]雖然結婚了，卻並沒有改姓，依然姓鮑威爾。她長得跟艾莉森不怎麽像。她的膚色更深，臉形更圓，個子也更矮一些。但是，從性格方面來看，她跟艾莉森的共同之處倒是比較多，她們倆多少可以算得上是閨蜜了。

珍妮在家中扮演的角色比較像是從中斡旋、息事寧人的和平大使，不過這也就意味著她得忍受一些自己並不贊同的事情，直到忍無可忍才爆發出來。她跟艾莉森一樣，選擇了一份幫助他人的工作，她在本地的一家大型醫院做急診室護士。不過，跟艾莉森不同的是，她沒有孩子。這也就使她成了家中名副其實的“酷炫姨媽”，因為她有充足的時間和精力可以陪外甥和外甥女玩耍。

根據我對她們童年的了解，凱倫從小就是個極富進取心的姑娘，她有很多成就，在學校裏的一半社團中都擔任著副主席或秘書長，而且入圍了國家榮譽獎學金評比的半決賽，在畢業時還作為學生代表在班上致辭。而珍妮對於能夠豐富個人簡歷的事情絲毫不感興趣，她把時間和精力都用在結交朋友上，每一次搬家她都能認識一大堆朋友。艾莉森作為最小的妹妹，仔細地研究了兩個姐姐的生活方式，最終決定向凱倫看齊，並且做到了有過之而無不及。她是學校所有社團的主席，入圍了國家榮譽獎學金評比的決賽，還作為學生代表在全校的畢業典禮上致辭。

雖然時隔多年，但從某種程度上來講，她們三個並沒有太大的變化。艾莉森仍然是佼佼者，是姐妹中最漂亮的，而且事事都處理得妥帖、恰當。珍妮依然是萬人迷，性格開朗、易於相處。而凱倫也還是大姐大，在兩個妹妹的一致贊成下，管理著家中事務。

如今三姐妹都已成家了，但我總是搞不清楚，我們三個做丈夫的究竟能否融入鮑威爾姐妹的世界。在她們的舞台劇中，我們充其量也就是配角罷了。

凱倫的丈夫是馬克·勞威，他是一個善於思考的人，但他卻沉默寡言，心甘情願地把自己的生活全權交給凱倫掌控。他在計算機行業工作，大部分時間都待在室內，雖然這份工作的性質本就如此，但他的性格也使得他更喜歡待在屋裏。他有一頭紅發，顏色非常鮮艷，他小時候的頭發甚至是橘紅色的。他的皮膚很蒼白，每次出門修剪草坪時，他都要塗上一層厚厚的防曬霜。他是典型的程序員，舉行家庭體育比賽時，你並不想跟他一隊，可是假如路由器壞了，那你第一個想到的就是他。