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堀 部妙子拿著存折去銀行的ATM登賬，發現賬戶余額是八十萬左右。她一邊蹬著自行車去沙修會，一邊在腦中反復計算。

市營公寓的房租是四萬八千，國民健康保險費是一萬二，國民年金可以申請免除，先不算進去。水電和煤氣加起來每月大概要一萬五。光這幾項，七萬五千塊就出去了。手機和固定電話每個月要一萬塊左右。沙修會的會費是每月兩萬。也就是說，就算她沒有額外花銷，每月也有十萬零五千塊的開支。在節約餐費這方面，她還是很有自信的，一天能控制在五百塊以內，所以一個月下來大概要一萬五的樣子。全部加起來是十二萬。八十除以十二……只消半年，她就完蛋了。妙子頓時感到背脊發涼，還有些頭暈。

昨天，她在自己工作的超市抓錯了人，直接被安保公司解雇了。她本來是合同工，所以公司不需要辦任何手續，口頭宣布就算解約。她辯解過，也拼命道歉了，可一切都是徒勞。這是一份沒什麽技術含量的活兒，有的是可以替代她的人。不用說，她領不到離職金，也沒有失業保險。

這份工作的工資本來也不高，就算做全職，年收入也只有兩百萬日元。然而在失去它之後，妙子才意識到，在她居住的夢野，這樣的工作機會已經很寶貴了。她立刻買了一本求職雜志翻了翻，發現像她這樣的女人只能打打時薪七百的零工。話說回來，她妹妹也抱怨過，在超市打工，辛辛苦苦忙一個月也賺不了十萬。據說這個國家的平均年收入是四百幾十萬，可怎麽樣才能賺到這些錢？妙子全無頭緒。此時此刻，她才真正明白媒體經常使用的“底層人群”是什麽意思。她已經不可能翻身了，找到一份糊口的差事就謝天謝地，恐怕到死都得過緊巴巴的日子。

收入是指望不上了。她雖然有兩個已經成年的孩子，卻沒有勇氣開口向他們求助。能申請低保嗎？有沒有辦法能讓存款變多呢？每每想到這裏，焦慮都如驚濤駭浪一般朝她襲來。

迎面而來的風粗暴地扼殺了妙子嘆氣的機會。她只能咬緊嘎噠嘎噠打架的牙齒。寒冷深入骨髓，但她也不知道自己的顫抖是氣溫造成的，還是恐懼帶來的。要不跟沙修會的人打個招呼，緩一緩交會費的時間？但妙子很快打消了這個念頭。眼下沙修會已經成了唯一的精神支柱，她不想在會友面前擡不起頭。

豈有此理，我絕不認輸！妙子暗暗鼓勵自己，拼命踩著踏板。明明穿了防寒服，冷氣還是毫不留情地奪走了她的體溫。踏板嘎吱作響。從今往後，她怕是連買衣服的錢都掏不出來了，理發店也沒法去了，溫泉旅行更是遙不可及的美夢。但她不怕，因為還有下輩子，老天爺是公平的。

一到沙修會的道場，妙子便開始埋頭打掃衛生。只有在這裏，她才能做到心無雜念。所幸還有會友們的陪伴，要是一個人待在家裏，她肯定會悶出抑郁症來。

見安田芳江就在不遠處，妙子便把自己失業的事告訴了她。

“那個，我被安保公司開除了……”妙子本不想把氣氛搞得太沉重，但臉還是微微抽搐了一下。

“怎麽會這樣？”芳江放下手中的活，讓妙子說詳細些。

於是妙子把昨天發生的事一五一十地說了。她親眼看見一個女顧客偷東西，可把人抓回去一搜，卻沒有搜到贓物。原來那人把商品藏在藥店的貨架上，狠狠坑了妙子一把。最關鍵的是，那人有萬心教的菩薩鑰匙扣。一打開話匣子，壓抑已久的情緒便噴湧而出。再加上芳江算是她唯一的女友，她自然把人家當成救命稻草。一聽到“萬心教”這個名字，芳江的表情愈發凝重。

“真是萬心教，沒搞錯吧？”

“嗯，因為我把三木妹妹挖走了，所以他們來報復我。”

“太過分了，豈有此理！”

芳江氣得漲紅了臉，仿佛受委屈的人是她自己。“大夥兒先停一停，聽我說！”她拍了拍手，讓正忙著打掃的會友停下，像體育老師一樣麻利地把眾人集中到一處，講起了妙子的遭遇，講得比當事人親口說的版本更好懂。

“豈有此理！”“那群人也太惡毒了！”大夥兒義憤填膺，都是一副從心底同情妙子的樣子。她們一邊說“千萬別灰心”，一邊湊到妙子身邊，摟住她的肩膀以示安慰。妙子頓感心頭一熱，在場的會友都是她的家人。

“堀部妹妹，你可不能忍氣吞聲！”就在這時，高級指導員植村用強硬的口吻說道，“接受災難，妥善化解災難固然重要，但這種糟心事絕對不能逃避。因為對方是騙人的假宗教，他們的信徒都是受害者。你要是這麽算了，等於是對那些人見死不救。你帶回來的那個年輕人是不是姓三木？你可不能把她拱手讓給萬心教！”