一 唐人街屍體（第3/9頁）

麥維格打了個呵欠。“內德，你沒搞懂我的意思，”他說，“我問的不是這些，我只是問，該送什麽禮物給亨利小姐。”

內德·博蒙特的臉失去原有的光彩，罩上了一層沉悶。“你跟她進展到什麽地步了?”他的聲音中不帶絲毫感情。

“沒有進展。我大概去他家找過參議員五六次。有時會看到她，有時不會，不過除了參議員之外，我對其他人也只是說‘你好’之類的。你知道，我還沒有機會跟她說話。”

內德·博蒙特的眼中掠過一絲喜意，隨即一閃而逝。他大拇指的指甲把胡髭往後刮了刮，問：“明天是你第一次去那兒吃晚飯?”

“對，不過我想不是最後一次。”

“你也沒收到生日宴會的邀請?”

“對。”麥維格遲疑著，“還沒收到。”

“那你不會喜歡我給的答案。”

麥維格面無表情。“什麽答案?”他問。

“什麽都別送。”

“喔，天哪，內德!”

內德·博蒙特聳聳肩。“隨便你，是你自己要問我的。”

“可是為什麽?”

“除非人家喜歡你送，否則你什麽都不該給。”

“可是每個人都喜歡——”

“也許吧，可是情況其實微妙多了。你送禮的時候，等於是大聲說你知道他們很高興你送——”

“我懂你的意思，”麥維格說。他用右手的手指摩挲著下巴，皺眉道：“我想你說得沒錯。”他的臉色開朗起來，“可是錯過這個機會太可惜了。”

內德·博蒙特迅速回答：“好吧，那就送花，或諸如此類的，這樣就可以了。”

“花?耶穌啊!我想——”

“當然啰，你想送她一部敞篷車或幾碼長的珍珠。以後有的是機會。一開始先慢慢來。”

麥維格皺了皺臉。“內德，我想你說得沒錯。這類事情你比我懂。就送花吧。”

“別送太多。”然後又緊接著說：“沃特·伊凡斯正到處告訴全世界，說你應該把他哥哥救出來。”

麥維格把背心的下緣往下扯。“那麽，這個世界應該告訴他，蒂姆會在牢裏，待到選舉過後。”

“你打算讓他接受審判?”

“沒錯，”麥維格回答，然後更認真地說：“內德，你很清楚我無能為力。每個人都在盯著選舉，而且婦女團體鬧得正兇，如果公平處理蒂姆的案子，那一切就完了。”

內德·博蒙特朝金發的麥維格詐笑，慢吞吞地說。“我們還沒進入貴族政治家族，不必那麽早就擔心婦女團體。”

“現在就得擔心。”麥維格的眼神高深莫測。

“蒂姆的太太下個月就要生了。”內德·博蒙特說。

麥維格不耐煩地呼了口氣。“事情愈搞愈復雜，”他抱怨道，“他們闖禍之前怎麽不先想想後果呢?這些人就是沒腦袋，一個都沒有。”

“可是他們有選票。”

“該死的選票，”麥維格吼道。他瞪著地板好一會兒，然後擡起頭。“等投票之後，我們會照顧他的，之前什麽都沒法做。”

“這個說法可沒法安撫那票人，”內德·博蒙特說，斜眼看著麥維格。“不管有沒有腦袋，他們愛怎麽想就怎麽想。”

麥維格的下巴略略前昂，黯淡的藍色眼珠死盯著內德·博蒙特的雙眼。柔聲問道：“所以呢?”

內德·博蒙特微笑著，還是一副就事論事的口吻說。“你知道他們很容易就會說，你跟著參議員之前，事情可不是這麽辦的。”

“那又怎樣?”

內德·博蒙特依然微笑，語調不改地說，“你知道光是這些，就足以讓他們開始講閑話，說沙德·奧羅裏還是很照顧他的兄弟。”

原先專注聆聽的麥維格，此時用一種非常慎重的平靜語調說：“我知道你不會讓他們這樣亂傳的，內德，而且我相信你會盡力防止偶爾會有的這些閑話。”

然後他們靜立一會兒，彼此眼瞪眼，雙方臉上都沒有什麽表情變化。最後內德·博蒙特打破沉默。他說：“如果我們照顧好蒂姆的妻小，應該會有幫助。”

“你說得對。”麥維格縮回了下巴，雙眼裏重現神采。“你會替我照顧吧?別讓他們缺什麽。”

3

沃特·伊凡斯正睜大眼睛滿懷希望的在樓梯腳等著內德·博蒙特。“他—他怎麽—說?”

“跟我剛剛說過的一樣：沒辦法。要等選舉過後，蒂姆才有希望出獄，選前不能動。”

沃特·伊凡斯仰著頭，從胸口發出一聲低吼。

內德·博蒙特伸手搭著對方的肩膀說：“現在時機正敏感，保羅比誰都清楚，可是他連自身都難保了。他要你去告訴她，所有賬單都不必付，送過來給他就是了——房租、雜貨、醫藥費和住院費。”

沃特·伊凡斯擡起頭，雙手抓住內德·博蒙特的手。“老—老天在上——他真是個大好人!”中國藍的雙眼濡濕。“可—可是我希望他把蒂姆弄—弄出來。”