第二十二章

“怎麽會……”若葉斷言道。

我立刻表示同意，然後轉換話題。“你聽說過嗎？這座島上缺少一樣東西？”

“啊，那個。‘某處有某人來這裏，將缺少的東西放下’，是這個嗎？”

雖然和日比野跟我講的不太一樣，但意思相同。“那是真的嗎？”

“叔叔你是認真的嗎？那是騙人的吧。”

依她的語氣，她反而覺得相信那件事的人是笨蛋。總之，這就和不會有大人等待聖誕老人到來一樣。

我站起身，心想這個口氣不小的少女應該不可能模仿我，但她也站起來了。

“天快黑了，早點兒回家比較好。”

“可是我還有很多事要忙。”她的語氣像個小孩。

“忙什麽？”

“做陷阱什麽的。”她開心地笑了。

“陷阱？”我感到一陣欣慰。小孩子的惡作劇不管在哪裏都一樣，他們會對這些微小的東西全神貫注。比如，陷阱。

“把草系在一起、把人絆倒。我很擅長。”

我打趣她說，真是厲害的工作啊。她歪著脖子望向天空，我便也擡起頭。在雲的縫隙間有一道飛行雲，應該是有航班飛過，豆粒一般大的飛機拉出了一道又直又長的雲。

“飛行雲呢。”我說。

她驚訝地問：“那是什麽？”

“難道不是這麽稱呼的嗎？”

“那道雲教導我們，要走正確的路。”

“正確的路”，真是一個可疑的說法啊。

“優午曾經這麽說過。如果那樣的雲在天空中出現，就要好好去做被拜托的事情。”

“原來如此。”我邊說邊在腦海中描繪優午的身影。也許現在看到那道雲的島民們都在想著一樣的事情。

天色開始真正地變黑了。我和日比野約好五點半見，無論如何我都要遵守約定。望望四周，除了田地還是田地。前後都是一望無際、不知通向何方的細長道路。沒辦法，我只得向著印象中公寓所在的方向前行。

“伊藤先生！”我正默不作聲地走在路上時，身後傳來一個熟悉的聲音。

是草薙。百合小姐站在他身邊，手裏提著一個塑料袋。

“我的車胎修好了。”他推著自行車。與白天時不同，此時車輪順暢地轉著。

我在確認這件事的瞬間，突然像被人用手戳了一下頭一般受到了驚嚇，然後長長地舒了一口氣。

原來如此，原來是這麽回事。

可以說我當下就下定了決心。此時遇到自行車，不是偶然。

“在哪兒修的車胎？”

“市場裏有修車店。怎麽啦？有什麽不可思議的嗎？”草薙一臉好奇地問我。

“很多事情，有些和我住的地方不一樣。”

“哪方面差別最大？”他湊過來問。

我該說什麽呢？我猶豫了一會兒。能預知未來的稻草人、帶著槍的櫻，難以置信的事情堆積如山。但這些說出來都沒有意義。“差別最大的，對啦，像百合小姐這麽漂亮的女性，島外是沒有的吧。”最終，我用這麽一句低級的奉承話糊弄了過去。

草薙出乎意料地平靜，他微微地笑著，說：“對吧。”

百合小姐一臉驚訝，困惑地笑了。

我做了個深呼吸，然後下定決心說出了這句話。

“不好意思，能不能把自行車借給我？”

如果有什麽事是我被吩咐、應該去做的，那應該就是此事。

我到達的時候時間剛剛好。我拼盡全力蹬自行車，刺骨的寒風幾乎讓我失去意識，但還是趕上了。

“辛苦啦、辛苦啦。”日比野揮動雙手迎接我。

“怎樣？趕上了嗎？”

“按你到的時間來吧。”日比野和我約好在島上的時鐘塔碰頭。我詢問草薙，他把位置告訴了我。很好找。時鐘塔不大，只比我高出半米左右。底色是純白的，有些銹跡，很有分量。它佇立在堤壩上，向下五十米左右就是大海。我們站在堤壩上，當然可以俯瞰大海，但是天色已經暗了下來，海面看上去就像是漆黑的地面。

塔上時鐘的指針已經停了，總是指著一點二十五分。我也不知道那是白天還是晚上的時間。“這座時鐘塔的歷史很悠久嗎？”

“它是支倉先生親手做的。”

又是支倉常長。三百多年前他來到這座島，開拓出一片棲息地，這事是真的嗎？可能是由某個思維活絡的學者提出的、令人嘖嘖稱奇的假說，我感到並不可信。

“啊呀，她還沒來和你約會嗎？”四周沒看到女性，我便這麽問。

“別亂說！”日比野不開心地說，“她就要到了。六點，在這座時鐘塔前見。”

聽他這麽說，讓我想起我和靜香的約會。我總是提前三十分鐘以上到達約定的地點，靜香總是笑著說：“既然如此，把約會時間提前三十分鐘不就好了？”我說這樣就失去意義了，我喜歡等人。靜香露出不可思議的表情，說：“我剛好希望有人等我等得不耐煩。”還說，“因為我想擁有存在的價值。”那時我回答：“我一直在等你。”她卻只是一臉落寞的垂下眼簾。