第七章 足跡之謎（第3/4頁）

“是看了烏鴉以後嗎？”

“啊，從那天晚上，我連一覺都沒睡好過。今天又去看了現場。烏鴉落在松枝上，真像是死的，被牢牢地粘在枝丫上一樣，即使扔石頭，它們也不動彈。”

“……”

木田眯著眼睛，沉默不語。

“今天晚上就談到這兒吧，對不起，把那本筆記給我看看。”

勢良看了一下表，然後從茶色的薄型皮包裏掏出學生筆記本，放在桌子上。它的封皮在地上弄臟了。木田拿在手裏，還潮乎乎的。這是烏鴉踐踏過的筆記，是結城宗市寫的筆記。

“只有署長和我看了，上面並沒有寫什麽引人注意的事。不過，探訪態度非常認真，能看出是誠心誠意來研究怪病的。很想聽聽你的讀後感哩……”

勢良臨出大門時，把憋在心裏的話一股腦兒地說了出來：“我還是覺得那二人形跡可疑。把結城宗市從奈良屋引誘出來的，是那個穿淺黃色工作服的家夥，他的年紀跟浦野相仿。我認為這家夥就是古前要藏。”

木田想，搜查本部、勢良和自己都陷入迷魂陣，被弄得糊裏糊塗。他呆呆地站在廊下，目送勢良聳起肩膀的身影漸漸消逝在夜幕裏。

這一天的報紙上有一則報道說：就漁業補償問題，漁民代表要求工廠拿出一億日元，作為不知火海沿岸漁業振興資金。

水潟患者互助會的代表、八代、葦北等沿岸九個村子的代表及漁業協會的理事等數人，要求會見東洋化工廠廠長。過去一直不接受團體交涉的工廠方面，派西村副廠長代替廠長與代表們進行交涉。

漁民方面提出，除一億日元補償金之外，工廠還必須立即停止向古幡、百卷排放廢水，疏浚漾滿廢水的沿岸水域。副廠長恭恭敬敬地回答說：“我個人難以明確答復。下月就將在東京召開食品衛生調查會，水產廳、通產省的代表也參加，在那個會議上，肯定要發表關於水潟病問題的中間報告。本廠準備參照那個報告來考慮妥善處理。但是，像一貫申明的那樣，本廠方面對於全面承擔怪病的責任是不能同意的。調查尚無結果，南九州大學至今還沒有從理論上得出結論，所以無論誰都不能說，工廠就是造成那個病的根源。盡管如此，工廠已經給水潟漁業協會拿出三百萬日元，因此，希望暫且予以諒解。至於緊急停止汙水排放的要求，甚至立即停止工廠生產的說法，也都聽到過。工廠停產，不單是一個工廠的問題，而且關系到全體水潟市民的利益。工廠歷來重視的汙水處理工程，目前正在搞突擊，加速施工。當然，這並不是因為我廠是致病元兇。到年底，該工程將大體告成，這是眾所周知的。請諸位拭目以待……沿岸水域疏浚問題嘛，即使我說搞，這麽大的問題，也不是隨隨便便能搞得了的。不過，我們已經做出了在百卷灣圍海造田並無償交付的計劃。對這一點，請允許我暫時保留回答。”

副廠長的答復是合情合理的，但從漁民方面來說，任何條款都沒有得到明確的答案。

20日的漁民大會上，不僅作出了要求一億日元漁業補償的決議，而且決定向縣政府、國家主管部門派遣陳情團，並聘請國會調查團，讓他們深刻了解水潟怪病的現實情況。然而，所謂現實情況，卻不過是漁民方面和工廠方面在翻夾覆去地講行拉劇戰。

木田正讀著報紙，靜枝從旁邊斜眼看見了那則報道。

“你認識船浦的一個叫猿本的患者嗎？”她忽然問道。

“是那個會吹簫的男人吧？得了那種怪病還在吹簫。他怎麽了？”

“我是聽隔壁的飯野先生說的……”靜枝留心著睡在一邊的孩子，說，“他沒有加入漁民協會，所以從漁協領不到補償金。他和幹力工的山本兩個人去工廠陳情，昨天……”

“豈有此理！經過水潟市議會的活動，居住在本市的患者家屬都應該給三萬日元。”

“他們說這對於猿本和山本不適用，因為是撥給漁業協會的錢。”

“竟有這種混帳事！”

木田不由得激動起來。酣睡的孩子被他的吼聲所驚動，翻了個身。

據說，通過市長的撮合，水潟市漁業協會會長向工廠提出，對漁民不能坐視不救，暫且不談漁協會員死亡者的一次撫恤金，先拿出三百萬日元的慰問金。這筆錢，報紙上登載的西村副廠長的答辯中提到過。可是，錢並沒有如數分發給怪病患者。向縣當局、國會等主管部門陳情的代表們的車宿費和其它活動資金，將這筆錢花掉許多。分給八十幾名嚴重的怪病患者家屬的，每戶只有三萬日元。對這件事，人們議論紛紛。但這三萬日元，沒有給那兩名患者。

大概靜枝是從鄰居、職業指導所職員飯野的妻子那裏得知的，可能不會有假。飯野是搞失業對策工作的，時常為做日工的猿本和山本找活兒。