曲球 06

從練習場傳來一陣令人心情舒暢的聲音，接著是一個男人的說話聲，大概是宗田吧。

草薙打開門，走了進去。柳澤正在練習投球。同以前一樣，接球的是宗田，不同的是今天還有一個協助者。場邊放著一張書桌，湯川正在操作電腦。細看之下，似乎還有好幾台相機在進行拍攝。

湯川發現了草薙，朝他輕輕地點了點頭。草薙也以目光回應。

不一會兒，投球練習結束了。柳澤向草薙頷首致意後，朝宗田說了聲“我去換一下衣服”，便離開了練習場。

“因為是我介紹的，所以挺擔心的，現在是什麽狀況？”草薙邊說邊遞給宗田一個紙袋，“這個，喜歡的話就請吃吧，算是慰問品。”袋子裏面裝的是銅鑼燒。

“謝謝。老實說，自從有了湯川老師的幫助，每天都有令人吃驚的變化發生。柳澤投球的姿勢並沒有怎麽變形，我認為只需要稍做修正，就能取得相當好的效果。非常有幫助，我還是第一次使用‘關節的角速度’之類的名詞呢。”宗田的話聽起來發自肺腑，並非客套。

“唉？這麽說起來我的介紹沒有白費。太棒了！”後面一句話是向著湯川說的。

湯川卻一臉淡定，側頭說道：“我在棒球方面可是門外漢，不過是比較了柳澤選手處於巔峰狀態時的相關數據，把其間的差異數值化了而已。就和確認機器人的動作一樣。不過，人不是機器人，有許多事情無法做到數值顯示的那樣。”

“什麽嘛！你怎麽無精打采的。”

“不，的確如此。”宗田插嘴道，“姿勢本身感覺已經很不錯了，卻怎麽都無法在投出的球上反映出來，與全盛期的水平還有不小的差距，特別是制勝的滑行曲線球還是不行。雖然多虧湯川老師弄清楚了原因，其實是因為動作方面微妙的不同，但不知道該如何矯正——我們正在為這個煩惱呢。”

“這可真不好辦。”

“我覺得精神方面的因素也很重要，他夫人還出了那樣的事……”

“沒錯。”草薙理解地點點頭，“案件的影響不可能在短時間內消除。”

“那倒也是，不過我總覺得在某個地方被什麽東西卡住了。之所以這麽說，是因為他夫人似乎反對他繼續打棒球。”

“唉？是嗎？”

“他夫人不想讓他永遠抓住過去不放，希望他能夠向前看，積極地生活下去。至於我嘛，我並不認為堅持成為現役球員就是消極倒退，但他夫人就是這樣一個女人。所以，他也和夫人約定要退役。”

“那位夫人去世了，狀況也會有所改變吧。”

“應該是吧。反對的人不在了，所以今後的計劃將轉移到繼續成為現役球員這件事上。作為他本人，可謂一門心思專注於棒球，所以我覺得他會努力忘記夫人的兇殺案。不過，我想他內心一定會搖擺不定！真的該繼續打棒球嗎？這不是對天堂裏的夫人的背叛嗎？”

看見柳澤走回來，宗田在嘴唇前豎起食指，小聲說：“剛才那些話請對他保密。”

湯川那邊好像已經準備妥當，兩人便離開了練習場，去了一家居酒屋吃晚飯。

“職業運動員真辛苦啊！四十歲還不到，已經不得不考慮去留的問題。”舉起啤酒杯喝了一口杯中的生啤，草薙輕輕地搖了搖頭。

“關於謀殺案，已經全部搞定了嗎？”

“這起案件啊，已經送檢了，沒我們什麽事了。”草薙夾起一顆毛豆扔進嘴裏。

“聽你的語氣，是不是還有什麽沒搞清楚的地方呢？”

“也不是什麽重要的事啦。在抓住罪犯之前，我們發現了一件本以為可能是重要證據的東西，可最後卻不了了之。”說完這句開場白之後，草薙把柳澤妙子被殺時，放在車裏的那個紙袋的事告訴了湯川。

“的確有點奇怪。這台座鐘如果是打算送給某人做禮物的話，當然應該和那個人約好要見面的吧，你們沒找出那個人嗎？”

“我們也排摸了很多人，卻沒有找到。她手機通話記錄中留下的人名，我們全都詢問了，白費勁！”

“你心裏放不下的就只有這個莫名其妙的禮物嗎？”

“不，其實還有一個。”草薙的聲音低了下來，“在受害人住宅附近進行調查的搜查員打聽到了一個很微妙的消息。”

“什麽消息？”

“大概從上個月開始，受害人常常開車外出。打扮得相當漂亮，感覺並不是到附近去買東西，大約兩小時後才回來。”

湯川舉著啤酒杯，皺起眉頭，“鄰居的眼睛還真是不能小看呢。不知道在什麽地方，有誰的眼睛在盯著自己……哦，對了！這件事向柳澤選手確認過了嗎？”

“我問過他對於自己妻子白天的日程安排到底知道多少，不出所料，他一無所知。好像認為妻子一直待在家裏。”