第十九章 探討案情（第2/5頁）

“盧克斯摩爾太太是怎樣的人？”巴特爾問道。

“她住在倫敦，你不妨自己去看看。這些文件裏有地址——在南肯辛頓某個地方。但我再說一次，德斯帕不是兇手。”瑞斯上校走出房間，腳步如獵人般敏捷，悄無聲息。

門關上後，巴特爾沉思著點點頭。 “也許他說得對。瑞斯上校看人的眼光很準。但話說回來，還不能草率下結論。”

他瀏覽著瑞斯擺在桌上的大沓文件，不時用鉛筆在旁邊的便箋簿上寫幾個字。

“哎，巴特爾警司，”奧利弗太太說，“你不是要跟我們交流調查進展嗎？”

警司擡起頭，木訥的臉上慢慢浮出笑容。

“這不符合規定，奧利弗太太。希望你了解這一點。”

“廢話。”奧利弗太太說，“我本來就沒抱希望，反正你不想說的事，絕不會透露給我們。”

巴特爾搖搖頭。

“不，”他斷然答道，“亮出底牌——是這次辦案的原則。我會公平競爭。”

奧利弗太太把椅子拉近了一點。

“快說吧。”她央求著。

巴特爾警司慢條斯理地說： “首先，我要說，我完全不知道究竟是誰殺了夏塔納先生。從他的文件中看不出跡象，或是任何線索。至於那四個人，我自然都派人跟蹤了，但沒有實質性收獲。這也在預料之中。波洛先生說得對，唯一的希望就是追查往事。查查他們是否犯過什麽罪——也許就能推斷出這次的兇手是誰。”

“那麽，有什麽發現嗎？”

“其中一個人，似乎有點問題。”

“哪一個？”

“羅伯茨醫生。”

奧利弗太太激動而又充滿期待地望著他。

“波洛先生知道，各種理論我都驗證過了。我確認了他沒有近親突然暴斃。我盡全力追查了各種蛛絲馬跡，結果只挖掘到一種可能——而且可能性不算高。幾年前，羅伯茨很可能與一位女病人有過曖昧關系。也許沒什麽——多半沒什麽，但那女人情緒不穩定，總愛大驚小怪地胡鬧。她丈夫大概聽到了風聲，或是那女人自己坦白過吧。總之，醫生算是惹上了大麻煩。憤怒的丈夫威脅要向醫師協會舉報他——這很可能讓他的職業生涯毀於一旦。”

“後來呢？”奧利弗太太屏息追問。

“顯然，羅伯茨暫時穩住了怒火沖天的對方——但那人很快就死於炭疽熱。”

“炭疽熱？那不是牛瘟之類的傳染病嗎？”

警司咧嘴一笑： “沒錯，奧利弗太太。不是南美印第安人那種來無影去無蹤的箭毒！或許你還記得，當時市面上有一些感染了病毒的刮胡刀廉價甩賣，引起了很大恐慌。後來證明克拉多克是用了刮胡刀才被感染的。”

“給他看病的是羅伯茨醫生嗎？”

“噢，不是。以他的精明，怎麽可能。克拉多克也肯定不會找他。我只掌握了一項證據——雖不起眼，卻很寶貴——當時羅伯茨醫生的病人裏有一個炭疽病例。”

“你的意思是，刮胡刀上的病毒是醫生弄上去的？”

“這個想法非常大膽，但是很遺憾，也只能想想而已，無法進一步確證，純屬猜測。但可能性是存在的。”

“後來他沒娶克拉多克太太？”

“噢，老天，沒有，我想是那位太太單相思吧。聽說她本來不肯善罷甘休，後來卻又高高興興到埃及去過冬，結果死在那裏。某種罕見的敗血病，名字很長，但估計沒多少參考價值。那種病在我們這裏很少見，但在埃及的發病率相當高。”

“所以不可能是醫生給她下毒？”

“不知道，”巴特爾說，“我找過一位細菌學家朋友探討——要從他們那裏問出直接的答案可真難。他們永遠不回答‘是’和‘否’，總愛說‘在某些特定情況下有可能’，‘依據接種者的病理情況而定’，‘以前有過這種病例’，‘很大程度上取決於個人體質’——都是這一類回答。不過我窮追不舍，終於問出一點東西——有可能在她離開英國前體內便被注入了細菌，但一段時間後才出現症狀。”

波洛問： “克拉多克太太去埃及之前是不是接種過傷寒疫苗？我想大多數人都會打。”

“你說對了，波洛先生。”

“是羅伯茨醫生為她注射的？”

“沒錯。你又猜中了。但我們無法證明任何問題。她按慣例打了兩針——可能只是傷寒疫苗而已； 或者其中一針是傷寒疫苗，另一針則是其他東西。我們不知道。我們永遠都不會知道。一切都是假設，只能說存在這種可能性。”

波洛若有所思地點點頭。

“這跟夏塔納先生對我說的那番話完全吻合。他大肆鼓吹所謂‘成功的兇手’，說他們的罪行永遠不會被人指認。”

“那夏塔納先生又怎麽知道呢？”奧利弗太太問。