第十二章 最後一環（第4/4頁）

下面的配方已被廣泛采用：

士的寧鹽……gr.1

溴化鉀……3vi

水…………………3viii

混合後搖勻

“這種溶液在數小時之內可以使絕大部分士的寧沉澱成一種不易溶解的透明晶體狀的溴化物。英國一女士因服用類似混合物而死亡 ： 士的寧沉澱在瓶子底部，在最後一次服用時，英格爾索普太太幾乎一飲而盡！

“問題在於，威爾金斯醫生的處方中沒有溴化物，但你們肯定記得我提到過的裝溴化銨粉末的空盒子。把一兩包粉末放進盛滿補藥的瓶子裏，就可以有效地沉澱士的寧，就像那本書所寫的，在最後一劑藥中被服用下去。稍後你們會聽到，這個經常為英格爾索普太太倒藥的人一定會極為小心地不去搖晃瓶子，好讓沉澱物老實地待在瓶底。

“有很多證據都可以證明慘劇應該發生在星期一晚上。那天，英格爾索普太太的電鈴線被整齊地割斷了，而那天晚上辛西亞小姐在朋友們那兒過夜，這樣一來樓房右側就只有英格爾索普太太一個人了，因此完全得不到任何幫助，十有八九在醫生趕來急救之前就死去了。但是那天晚上，英格爾索普太太匆忙趕去參加村子裏的晚會而忘了吃藥，第二天又是在外面吃的飯，所以最後——致命的——藥的服用時間比兇手預計的晚了二十四個小時，而且由於這種延遲，最終的證據——鏈條中的最後一環——我現在才拿到。”

大家都激動得喘不過氣來。他掏出了三張薄紙片。

“一封兇手親筆寫的信，朋友們！假如信寫得再明白一點，英格爾索普太太也許會產生警覺而逃過一劫。可惜，她雖然意識到了自己的危險處境，卻不知道這危險是怎麽來的。”

在死一般的沉默中，波洛把幾張紙拼在一起，清了清嗓子，念道：

“‘最親愛的伊芙琳：

沒有收到消息你一定很擔心。沒事的，只是昨晚不巧錯過了，要等到今晚。你能理解的。老女人一死，咱們的好日子就來了。沒人能查明是我做的。你那個溴化物的主意，真是神來之筆。但我們必須十分謹慎，一步錯……’

“朋友們，信念完了。顯然寫信的人被中斷了； 但是，他的身份已經沒有疑問了。我們都知道這筆跡還有——”

一聲尖叫的哀號打破了這沉默。

“該死的！你怎麽找到的？”

一把椅子打翻了。波洛靈巧地跳到一邊，那個攻擊他的人撲了個空，就轟然倒地了。

“先生們，女士們，”波洛動作花哨，“讓我向大家介紹一下兇手——阿爾弗雷德·英格爾索普先生！”